Поход

— Все так, — ответил ей Содер. — Просто к хорошему быстро привыкаешь. И мы сейчас не своем мире! Лишиться тут магических способностей… Это было бы критично. Фух! — взъерошил он волосы пятерней. — Можно считать, что нас пронесло. Гарет, ты уже заценил наши ауры?

— Этим и занимаюсь, — как раз в этот момент я внимательно рассматривал его ауру. Она была практически была точь-в-точь, как моя, но ее, в отличие от своей, я мог видеть со всех сторон. — Если честно, я впечатлен! У нас полноценные ауры четвертого курса! Даже ближе к пятому. Причем они гораздо плотнее, чем у них!

— Согласен. И это меня откровенно пугает. Присмотрись к энергоканалам на внешней границе. Видишь?

Я сделал шаг к Содеру, прищурился и нахмурился, чувствуя, как настроение начало стремительно падать.

— Да. Вижу. Они размыты. У нас осталось меньше декады, чтобы убраться из Проклятых земель.

— Дней шесть, — изрек Содер. — Это максимум.

— Ребята, а почему вы связываете свой нездоровый прогресс энергетических тел с географической областью? — задала Лея довольно неожиданный вопрос, ответ на который, как мы считали, лежал на поверхности.

— А с чем еще нам его связывать? - ответил вопросом на вопрос Содер.

Вампирша пожала плечами.

— Хотя бы с артефактами, которые у вас в рюкзаках. Вы же с ними даже спите, хотя свойств некоторых из них даже не знаете.

Наши артефакты! Я невольно пошевелил правой рукой, на плече которой обычно носил свой рюкзак, и тут же задумался о возвращении в привычный мир, в котором его оставил. Кстати, где же точно я его бросил? Если не изменяет память, в небольшой куст, росший под деревом справа от дороги. Да, надо возвращаться!

Я перевел глаза на вампиршу, собираясь озвучить свою мысль, и в тот же миг мир перед моими глазами моргнул. И почти сразу же услышал я радостные возгласы:

— Гарет вернулся!

Моментально оглядевшись по сторонам, обнаружил себя в знакомом лесу. Примерно в двадцати метрах от меня горел костер, от которого в мою сторону спешили Сиплый, Кольд и оба шамана. Остальные тоже вскочили, но Сиплый рыкнул, чтобы они оставались на месте и не наводили лишнего шороха.

— Ты где был?

— Где Содер?

— Что с вами произошло?

— Содер погиб?

Я вскинул руки, защищаясь от града обрушившихся на меня вопросов.

— Господа, предлагаю разобраться и спрашивать по одному!

— Где ты был? — метнув молниеносный взгляд на остальных, спросил Сиплый.

Уже открыв рот для правдивого ответа, я на секунду задумался, а стоит ли рассказывать всем про маленький мирок, доступ к которому местные маги не имели уже десятки тысяч лет? Как сказала Лея, он затерялся в складках пространства около Гартаса и путь к нему лежал через маленькое подпространственное окно, которое чрезвычайно сложно найти. С этой задачей могли справиться либо боги, либо поистине великие маги, способные свободно путешествовать между мирами. Однако первые не могли в это окно протиснуться, а вторым он был откровенно неинтересен.

Нет, пусть пока это будет нашей маленькой тайной.

— Лея перенесла нас в другое место. Неподалеку отсюда, — после некоторой паузы ответил я.

— Лея? Вампирша? Вы зачем ее пошли спасать? — тут же взвился Орлик. — Это же кровожадная тва…

Увидев мой предостерегающий жест, он прервался на полуслове.

— Кровожадная? С этим я согласна, — мягко проворковала вампирша, тихо появившаяся за спинами четверки соратников. Позади ее возвышался Содер. — Но к этому слову ты хотел добавить еще одно?

— Нет, нет! Вы не так поняли! — воскликнул шаман, одновременно оборачиваясь и смещаясь в сторону, за спину Кольду. — Вернее, я не договорил! Кровожадное творенье неизвестных мне богов! Прекрасное и величественное!

Вампирша хмыкнула.

— Надо же. Быстро сообразил, — она прикрыла глаза, словно над чем-то задумавшись.

Тут же точно тихий ветерок коснулся моей кожи, и я сразу же понял, что вампирша сканирует окружающее пространство, пытаясь найти нежить. Вряд ли это ей удастся сделать. В ином случае она бы ее засекла и в первый раз, когда Кольд говорил о имеющейся засаде или ловушке.

— Кольд, нежить ушла? — спросил я бывшего наемника, не дожидаясь, пока Лея осознает тщетность своих усилий.

— Ушла. По крайней мере, я не чувствую опасность, — ответил тот.

— Хорошо. Тогда выдвигаемся, — скомандовал я и направился к остальным, по пути вытащив из кустов свой рюкзак.

Через десять минут мы продолжили путь. К тому моменту я провел инвентаризацию всех добытых нами артефактов, не забыв посчитать и те, что находились на руках. Ничего не пропало, и мое настроение вновь начало подниматься.

На этот раз мы шли все вместе, на став никого пускать в авангарде. При наличии порталов в потайной мир, который я в уме уже успел прозвать Карибами, это не имело никакого смысла.