Похитители волшебной пыльцы

– За одно и то же не наказывают дважды, – ответила волшебница. – Вы и сами не сильно изменились после побега из Фаталимора. Для кого-то вашего приключения оказалось недостаточно. А, впрочем, кому-то шесть лап и хвост с ядовитым жалом ничуть не мешают…

Детям не терпелось вернуться домой. Они смотрели на открывающийся выход из Еловии, но что-то по-прежнему удерживало их на месте.

– Я обещал привести к вам хиркамэл, – вспомнил Франсис.

– Идите уже домой, – махнула рукой Зеркальница.

Мальчик сделал шаг, но его подруга задержалась и обратилась к волшебнице.

– Если вы дали мне волшебную пыльцу, значит, вы не осуждаете меня за то, что я нечестно победила в турнире?

– А кто сказал, что ты победила нечестно? – удивлённо вскинула хвойную бровь фея. – Еловианскую пыльцу я подсыпала в турнирные блюда всех поваров…

Клара изумлённо раскрыла рот и не смогла найти слов для ответа. Ансельм перенёс ногу через порог и остановился:

– Пыльца была у всех? И у меня?

– А разве ты мечтаешь стать поваром? – уклончиво ответила фея.

Ансельм возмущённо раздул ноздри и сказал:

– Когда я стану первым министром короля… А, я стану первым министром! – Он указал пальцем на Клару и продолжил: – Я запрещу этот никчёмный конкурс!

Клара ахнула, но не от слов Ансельма. Он сам вскрикнул, когда его штаны с треском разорвались, а тяжёлый хвост скорпиона потянул его назад.

– Что это? – Ансельм дрожащей рукой отодвинул от себя ядовитое жало на конце хвоста и бросил взгляд на фею.

Волшебница лишь пожала плечами.

– Побочный эффект, – предположила Златка.

– Эта мысль не моя, – напомнила Зеркальница и ткнула себе в лоб.

Ансельм прошептал заветные слова, и хвост испарился. Мальчик прикрыл разорванные штаны рукой и быстро перешагнул порог Еловии. Отбежав подальше, он оглянулся и пригрозил:

– А сосновый лес я прикажу вырубить для кораблей!

Ёлочная фея покачала головой, а к Ансельму вмиг вернулся скорпионий хвост. Мальчик взвизгнул и помчался домой.

– Вы можете попытаться снова стать друзьями Ансельма, – сказала Ёлочная фея.

– И возможно, благодаря вам мне придётся по вкусу его аура, – добавила Зеркальница.

Франсис потянул Клару за собой к волшебному дуплу. Ёлочная фея, Златка и Зеркальница помахали им на прощание.

– Я уверена, что Ансельм превратится в скорпиона очень скоро, – прошептала Златка, глядя дюжиной глаз вслед удаляющимся детям.

– Дадим ему шанс, – многозначительно сказала Ёлочная фея, опускаясь на пенёк между обитательниц Еловии.

Едва фея сложила крылышки, среди корней появились меховые комочки. Поганцы вскарабкались по шершавой коре и положили на колени волшебнице платок, завязанный в узел.

– Вот и похищенная пыльца, – развязала узелок фея. – Надеюсь, эта троица не захочет воспользоваться ею ещё раз…

– А я бы на твоём месте перепрятала поляну с цветами понадёжнее, – с серьёзным видом посоветовала Зеркальница.

– Как только вернём платок Франсису… Волшебница загадочно улыбнулась и поманила медовую козу, летавшую под сводами пещеры. Хиркамэл спустилась и протянула хоботок к лакомству.