Похитители красоты

Он заворожил меня, едва я переступила порог: внутри показалось черно, как в подземелье, меня обступили колонны, я шла будто по лесу среди высоченных стволов. Я осмотрела центральный неф, оба боковых, клирос, мало что понимая в этой архитектуре. Розетки-витражи казались мне зашифрованными посланиями, в которых каждый цвет, каждый штрих обозначали символы, понятные лишь посвященным. Вопреки тому, что я думала раньше, в соборе не было помпезно, скорее интимно. Он был так огромен, что каждый мог чувствовать себя вольготно, и даже гомон толпы замирал, теряясь в вышине. Я выбрала тихий уголок, присела на стул в середине ряда и, закрыв глаза, вдохнула запахи ладана, сырого камня и старого дерева. Горели свечи, каждый язычок пламени был окружен нимбом. Статуи святых в нишах, казалось, кивали мне. Что, думают, так я и уверовала? Зря стараетесь, господа, я здесь просто отдыхаю. Мужчины в черном суетились у алтаря, переставляли цветы, золотые и серебряные вещицы, что-то наливали в чаши. Склонив голову на руки, молились несколько старух. Я сидела, закрыв глаза, едва дыша. Очищалась от ночных мерзостей.

И тут за моей спиной прошелестело:

– Доктор Аячи, не оборачивайтесь, пожалуйста.

Я вздрогнула – уж не ангел ли слетел ко мне так скоро?

– Бенжамен?

– Я сижу позади вас.

– Как вы…

– Я подкараулил вас утром, когда вы выходили из больницы, и пошел за вами.

– Почему же вы вчера ушли, не дождавшись меня, даже записки не оставили?

– Струхнул, знаете: я ведь слишком много вам сказал. Испугался, что вы донесете на меня в полицию.

– В полицию? – Я обиделась. – Да как вы могли такое подумать?

– Я просто кожей чувствовал, что вы осуждаете меня.

– Ничего подобного, совсем наоборот, вы так интересно рассказывали. А маску почему сняли?

– Просто понял, что нет смысла ее носить. Когда я открылся вам, все изменилось.

– Мне можно вас увидеть?

– Нет, не сейчас.

– А когда же?

– Я должен закончить, раз уж начал. Теперь я вам доверяю.

– Послушайте, я вам не собачонка: захотел – свистнул, захотел – прогнал. Я очень устала и не знаю даже…

– Пожалуйста, это очень важно для меня. Я вас долго не задержу. Давайте останемся здесь, так будет спокойнее.

И, не дав мне больше рта раскрыть, он продолжил свой рассказ.

Толчея и децибелы