Поход

— Ты прав. Мы не были в Гарике, — разорвал зловещую тишину спокойный голос Кольда. — На самом деле меня зовут Кладий Тецениус Гронг и я являюсь примипилом пятого легиона королевства Такерт. Его, — Кольд кивнул в сторону Луки, — зовут Лисием Гнеем Тарком. Он мой опцион. За несколько декад до нашего с тобой знакомства к нам подошел легат второго легиона и предложил заработать неплохие деньги, поучаствовав в очень опасном дельце. А я как раз начал подумывать об уходе с военной службы. Хотел жениться и даже подыскал достойную женщину. Вдова одного трибуна, погибшего год назад. Она оказалась не прочь пойти со мной в храм Чареции. Но ее родственники…

Лицо Кольда стало мрачным.

— Родственники оказались против вашего брака, — закончил за него Сиплый. — Они не захотели породниться со славным, но очень бедным примипилом.

Кольд с минуту сидел молча, уставившись на свою кружку.

— Да. Я уточнил у легата, насколько неплохие деньги я заработаю. Он на это ответил, что мне лучше самому спросить у того человека, от имени которого он ко мне подошел. На следующий день он свел меня с ним. Человек представился Тулием. Я думаю, что это ненастоящее его имя. Он предложил мне десять тысяч золотом за сопровождение небольшого отряда в путешествии по Проклятым землям. Еще столько же второму человеку, которого я выберу сам.

— Сопровождение? — приподнял бровь Хромой.

— Сопровождение и охрану. Наша задача заключалась в том, чтобы отряд вышел из Проклятых земель, имея при этом на руках как можно больше добычи. Особый упор был сделан на охране Гарета и Содера.

— Это маги! — дружно выдохнули Сиплый и Хромой.

— Маги знали о нашей экспедиции, — продолжил Хромой, многозначительно глядя на Сиплого. — Что еще говорил этот Тулий?

— Сказал, что мы должны действовать тайно, выдавая себя за бывших наемников, у которых возникли проблемы с законом. Добавил еще несколько деталей из той легенды, которую вы уже от нас слышали.

— Кто и когда дал Луке указатель Брашера? — подался вперед Сиплый, внимательно глядя на Кольда.

— Какой-то маг, который нам не представился. Уже здесь, в Тардинском королевстве. Мы должны его вернуть, когда будем в Яле. Там же нам выдадут вторую половину вознаграждения.

— Опиши нам Тулия.

Кольд коротко описал своего нанимателя. Хромой его внимательно выслушал, после чего кивнул в сторону выхода:

— Хорошо. Теперь можете идти.

Кольд и Лука поднялись, выбрались из-за стола и направились к выходу, стараясь не показывать того облегчения, которое они испытывали.

— Кольд, Лука, — окликнул их Сиплый, когда они уже находились в дверях.

Наемники остановились.

— Что?

— Можете переночевать здесь, в Синей яме. Завтра заберете свою долю и уедете.

В глазах примипила и опциона мелькнуло удивление.

— Долю? — переспросил Кольд, покосившись на Хромого.

Тот с не меньшим удивлением смотрел на Сиплого.

— Да, — подтвердил Сиплый. — Идите.

Когда наемники покинули помещение, пояснил:

— Иначе нельзя. Мы, когда базарили с ними перед походом за причитающиеся доли, дали слово. Они выполнили свои обязательства, не раз рискуя своими головами. Теперь свои обязательства должны выполнить мы. Иначе западло будет.

— Но они нам впарили левую историю! — воскликнул Нос.

— И что с того? Если бы не впарили, мы бы их приняли?

— Нет.

— Вот то-то и оно. В общем, они за свой базар ответили. Теперь наш черед. Не сдержим слово, будем гнидами.

Хромой потер подбородок.

— Да, ты дело говоришь, Сиплый. Пусть завтра забирают свой положняк и проваливают. А что скажем Гарету и Содеру?

Сиплый пожал плечами.

— Ничего не скажем. Отдадим Кольду и Луке их часть, а дальше они поедут восвояси. Все.

Глава 16

Тардинское королевство

Яль

Академия магии

— Это столь невероятно, что я отказываюсь в это верить! — Кадий де Ларанг, вот уже несколько минут пребывавший в великом возбуждении, остановился и устремил свой взор на двух своих собеседников, присутствующих в его кабинете. — Мы уже потеряли все надежды на своевременный выкуп и переброску артефактов к границе, а тут такое!

— Кадий, а ты уверен в точности переданной тебе информации? — с некоторым напряжением в голосе поинтересовался один из двух собеседников.

Им был не кто иной, как второй советник Его Величества граф Барис де Адулит. Вторым собеседником являлся ректор Гардаградской Академии магии архимаг Грасий Децимус Флор.

— Да! Совершенно! Мне сообщили об этом пять независимых друг от друга источников! Королевство Кордов атаковала орда нежити, непонятным образом открывшая из Проклятых земель полноценный портал.

— Непонятным образом? Тут я не согласен с тобой, коллега, — довольно потер руки Грасий. — Мне, например, вполне все очевидно! Вспомни наш разговор с этим воякой, Кладием Гронгом. Помнишь, он упомянул про необычный шар, найденный ими в подземельях Берва?

Кадий на секунду задумался, а затем хлопнул себя по лбу.

— Точно! Совсем память никудышная стала. Стареем, друг мой, стареем…

Барис де Адулит про себя улыбнулся. Памяти архимага, на которую тот только что изволил жаловаться, мог позавидовать любой эрудит, включая его самого.