Поход кимвров

В свете нет равной
Крепости древней,
Стене многомильной.
Счета нет льдистым
Гребням с зубцами,
Что в небо вонзились.
Козы на кручах,
Тучи под ними,
Орлы реют ниже.
Разных два мира
Смотрят на крепость;
Мир первый – мир стужи.
Залитый солнцем,
В далях прозрачных
Другой из них тает,
Лезет на льдины
Белый, лохматый
Медведь за тюленем;
Ярки сполохи,
Быстры олени —
Гоняет их холод.
Хоботом длинным
Слон, как рукою,
Плод пальмы срывает.
Грифы же сыты
Ребрами негров,
Растерзанных львами.
Строивший крепость
Строил, чтоб вечно
Твердыней стояла,
Стражем на грани
Севера с югом,
Миров двух различных.
Умное племя
Держится молча
В середке меж ними.
Каплют капели
В диких ущельях
И реки рождают.
Темные ели
Стонут от ветра
На северном гребне.
К югу – ворота,
Солнечный выход,
С лазурною аркой.
Север не нужен,
Юг не заманчив,
Просторней в середке.
Птицами взвейтесь,
Ройтесь кротами,
Ползите, как черви, —
Не миновать вам
Крепости древней —
Стена путь закроет.
Северный отпрыск
Больше, чем солнцем,
Питаем надеждой!
Детям же Нила,
Что даст им север?
Умрет странник нищим!
Смехом злорадным
Встретит гиена
Пришельцев несчастья.
Видел всегда я
Тучным туземца
И тощим пришельца.
Тщетно пытаться
Местом меняться
Мирам разделенным.
Древней преграды
Не миновать им —
Стена путь закроет!

Норне-Гест умолк, и воцарилась тишина. Все сознавали благоговейно, что слышали поучение, и каждому казалось, что он получил иносказательный ответ на заданный им вопрос. Особенно интересно было упоминание о столь многих невиданных зверях. Песня несомненно была очень хороша, и праздник много выиграл от нее. Бойерик весь пылал; крепость, о которой он спрашивал, стояла перед ним, упираясь ледяными зубцами в небо! У него была отличная память, и он с одного раза запомнил всю песню слово в слово и не забыл до будущих времен, когда смысл ее вполне ему открылся.

Рабы, подававшие кушанья, принесли воду для мытья рук, и все встали их-за стола. Держа тазы, рабы косились на кучу костей в углу; она была изрядной высоты, и это была их доля.

Да, за сараями и навозными кучами, на лужайке, отведенной для рабов, тоже готовились к праздничному ужину. Варили похлебку из костей, сдабривая ее для навара жабами и другими гадами из пруда; в котле помешивали большой костью, и у всех слюнки текли от предвкушения удовольствия. Здесь тоже пелась своя песня; когда варево перекипало через край и с шипением лилось на огонь, рабы, сблизив головы вместе, припевали утробными голосами:

Буль-буль,
Пфф!
Жидок наш суп!
От сала и меда
Жиреют бонды!
Мешайте больше —
Жидкое пиво
Станет гуще!
Буль-буль!
Не все для бондов
Варить нам,
Пальцы сжигая,
Шпарить богатых добычу!
Буль-буль!
Пфф!..

Настроение было веселое, потому что на тех, которые варили суп, не пал жребий – их не принесут в жертву. Жребий этот выпал другим двенадцати, и семеро из них еще сидели в особой клетке, дожидаясь полуночи, когда их прикончат; пятеро остальных уже распростились с жизнью. Их взяли утром мыть священную колесницу после ее возвращения, увели в священную рощу, и оттуда крики их долетали сюда за четверть мили – еще бы, ведь им пришлось мыть само божество, от одного вида которого люди слепли и сгорали! Кричали они, впрочем, недолго, и последние крики были похожи на крики утопающих – по-видимому, их бросили в пруд. Ничего подобного не случилось с теми, кто сейчас варил суп! Им как-то нечаянно, без всяких усилий с их стороны, выпал на долю счастливый день!