Поход

— Только те, которые им нужны! — жестко заявил Содер.

— Так им может быть все нужны! — ужаснулся Сиплый. — Это кидалово! Содер, давай просто возьмем их с собой. Пусть ходят вокруг, собирают все, что им нужно. Так по понятиям правильно будет! Почему мы должны отдавать свою добычу?

— Хм… О понятиях вспомнил, — хмыкнул Содер. — Сиплый, там ДЕТИ гибнут, а ты про свои понятия мне говоришь?

Чувствуя, что атмосфера накаляется, я поспешил вмешаться.

— Так! Парни, хорош собачиться! Орлик, подойди сюда!

Орлик вскинул голову, его глаза блеснули надеждой.

— Что?

— Иди сюда, тебе говорят! — рявкнул Кольд.

Орлик поспешно подошел.

— Какие артефакты вам нужны? — спросил я.

— Сфера Высшего Холода, Бастион, Глаз Демона, Огненный камень, Шар Силы, Жезл Совершенной Тьмы, — без промедления отчеканил Орлик.

Его слова произвели на всех большое впечатление. особенно на нас с Содером, поскольку мы прекрасно знали о всех перечисленных артефактах. Сфера Высшего Холода и Жезл Совершенной Тьмы! Эти артефакты считались легендарными и само их существование было под вопросом! В руках их никто не держал, и о них рассказывалось лишь в трех трудах, вышедших из-под пера архимагов, принимавших участие в экспедициях и якобы видевших их действие со стороны.

— Чего такое? — Орлик ощупал губы, на которые уставился Сиплый.

— Боюсь упустить момент, когда у тебя губа треснет!

— Орлик, ты хоть понимаешь, ЧТО за артефакты ты сейчас перечислил? — осведомился я. — Ладно еще Бастион, Глаз и и Шар Силы, но Жезл и Сфера! Их же даже никто в руках не держал!

Орлик на секунду сомкнул веки.

— Я это знаю. Прости, но как я могу к тебе обращаться?

— Гарет. А вот эту блондинку Содером кличут, — я ткнул пальцем в американца.

Глаза Орлика в удивлении расширились.

— Блондинку? — он чуть склонился перед Содером. — Леди, простите! Я думал, вы мужчина! Хотя мог бы и догадаться по вашим длинным волосам.

Все наши спутники, внимательно слушавшие разговор, едва слышно захрюкали.

— Ты не ошибся, Орлик, — поморщился Содер, испепелив меня взглядом. — Я мужчина. Просто мой глупый друг обожает тупые шутки.

Орлик смутился еще больше.

— Прости, Содер, за длинные волосы. Их носят многие мужчины!

— Прощаю, — милостиво извинил его американец, проигнорировав мой ехидный оскал. — Так что ты хотел сказать, когда уточнял имя у этого дурака?

— Я хотел спросить позволения идти рядом с вами. Так мы будем в безопасности.

— Откуда ты знаешь, будете ли вы в безопасности рядом с нами? — фыркнул Кольд.

Орлик махнул рукой на восток.

— Там мы нашли ваши следы. Вас было двенадцать человек. Столько же вас и сейчас. Значит, вам каким-то образом удалось избежать нападения и нежити, и тварей.

Следы? Мы же шли по каменной дороге. Или нет? Тут я вспомнил, что в погоне за гончей мы изрядно натоптали за пределами дороги. Кроме этого, на первую ночевку после Берва мы тоже вставали в поле.

— Понятно, — с шумом почесав подбородок, я принял решение, против которого никто из наших не должен был возражать. — Орлик, мы тут посовещались и решили, что вы можете идти рядом с нами. Все артефакты, которые найдете самостоятельно, ваши.

— Спасибо! — горячо воскликнул Орлик.

Я пожал плечами. Как и ожидалось, мое предложение более или менее устроило всех. По крайней мере, никто не стал возражать. Сиплый даже кивнул в знак согласия.

— Не за что. Сегодняшний день мы стоим на месте, — продолжил я. Надеюсь, за целый день мы сможем взломать банковскую комнату. — Завтра выступаем в обратный путь.

Гамму эмоций, отразившуюся на лице Орлика, трудно было описать. Удивление, ужас, страх, отчаяние — тут было все.

— В обратный путь? — прошептал он.

— Да. А что тебя так удивляет?

— Но… Но мы же еще ничего не нашли! Ни одного артефакта!

— У вас будет масса времени на обратном пути, — широко улыбнулся Сиплый.

Вполне возможно, на том бы разговор и закончился, но в дело снова решил вмешаться американец. Впрочем, как всегда, когда у него начинало прижимать его обостренное чувство справедливости.

— Это нехорошо, — заявил он. — Ну, вернуться они с пустыми руками. И что? Как же старики и детишки? Опасность-то никуда не денется!

Орлик так часто замотал головой, что я начал переживать, как бы она у него не отломилась. Сиплый, не желавший спорить с упрямым студиозом, устремил на меня умоляющий взгляд.

— Содер! О чем ты говоришь! Мы даже не знаем, в какой стороне искать те артефакты, — про Указатель Брашера я умолчал.

Говорить о нем не стал и Содер, коротко ответив:

— Над этим можно подумать.

Были видно, что Орлик замялся.

— Мы знаем, в какой стороне нужные предметы, — оглянувшись на второго шамана, признался он.

— В какой? — одновременно спросили я и Содер.

Орлик на мгновение глянул на небо, а затем уверенно показал на юго-запад.

— Там.

Вытащив из кармана карту, я развернул ее.

— Уверен?

— Да.

— Там нет крупных городов. Только крепость Зайлец на побережье и несколько мелких деревенек вокруг.

— Все так, Гарет. Именно крепость нам и нужна.