Поход

При слове «Лари» колдунья опять вздрогнула. Я сделал вид, что не заметил. В конце концов, она колдунья, а не обиженная школьница, пусть сама что-то придумает, как избежать сомнительных шуточек демонессы. А то меня из-за фотокарточек об стенку швырять - это нормально, а вот чтобы ее за задницу не щипали - с этим уже проблемы. А не придумает - пусть и дальше мается. Я в их отношения влезать не намерен.

Дверь распахнулась, и в трактир впорхнула Лари, на этот раз вся в черном, зеленые глаза чуть не светятся. И похоже, от желания рассказать, что ей удалось вызнать. Подбежала к нам, села рядом с Машей. Та чуть отодвинулась, но промолчала. Лари тихо спросила ее:

- Круг молчания делать умеешь?

Маша лишь кивнула, что-то прошептала беззвучно, повела руками, каким-то плавным, но хитрым пассом. Я почувствовал, как будто прохладный ветерок закружился вокруг нас, не думая опадать.

- Можем говорить. Хоть кричать, - с оттенком самодовольства сказала колдунья. - Даже петь можете.

- Ну и прекрасно, - потерла ладони демонесса. - Рассказываю. Сегодня в постоялом дворе Петраковых дежурит тот же сторож, что и в ночь убийства. Зовут Михайлой, бывший солдат, репутации трезвой и доброй. Отчего все легко поверили, что был он усыплен магией.

- А на самом деле? - заинтересовался я.

- На самом деле все проще некуда. Сторожей хозяева гостевых дворов наняли в складчину. И кормят не из домашней кухни, а, чтобы не возиться, берут им из трактиров.

- Попробую угадать, - вмешалась Маша. - Из «Веселой долины» приносили ужин?

- Умничка! Дай поцелую! - заявила Лари и сделала вид, что собирается Машу обнять. Та резво отскочила по длинной лавке дальше.

- Тише, тише, красавицы… - успокоил я их. - А кто именно приносил?

- Приносила новая трактирная служанка, которую наняли после смерти той, другой.

- А служанке…

-…поручил хозяин. Лично на поднос все составил и поручил отнести сторожу. Вот так.

С этими словами Лари хлопнула по столу затянутой в перчатку ладонью, как бы подводя итог своей речи. Затем она спросила:

- И что будем делать дальше?

Демонессе явно нравилась ее роль сыщицы. По крайней мере, на моей памяти в последний раз у нее так сверкали глаза, когда она наблюдала за своим любовником, прячущимся в фонтане от свиньи-нежити. Авантюрная и хаотическая часть ее натуры явно брала верх над всеми другими, кроме разве что желания пугать Машу. Но это простительно, на ее месте я бы, наверное, тоже не удержался.

- Нам нужно придумать, как дать понять господину Ветлугину, владельцу «Веселой долины», что мне кое-что известно и, скорее всего, не сегодня, так завтра злодей будет изловлен, - сказал я. - Можно даже слить ему немного настоящей информации, будто я уже раскусил, что дело здесь в грабеже, и еще…

Тут я задумался. Чего можно сказать такого, чтобы он напал именно на меня, причем поспешно, но именно напал, а не сбежал из города? Тут главное не переборщить, меру соблюсти, так сказать. И как все это сообщить ему?

- Сообщить не проблема, - заявила Лари. - Меня знают здесь уже как девушку ветреную и болтливую. Я проболтаюсь в лучшем виде, об этом даже не задумывайтесь. А потом тебе, Александр, надо будет посетить трактир, для того чтобы любезный хозяин понял: лучше времени что-то нам подсыпать у него может и не быть. И попытался тебя травануть.

- Верно, - согласилась Маша. - Но все же два вопроса остаются. Как сделать так, чтобы мы точно узнали, что яд именно в этом кувшине, и ни в каком ином? Я дважды заклятие разделения сущностей не вытяну, мне ведь его еще и маскировать придется. И второе - что же ему сказать?

- По пункту номер раз проблем нет, - сказал я. - Попросить какой-нибудь настойки графинчик. Она крепкая, второй можно и не заказывать. И он это поймет, сыпанет свою отраву в то, что заказали. А по поводу того, что сказать… Да очень просто. Девчонки-работницы у него аборигенки, вот и слить ему идею, что они под подозрением.

- Зачем? - не поняла Маша.

- А это будет попадание близко от него, но не в него, - объяснил я идею. - Он поймет, что если мы начнем с ними разбираться, то на него вскорости выйдем.

- А если он их изведет?

- Если он их изведет, то тогда он будет единственным, кто попадет под подозрение, - сказал я. - Лучше извести нас: тогда все запутается окончательно, а до кучи можно будет все эти убийства на девчонок свалить. Подкинуть им что-нибудь - все равно аборигенкам особой веры нет - и самому же на них указать. Дело нехитрое.

- И когда начнем? - явно загорелась идеей Лари.

- Ну сейчас детали доработаем - и приступим. К чему в долгий ящик откладывать?

- Какие детали? - уточнила демонесса.

- Очень простые. Две комнаты, в одной кровать двуспальная. Нас трое. К кому должен полезть злоумышленник?

Лари долгим задумчивым взглядом посмотрела на Машу, отчего та снова, в который раз уже, занялась маковым цветом. Затем сказала, повернувшись ко мне:

- В постели будем мы с тобой. Оружие под одеялом. Маша в соседней комнате с максимумом магической защиты. Ее задача - предупредить нас, что кто-то приближается. Сторожевой круг сделать сможешь?