Похитители Душ

Через некоторое время зарядил мелкий дождик, обещая в скором времени усилиться и перейти

в обложной ливень. Дорога под колесами автомобиля начала раскисать и обещала, в скором

времени, стать совсем непроходимой. Тэйя остановила машину и решила устроить небольшой

совет.

– Предлагаю вернуться назад, пока еще не поздно.

– Накаркал дед! – В сердцах воскликнул Иван, ударив при этом по спинке переднего сидения,

чем испугал сидевшего перед ним Сергея.

– Я согласен с Таней. – Поддержал девушку Сергей.

«Еще бы ты был не согласен с Таней!» – подумал Алекс.

– Я категорически против возвращения! – Заявил он. – Предчувствия гонят меня вперед. Кому-

то потребуется наша помощь. И если мы сейчас вернемся, может произойти что-то неладное.

– Правильно говоришь! – Поддержал друга Иван. – Я вот всегда своим предчувствиям

доверяю. Они практически никогда не подводили меня, – а потом подумал немного и добавил –

ну, почти всегда.

Тэйе и Сергею ничего не оставалось делать, как согласиться с Алексом. В конце концов, это

его миссия – добраться до Тихой обители и, конечно же, она неразрывно связана с его жизнью.

Мотор вновь взревел, и машина снова двинулась вперед.

Через полчаса, когда упорный дождь полностью промочил кроны деревьев и хорошо

поработал над увлажнением почвы и непосредственно дороги под колесами автомобиля, машину

пришлось несколько раз выталкивать из больших грязевых луж. Алекс, Иван и Сергей полностью

промокли под дождем и извозились в дорожной грязи. Сергей ворчал под нос больше всех, но

открыто свое недовольство по поводу дальнейшего пути не выражал. Как говорится, назвался

груздем – полезай в кузов. Насильно его в сопровождающие ни кто не тянул.

Над лесом уже начали сгущаться сумерки. Дождь все также монотонно поливал окрестности.

Ребята сидели, в очередной раз застрявшей машине. Все были голодные, усталые и грязно-

мокрые.

– Что дальше? – Обратился к присутствующим Иван и, не дождавшись ответа от задумчивых

друзей, обратился непосредственно к Алексу. – Веди нас Сусанин! Веди нас Герой!

– Пошел бы ты, Ваня – я сам здесь впервой! – Не остался в долгу тот. Друзья не очень весело,

как бы через силу посмеялись. Вдруг Алекс встрепенулся и, выбравшись к большому

недоумению друзей из машины под дождь, побежал оскальзываясь на грязи прямо в лесную

чащу. Не успел он скрыться за деревьями, как друзья, сидевшие в машине, последовали его

примеру.

Долговязый Иван, широко расставляя ноги при беге, не рассчитал точку опоры на скользкой

земле и растянулся на грязной лесной подстилке, испачкав при этом лицо.

– Ребята, подождите! – Крикнул он, успевшим вырваться вперед Тэйе и Сергею. – Ни куда

Алекс не денется – я же поисковик.

Вернувшийся Сергей помог подняться Ивану и они, нагнав быстро шагающую Тэйю,

остановились в нерешительности.

– Ну, все – потеряли! – Сказал Сергей.

– Нет, не потеряли! – Ответил Иван. Немного подумал. Покрутился на месте. И указал рукой на

север. – Он там. Не очень, кстати, далеко. Прибавим шагу!

Алекс бежал меж высоких стволов деревьев, продирался через попадающиеся на пути

кустарники, двигаясь к одному ему ведомой цели. Спустившись в большой овраг, он чуть было

не упал, поскользнувшись на грязи. Выбираясь из оврага, он с удивлением заметил, что дыхание

от быстрого бега сбилось и приходилось вдыхать воздух большими порциями, причиняющими

боль легким. Наконец, взобравшись на вершину оврага, он почувствовал, что цель где-то близко.

Вглядываясь в мутную пелену дождя, Алекс оглядел ближайшие окрестности. Ничего

разглядеть не удалось, но чувства упорно твердили, что искомая цель где-то совсем близко. Так

как попытка разглядеть окружающее пространство ощутимых результатов не принесла, то он

попытался положиться на слух: шелест ветра в кронах деревьев, шум дождя и какой-то странный

звук, контрастировавший с окружающей обстановкой. Сделав пару неуверенных шагов, Алекс

продрался сквозь очередной густой кустарник, и обнаружил, наконец, то, что его так влекло.

На грязной подстилке из пожухлой травы и первых опавших, вследствие наступления осени,

листьев, лежал человек. Лесной камуфляж, испачканный в грязи, мешал разглядеть его с более

далекого расстояния. Человек лежал на животе, уткнувшись в землю лицом, и глухо стонал.

Алекс метнулся на помощь и перевернул тело на спину. Человек издал более громкий стон.

– Как вы? – Спросил Алекс незнакомца. – Вы меня слышите?

– Слышу, не кричи в ухо, – ответил крепкий мужчина, сорока с небольшим лет. – Я егерь в

здешних местах. А вот что ты здесь делаешь – непонятно. Ну, с этим позже разберемся. Помоги

мне встать, а то я совсем обессилел. Я тут с обхода возвращался, когда дождь пошел. – Пояснил

он, принимая сидячее положение. – Да вот только когда с пригорка спускался, меня угораздило

упасть. И видно судьба была явно настроена против меня, так как упал я не просто так, а очень

неудачно. – Он показал на свой живот. Сквозь рваный камуфляж примерно в районе чуть ниже

ребер с правой стороны сочилась кровь, смешиваясь с каплями дождя и грязью. – Заостренный

колышек торчал прямо из земли. Не знаю, на кой ляд это кому-то понадобилось, но будь уверен –