Поход

– Ты, прапор, не обижайся за вчерашнее, просто иногда на такую тупость нарываешься, что хочется рвать и метать. Особенно когда понимаешь, что мог бы давно исправить ситуацию.

Прапор фыркнул:

– Этих свиней все равно на всех не хватит…

– Так разводить будем! Ты что думаешь, я их на убой забираю? – Командор действительно удивился прямолинейной военной логике, как уж тут не вспомнить про одну извилину и ту от фуражки. – Ты же хваткий мужик, неужели не понял, что это не просто прогиб перед начальством, а, возможно, спасение колонии от голода в будущем. Мясо, кожа, щетина, сало, кости, кишки – это же практически безотходное производство. Навоз на удобрения. Полгода, и у тебя свиней станет вдвое больше, через год – вчетверо. Еще будем продавать на экспорт… Так что готовься стать миллионером. Может, у местных где и корова в сарае стоит?

– Нет, коров нет, я бы точно знал, – опроверг предположение прапорщик, вроде бы уже начавший обдумывать разнообразные «свиные» комбинации.

Дизель исправно стрекотал в своем боксе, а Командор с альпинистами сидел у радиста. Оборудование было стандартное, военное, тяжелое и громоздкое, как любая стационарная установка, но надежное. Радист настроился на указанные частоты. Действительно, сигнал стал сильнее. Засекли пеленг и на старой топографической карте отметили направление. Карта, скорее всего, не совпадала с местностью, но важен был азимут, а не количество холмов по дороге.

– Сержант, а ты на морские частоты можешь выйти? – спросил Командор.

– Почему нет? Влегкую… – Радист начал крутить ручки. – Что найти?

– Найди частоту SOS…

– Так там тишина, я слушал как-то, пока не отключили рацию. Я много частот перепробовал, шумы одни.

– Давай настраивайся!

Через какое-то время радист снял наушники и включил динамик. Легкое шипение заполнило комнату.

– Я же говорил, нет ничего.

– Сделай так, – распорядился Командор, – организуй дежурство здесь. Ты сам передавать же можешь? Точное время мы не знаем, а сверяться не с чем, так что придется тебе каждые три минуты в эфир выходить. Пока мы будем по лесам бродить, дежурите, передаете вызов. Что хотите, SOS, мэйдэй, просьбу отозваться, потом слушаете. Если кто-то есть в эфире, может, и отзовется.

– Сделаем, только у нас дальность небольшая, передатчик слабенький. Пара тысяч километров, не больше. Услышим-то мы и дальше.

– Если услышите, постарайтесь связаться, вдруг дотянетесь.

На прощанье прапорщик выдал отряду тюк с надувной резиновой лодкой и несколько весел.

– Мало ли, лед слабый будет, лодку надуете и за собой потащите, если что, сразу в нее прыгайте, – пояснил он. – Не плот же вам там на берегу рубить.

Дорога к озеру, даже по глубокому снегу, оказалась не очень тяжелой. Сначала отряд пересек несколько ручьев, что для лыжников было, пожалуй, самым сложным, а потом охотник повел всех за собой вдоль русла небольшой речки, которая и вывела к озеру. Весь путь занял всего несколько часов. Озеро так и не успело замерзнуть, и стылая вода лежала ровным зеркалом, отражая засыпанные снегом берега. Весь отряд в лодку не влезал, и переправу организовали в два этапа. Первая партия принялась ставить на острове лагерь, и, пока остальные переправлялись, Командор и альпинисты пошли вглубь острова. Первые сгоревшие деревья они нашли быстро. Полоса выгоревшего леса заканчивалась воронкой с обгоревшим и черным от гари цилиндрическим остовом. Лесной участок выгорел и вокруг воронки.

– Тут только корпус с двигателем, – заметил один из альпинистов, обходя воронку. – Головки нет, отстрелилась, наверное. Поэтому и лес загорелся, наверное, топливо полилось, может, бак лопнул…

– Ты осторожнее, – предостерег Командор, – вдруг оно ядовитое или радиация…

– Да вон трава зеленая сохранилась, была бы гадость какая, давно бы пожухла. А тут, видимо, снег стаял, она и показалась. Тут даже не горело.

Поисковики разошлись по лесу. Пеленг по приемнику был бесполезен, сигнал был слишком близко для такого несовершенного приема. Большой серый полуметровый шар и валявшиеся неподалеку обтекатели нашли только к вечеру. Из-под спутника тоже пробивалась свежая трава. Отряд собрался около находки.

– Сколько он весит, интересно? – спросил кто-то.

– От пятидесяти до ста килограммов, – прикинул один из альпинистов, – он же не литой, внутри приборы какие-то. А снаружи мягкая оболочка… Дотащим понемногу, может, не за два дня, но справимся.

– Может, срежем да откроем? – предложил Командор.

– А что нам это даст? Надо в замок, там ребята-электронщики пусть ковыряются…

– Вообще открытие спутника должно дать нам карту планеты, – сообщил Командор, – я так шел именно за этим.

Все посмотрели на Командора как на человека, слегка поехавшего крышей. Более бредовой идеи не смог бы предложить никто из присутствовавших.

– А с чего вы это взяли? – спросил кто-то из скаутов, прерывая возникшее неловкое молчание.