Поход

Сразу в проходе, рядом с основным каналом открылась массивная дверь, и бойцов втянули внутрь.

– Еще есть кто? – крикнул кто-то.

– Нет, мы последние, я уж не верил, что выберусь, – прокричал местный боец, который прибежал вместе с Джо.

Спрашивающий снял со стены горящий факел и бросил его за дверь.

– Задраивайте! Быстрее!

Дверь заперли.

– Вперед по тоннелю! Эту дверь тоже запираем! Дальше, бегом!..

Джо молча подчинялся.

– …Вниз по сбойке! Дверь налево! Стукни три раза!

Дверь отворилась, и бойцы пробежали внутрь очередного тоннеля.

– Подождите, сейчас заряд поставлю… Все, закрываем! Вперед по тоннелю!

Сзади бухнуло, послышался шум осыпающейся породы.

– Все, сбойку завалило! Вперед через коллектор! Лестница наверх! Все, пришли…

Бойцы выбрались по вертикальной шахте и оказались между двумя большими цилиндрическими резервуарами. Им помогли подняться. Местное население уже занимало места на стенах. «А Игорь сейчас где-то в Африке прохлаждается…» Вдалеке, над зданием супермаркета, вставало большое грибообразное облако… «Похоже, это становится традицией… Земля грибообразных облаков…»

Глава 8 Непонятки

В комнате радиста было тесно. Сержант, в который уже раз, пересказывал, как после почти суток дежурства уловил ответ, как шли переговоры и о чем удалось договориться.

– Признаться, мы не верили, что кто-то отзовется, но, пока дизель работал, решили, что будет хоть какое-то занятие. Выходили в эфир и передавали стандартный запрос: «Если кто нас слышит, ответьте…» А потом искали на всех волнах, может, хоть одну радиостанцию отыщем. И вдруг в ответ кто-то начал бить морзянкой. Это было так неожиданно, что мы не сразу сообразили, что делать. Потом запросили, могут ли они отвечать голосом, нам что-то простучали в ответ. Тогда мы сказали, что не понимаем и что выйдем на связь через полчаса. Пришлось найти в старом справочнике азбуку Морзе и принимать по ней, отвечали мы голосом и просили передавать помедленней, чтобы мы успевали записывать. Оказалось, что это рыбаки из Мурманска, шли на юг и встали на зимовку на каком-то острове. Передали, что карты местности не годятся, так как все сильно изменилось. Они еще что-то пытались сказать про свое судно и неполный экипаж, но, похоже, у них сели батареи. Сигнал становился все тише и тише, а потом вообще пропал. Мы только попытались описать, где находимся, и они ответили, что весной при первой возможности пойдут к нам. Больше на связь не выходили… Мы передавали еще некоторое время вызов и в конце концов отправили сообщение, что будем еще несколько дней следить за эфиром. Вот и все. Не знаю, определили они направление или нет, но им в любом случае надо идти на юг. На севере зимой будет тяжело.

– А как далеко они от нас?

– Трудно сказать, от восьмисот километров до полутора тысяч. Они передали, что острова похожи на Карелию, но только вместо озер – морские проливы. А потом море стало замерзать. Им пришлось вставать и строить зимовье…

– Хорошо бы по карте прикинуть, где они могут находиться. У вас есть карты Земли? – спросил один из студентов.

– В штабе. Там и карты приграничных участков, и более крупные, – ответил сержант. – Командор как раз просил туда свет дать. Тоже, наверное, решил посмотреть.

Несколько студентов, из тех, кто еще не хотел спать, направились к помещению штаба на первом этаже офицерского корпуса. Из-за плотно зашторенных окон действительно пробивался свет.

– Что он там делает?

– Так мы же туда спутник затащили! – напомнил один из парней.

– Я точно видел, он инструменты в карман положил! – кипятился один из студентов. – Командор там сейчас без нас спутник курочит!

Взволнованная собственными догадками группа студентов с шумом ввалилась в здание и направилась к дверям штаба. Там их резко осадил стоявший у дверей часовой:

– Проход запрещен! Отойдите назад!

– Ты что, спятил? Мы же все свои! Нам надо к Командору! – зашумели студенты.

– У меня приказ – никого не пропускать! – Часовой поднял автомат. – Шли бы вы отсюда… по-хорошему…

Возмущенные студенты вывалились на улицу. Они попытались заглянуть в окна, но комната не просматривалась. Раздражало, что Командор делал непонятно что, отстранив ребят от решения интересной технической задачи. Кто-то предложил разойтись и дождаться утра, но самый заводной начал чуть ли не криком кричать, убеждая остальных, что, случись что, и спутник превратится в груду металлолома. Пошли искать прапорщика. Тот спал у себя в комнате, рядом с казармой личного состава. Заспанный прапорщик вышел навстречу буйным студентам, стучавшим в его дверь.

– Случилось чего? – спросил он, позевывая.

– У вас есть набор шестигранников, автомобильный?

– И вы для этого меня среди ночи подняли? Вам заняться нечем? Мало того что два дня сами по лесам бродили, теперь и остальным решили жизнь портить? Нет у меня никаких инструментов! Что было, тракторист с собой забрал. А на вездеходе шестигранников не было. Валите на хутор, там от туристов пара машин осталась, может, чего и найдете! – Взбешенный прапор захлопнул дверь. – Придурки! – донеслось из-за нее.