Похитительница сердца

Около получаса заняли знакомства. В этот раз я искренне старалась запоминать родственников, но ничего не выходило: непривычные слуху имена, похожие друг на друга молодые лица. В итоге, в моей голове смешались отцы парней, братья, невестки и матери. Надо будет попросить у Лея помочь мне усвоить эту информацию с помощью планшета и что-то типа досье на каждого.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Единственным, кого я выделила из этой толпы стал тот самый Айдэн, про которого упоминал ранее Тар. Этот мужчина отвёл в сторонку Нэста и что-то долго и эмоционально, судя по жестам, ему высказывал, пока я не пришла на помощь своему супругу, уводя его под благовидным предлогом от рассерженного родителя.

– Долго нам ещё надо здесь быть? – тихо спросила я у Лея, который обнял меня за талию.

– Ты устала? Потерпи немного. Думаю, через полчаса можно будет покинуть вечер. Я понимаю, что это утомительно, но мы должны были отдать дань этой традиции и представить тебя родным, – ответил он, передавая мне бокал с вкусным игристым вином.

С другой стороны расположился Нэст. Он внимательно следил за тем, чтобы я ела, подставляя мне тарелку, наполненную различными закусками. Я уже предвкушала, как мы улетим подальше от этой суеты, но у кое-кого были другие планы на сей счёт.

К нам приблизилась группа из пяти красивых женщин и одна из них обратилась ко мне:

– Милая Вивьен, вы просто не можете покинуть вечер, не посекретничав с нами.

– Мама, сейчас не время. Наша эйна устала, – вступился за меня Нэст.

– Конечно. Именно по этой причине вы спешите поскорее увезти её домой и спрятать ото всех. Желательно в постели. Все помнят, что такое обретение, но я уверена, что полчаса без Вивьен вы спокойно переживёте, – с лукавой улыбкой, парировала блондинка.

– Ну, ма-ам! – попытался возмутиться наш доктор, но женщина только нетерпеливо шикнула на него и подала мне руку, приглашая с собой.

Идти не хотелось, но не принять приглашение я не могла, поэтому покорно шагнула в сторону свекрови, следуя к группе диванчиков, оккупированной дюжиной элиек.

*****

– Ну, рассказывай! – воодушевлённо предложила свекровь и более десятка пар глаз сошлись на мне, заставляя неуверенно ёрзать на удобном бархатном кресле.

 – Что именно вас интересует? – осторожно спросила я, теребя в руках атласную ткань своего платья.

– О небо! Мы смутили девочку! Как мило ты это делаешь. Я и не помню, чтобы кто-то так прелестно краснел от невинного вопроса. И ты такая хорошенькая! Нашим мальчикам несказанно повезло, но как ты решилась на такое? – спросила другая, рослая темноволосая элийка. По-моему, её представляли, как маму Лейнэта, но я не была уверена.

– Вы так говорите, как будто я пошла на какую-то жертву. У меня четверо совершенно замечательных мужей, и я счастлива, что судьба подарила мне их, – вполне искренне возмутилась я, заодно уклонилась от прямого ответа на вопрос об обстоятельствах нашей встречи.

– Речь не о наших сыновьях. Каждый из них воспитан настоящим мужчиной, как и положено. Просто тот союз, что задумали главы наших кланов, поставил под удар их будущее. Не знаю, как много тебе успели рассказать мужья, но боюсь, ваша семейная жизнь вряд ли будет спокойной, – совершенно серьёзно сказала третья дама. Её светлые волосы имели красивый голубовато-пепельный оттенок, а глаза напоминали спелые вишни. Наверное, это мама Тарэна.

– Я знаю об опасности. Никто не скрывал от меня того, что мои мужчины не были завидными холостяками, но думаю, что они стоят того, чтобы пойти на любой риск. Как говорят у людей: «Ваша потеря – это моя находка», – нагло задрав нос, ответила я.

– Откуда вы? С Карата-48? Я слышала, что это то ещё местечко. Понимаю, чтобы сбежать из такой глуши, можно согласиться на что угодно. Бедняжке просто не с чем сравнивать, – окинув меня пренебрежительно-сочувственным взглядом, заявила совсем молодая девица.

Она отличалась от родственниц моих мужей, как поведением, так и возмутительно откровенным нарядом. Как и все элийки, девушка была хороша собой, но даже это не повод надевать настолько прозрачное платье. Через невесомую ткань было видно слишком многое и меня царапнуло неприятное чувство. Я не хотела, чтобы мои мужья смотрели на неё.

– А вы уже определились с выбором или всё ещё сравниваете? – парировала я, желая сбить спесь с этой шатенки.

Судя по тому, какая злость вспыхнула в её золотисто-карих глазах, я попала-таки в точку.

– Дорогая Альма, не заставляй меня пожалеть о том, что позвала тебя на наш семейный вечер. Хоть ты и главная претендентка на роль эйны для моего младшего сына, но это не даёт тебе права хамить Вивьен, – строго сказала блондинка с вишнёвыми глазами.

– Простите, леди Сорм. Я не думала проявлять неуважение к вашей невестке. Только искренне посочувствовала ей, – опустив глазки, тихо произнесла девица.

Искренностью от её слов даже не пахло, но формально девица извинилась. Интересно, с чего это такая нелюбовь ко мне?