Поход

― Вот, на два укола. ― Пузырек со стуком встал на прилавок. ― От любого немагического яда, неважно, каким способом попавшего к вам в тело. Достаточно?

― Думаю, что нет, ― задумчиво сказал я. ― У меня еще на один укол осталось, но я не один. Сколько они у вас стоят?

― По шестьдесят за флакончик. Возьмете три ― по пятьдесят пять.

― Нет, три не возьму. Дорого, ― отрицательно помотал я головой. ― Два смогу купить.

Деньги-то у меня были, но кто знает, сколько нам еще предстоит путешествовать и какие ожидают затраты?

― Сто двадцать тогда. Что-то еще?

Она достала из шкафчика еще один флакончик, дубликат первого, и со стуком поставила его рядом на деревянный прилавок.

― У меня с собой наличных не хватит. Если примете чек Торгового банка, то тогда еще кое-что посмотрю.

― Приму, конечно. У нас есть отделение Торгового в городе.

― Их в любом банке принимают, ― удивился я ее заявлению.

― С удержанием пяти процентов. Я бы их к цене прибавила. А так без удержания. Что вы еще хотели бы?

― Амулет связи. Простенький, с дрожалкой.

― Посмотрим… ― с оттенком задумчивости сказала женщина и повернулась к своим шкафчикам.

Связь в Великоречье на дальние расстояния работала телефонами и телеграфом на магической основе. Канал между станциями был астральный, независимый от рельефа местности и помех. Один амулет на вышке пересылал сигнал на другой, а вот уже потом сигнал превращался в обычный электрический и выползал из телеграфного аппарата в виде серой ленты с неровными буквами.

Были в городах мощные вещательные радиостанции, устроенные таким же образом. А вот связь полевую забрала на себя магия уже целиком ― посредством амулетов. Самыми сложными и дорогими были амулеты телепатические, но мне это было не по карману. Были со световой и звуковой сигнализацией, даже дешевле «дрожалок», но такие могли здорово демаскировать, случись тебе сидеть в засаде, например. А были такие, которые просто начинали часто колотиться тебе в грудь, если ты носишь их на шее, и именно такие были лучше всего. Как ни странно, передача голоса у изготовителей амулетов никак не получалась. Или телепатия, или вот так ― чуть не семафор. А чтобы голос был, нужно все это с нормальным телефоном соединять, да еще через преобразователь сигнала. О мобильности тогда и речи не будет идти ― преобразователи тяжелые.

Пока работал один ― нужды не было, а теперь понадобился. О том, что у нас связи нет, я еще в Березняках пожалеть успел, когда на кабатчика-бхута охотились.

Женщина открыла еще один ящик и достала оттуда кружок из розового дерева, в который были вделаны лепестками три перламутровые пластинки разных оттенков.

― Вот, смотрите, ― положила она амулет на прилавок. ― То, что вам нужно, самое недорогое из того, что у нас есть. И любой волшебник за пять минут сумеет зарядить.

Я взял легкий, словно из пробки, кружочек, покрутил в пальцах, чувствуя исходящее от него легкое излучение Силы.

― Какой легкий. Что это? ― удивился.

― Бальса. Дерево такое, растет на Южных островах. Если на шею вешать, то не слишком оттягивает, амулет крупный. А некоторые по нескольку амулетов носят, вот и стараются их полегче делать.

― А чье производство? ― уточнил я.

― Дома ас-Пайор. Там теперь кто-то другой заправляет, после смерти самого ас-Пайора, но имя сохранили.

― Еще бы не сохранить, ― усмехнулся я. ― Бэрах да ас-Пайор, двое великих. Одно имя половины всей лавки стоит. А что по качеству?

― Никаких проблем не было никогда.

― И сколько?

― За этот… ― она постучала коротко обрезанным ногтем по звонкому боку амулета, – …сто ровно. И по семьдесят за каждый из тех, что будет привязан к этому. Сколько вам надо?

Да, это не копейки. Я даже задумался было: не тороплюсь ли с приобретением? Есть такое животное ― жаба-душительница, и клешни у нее такие, что жуть. Вот они в меня и вцепились без всякой жалости. С другой стороны, мы без таких амулетиков обходимся, пока все вместе, под ручку, можно сказать, ходим. А стоит в стороны разбрестись, и тогда…

― А как далеко дотягивается? ― поинтересовался я.

― На две западные лиги. Это если никаких магических аномалий рядом. На краю Дурного болота ― помоги боги, чтобы шагов на триста хватило.

― А еще что влияет? Горы там? Лес, например?

― Ничего не влияет, лишь бы по прямой не больше двух лиг было, ― улыбнулась женщина. ― Это же не радио.

В ее голосе проскочила легкая насмешка над технократами пришлыми, которые даже за двести лет своего пребывания в этом мире так и не научились мыслить категориями магическими.

― А как активировать?

― Просто прикасаетесь тем пальцем, который вы сами определите как «управляющий», к нужной перламутровой пластинке. И держите не меньше двух секунд. Когда она задрожит, вы снова нажмете пальцем на нее, и другой амулет будет дрожать до тех пор, пока вы не уберете палец. И вы будете ощущать вибрацию, вот и поймете, что он работает. Все.

― А отключать?

― Он вообще не отключается. Если вы пять минут ничего не передаете, вам снова потребуется его разбудить.

И впрямь вроде бы ничего сложного.

― А весь комплект ― четыре амулета? ― спросил я, намекнув на количество пластинок.