Похитительница сердца

– Большая часть изменений прошла весьма успешно. Остаётся только ждать и держать диагносты включёнными, – не стал давать прогнозов наш док.

– Будем ждать пробуждения Вивьен? – уточнил Лейнет, с трудом отодвигаясь от жены.

– Нет. В этом нет необходимости. Я не доверяю никому на этом астероиде. Даже если возникнут осложнения, я справлюсь, – уверенно отозвался Нэст.

Сомнений в его квалификации не было. Наш побратим мог вести себя как полный засранец, но не в том, что касалось работы или семьи, а сейчас оба этих понятия слились и помножились на притяжение к эйне.

– Чего мы тогда ждём? – уточнил Лейнет, готовый в любой момент сорваться в путь.

– Через час леди Аниса из клана Нис должна была попробовать пройти отбор. Мы должны встретить её и дать объяснения, – едва заметно скривился Тарэн.

Лей прошипел под нос какое-то ругательство, и я был солидарен с блондином.

– Со мной должен кто-то остаться. Я не могу одновременно защищать Вивьен и Дэйва, – напомнил Нэст.

– Естественно. Лейнет на тебе безопасность номера, Рей пойдёт со мной, – отдал распоряжение Тарэн.

Тяжело вздохнув, я молча накинул куртку и пошёл за старшим. Нам обоим не хотелось туда идти, но долг чести обязывал.

К выставочному залу мы прибыли первыми. Вчера я устранил последствие взлома системы, чтобы к нашей эйне не возникло лишних вопросов, поэтому сегодня о том, что недавно произошло, напоминал лишь пустой пьедестал и открытое сердце в руках Тара.

Леди Аниса приехала к назначенному времени не одна. Её сопровождали трое из пяти отцов. Девушка была одета в торжественный наряд и в целом выглядела весьма достойно. Если бы я не встретил Вивьен, то мог бы впечатлиться холодной красотой блондинки, а сейчас просто отметил про себя, что нам несказанно повезло, что кто-то решил привлечь к коварному плану похищения Сердца одну рыжеволосую девушку-загадку.

Тарэн из клана Сорм

Юная леди Аниса из клана Нис сморщила изящный носик, а ярко накрашенные губы блондинки задрожали при виде открытого сердца в моих руках. Вообще-то от нас больше никаких пояснений больше не требовалось: все традиции соблюдены, а то, что избранницей артефакта стала другая, то тут уж кто успел, как говорится. Единственная причина, по которой мы с Реем здесь стоим и готовимся выслушивать истерику посторонней нам девушки – это договорённость между моими отцами и её кланом.

– Могу я узнать имя счастливицы? – вовремя взяв себя в руки, с достоинством поинтересовалась блондинка.

– Все подробности будут озвучены на официальной церемонии, – спокойно ответил я, давая нам с побратимами неделю времени, чтобы узнать имя рода красавицы, неожиданно подаренной нам судьбой не иначе.

– Это возмутительно! Если у вас были другие планы, то вы могли уведомить нас заранее. Моя дочь преодолела долгий и утомительный перелёт, чтобы пройти ваш отбор. Осмелюсь напомнить, что возможный союз с нашим домом был исключительно вашей инициативой, а теперь из-за своего радушия и готовности помочь потомкам уважаемых семей мы понесли убытки. Если у вас был настолько богатый выбор невест, то для чего вы так активно настаивали на встрече с Анисой?! – не стал скрывать своего недовольства старший из Нисов.

Его и без того бледное лицо от злости покрылось некрасивыми серыми пятнами.

– Мы понимаем. Я говорил с отцами, несмотря на то что небу неугодно было объединить наши дома, мы готовы оставить оговоренную ранее сумму в счёт подарка за ваше гостеприимство. Кроме того, наш круг приносит ритуальный дар леди Анисе, как кандидатке, почтившей нас своим вниманием, – предельно вежливо ответил я, хотя в душе всё кипело от негодования. Ничего мы им не должны! Просто не хотелось привлекать дополнительное внимание к факту необычного обретения нами супруги. Хотя полагаю, что шумихи и так не получится избежать.

Склонив голову, я протянул девушке шкатулку с довольно дорогим браслетом. Едва наполнив Сердце, мы подготовили пару десятков подобных даров для девушек, надеясь, что их будет кому вручать, но это первая и единственная шкатулка, отданная нами.

Всё время нашей беседы с одним из её отцов, девушка старательно куксилась, изображая обиду и печаль, но до слёз дело не дошло. Возможно, Аниса решила, что обстановка не требует таких жертв от её макияжа, но в любом случае я был рад. А получив ларец, блондинка и вовсе забыла о необходимости что-то изображать, жадно осматривая подношение.

   – И всё же удовлетворите наше любопытство. Кто же опередил нашу дочь? Насколько мне известно, на Карате-48 сейчас находится только одна свободная от брачных уз элийка и она стоит перед нами, – подло поинтересовался второй из соклановцев Нис.

Этот мужчина был не так вспыльчив, как старший, но таким же отталкивающим.

– Тарэн уже всё сказал. Никакой другой информации до церемонии никто не получит. Леди Аниса, мы благодарны за честь и доверие, оказанные нашему кругу. Нам очень жаль, что союз не состоялся, но у нас много дел, – холодно отозвался Рей.