Поход

– Ну-ну. В следующий раз, если что про вас узнаю, не буду даже разбираться, посажу на кол. Знаете, что это такое? А пока считайте, что у вас условный срок. Часовой! Отведи этих в лагерь, пусть на сегодня от работы освободят.

Адмирал уже стоял на борту катамарана. Тут же крутился и Санька, вернувшийся утром с поста у шхуны. Командор подошел к Анне:

– Остаешься главной. Организуй погоню за беглецами, только сделай так, чтобы их не поймали. Через пару дней пришлем замену. Если ты не против, целоваться не будем.

– Не будем… – ответила майор и ушла не оборачиваясь.

Командор поднялся на катамаран и приказал отчаливать. Андрей смотрел на берег.

– Что ты ей такого сказал? – спросил он. – Идет, как будто ей в позвоночник стержень вставили…

– Это у нее ответственность проснулась, не обращай внимания, – отозвался Командор. – Надо будет сюда еще раз наведаться до того, как снег ляжет. Ты уже подумал, как будем сюда добираться, если залив замерзнет?

– Конечно. Берем лодку, ставим на полозья, мачту с парусом, толкнул и поехал. Груза, правда, немного возьмет. Были бы собаки, можно на нартах. Или лыжню протопчем. Можно по прямой, через залив, через острова, по берегу где срежем, а можно по вышкам идти, будет длиннее, но зато у сторожей можно погреться или даже переночевать, если понадобится.

– Так мы вышки еще не дотянули… Надо тогда где-то на полпути хотя бы еще одну построить. А здесь они сами поставят. На заливе-то их далеко видно будет. Раньше-то по фарватеру ледокол ходил… Сейчас вряд ли он когда здесь появится.

– Да, если только сами не построим, – произнес Андрей. – Мозгов много, а толку мало. Дети, которые в следующем году народятся, только лет через пятнадцать смогут что-то сами делать. К тому времени позабывается все…

– Ничего, постараемся, чтобы не забыли. Научимся бумагу варить, будем мемуары писать, учебники. Законы, истории, справочники технические. Я вот только все думаю, а правильно ли мы поступим, если снова вернемся к технологической цивилизации?

– А что, есть варианты? – удивился Андрей.

– Не знаю, может, и нет. Может, мы просто не знаем других путей. Но как не хочется превращать и этот мир в подобие Земли, с ее перенаселенностью и огромными пустынями, с загрязнением атмосферы и океанов, с огромными заводами, производящими станки для других огромных заводов, которые, в свою очередь, перегоняют нефть в пластиковые одноразовые стаканчики… Если дело так пойдет, здесь будет то же самое… Войны, войны, войны… А потом что-то бахнет, и опять люди окажутся в новом мире, и хорошо, если пригодном для жилья…

За бортом плескала стылая вода, налетел легкий низкий туман, скрывший из вида пароход и поселок. А сверху светило солнце. Было что-то необычное в этом полном тишины плавании в тумане под ярким солнцем. Только иногда вдруг появлялся торчащий из воды валун, и катамаран мягко его обходил. Волны не было. Ветер был настолько легким, что казалось, его и нет вовсе, а судно плывет само по себе. Но вскоре ветер усилился, туман сдуло, парус натянулся сильнее, и катамаран резво побежал к родным стенам.

– Если так пойдем, уже после обеда будем в замке, – крикнул кто-то из команды.

– Дядя Командор, – подскочил поближе Санька, – а мы, когда вернемся, что будем делать?

– Каждый займется своим делом, – подумав, начал отвечать Командор. – Ты со своими будешь раскапывать руины, там в подвалах наверняка остались какие-нибудь стеклянные банки, кастрюли, пластиковые канистры. Пластик не знаю, а стекло не гниет. Темнеет только со временем. Студенты будут делать ткацкий станок. Пора нам задумываться об изготовлении одежды. А я найду коменданта… Есть у меня к нему пара вопросов… А там, глядишь, и зима, Новый год, потом быстро время пойдет, весна, посевная, новые походы, новые открытия. На твой век приключений хватит… Это же интересно, взять и самому построить новый мир, самому его исследовать, заселить, познакомиться с соседями.

– А войны будут? – спросил Санька.

Вдалеке, за ровной гладью залива уже поднималась башня замка.

На другом краю планеты…

Крайний юг

Планета умирала. Ледовый панцирь сковал ее от полюса до экватора. Горные хребты, защищавшие последние незахваченные участки материка, уже заросли льдом до самых вершин. Долины между ними были засыпаны снегом, не таявшим даже в самые теплые летние дни. Здесь еще оставались нетронутые хвойные леса, здесь еще бродили гигантские травоядные и охотившиеся на них хищники. И здесь оставались люди. Небольшое племя кочевников, которым некуда было идти. Когда ветер и снег убьют последние деревья, а хищники сожрут последних травоядных, наступит конец. Кочевники вымрут. Возможно, в океанах останется какая-то жизнь, если они не промерзнут до дна, но она выйдет на сушу через миллионы лет.