Поход Командора

Люди у него действительно были. Бегство и неудачи всегда способствуют внутренним разбродам в коллективе. Отчаянное положение заставляло многих искать из него выход. А уж с кем и как – это каждый решал за себя сам. Кроме тех, за которых успели решить другие люди или сама судьба.

– Кому – нам? – уточнила Юля.

Сердце вздрогнуло при мысли о бегстве, однако стоит ли игра свеч?

– Вам обеим. – Крис был готов мысленно прокручивать будоражащие воображение картины.

– Вы хотите доставить нас к Командору? – Женщина отчетливо видела, что у офицера на уме.

Да и как не увидеть! Достаточно один раз посмотреть, как маслянисто, по-кошачьи поблескивают его глаза.

При упоминании Санглиера Криса едва не перекосило от злости.

– Зачем вам Командор? Нет, мы сбежим на Барбадос. У меня там есть родственники, а денег на первое время хватит.

– А Ягуар? – Юля едва не назвала бывшего капитана его подлинным женским именем.

Про Ягуара Крис как-то не подумал. Он явно не вписывался в идеалистическую картину грядущего счастья.

Хотя… Побочный сын лорда (правды Кристофер не знал) может отблагодарить спасителя. Да и об отношении с властями не мешает побеспокоиться. Еще пришьют обвинение в бунте!

Но, с другой стороны, Крис тут же испугался, что решительный капитан сумеет отнять женщин для передачи за выкуп Командору. Не за красивые же глаза было затеяно дерзкое похищение!

– Мы можем взять с собой и Ягуара, – без убежденности ответил офицер.

– Нам надо посоветоваться, – ушла от окончательного ответа Юля. – Слишком это неожиданно.

На самом деле она действительно не знала, что хуже. Оставаться с Коршуном и ждать прибытия Сергея или бежать с этим исходящим слюной сопляком.

Присутствие Мэри могло бы обеспечить некоторую безопасность от похотливого штурмана, но зато возвращало ситуацию к исходной. К той, когда женщин украли едва ли не из дома.

О предложении Криса Юля честно рассказала подругам по несчастью. Вплоть до описания бросаемых на нее взглядов и почти не скрываемых юношеских надежд.

– Наглец! – коротко высказалась Наташа.

Сил после родов у нее почти не было, и поэтому в голосе не было слышно искреннего гнева.

– Он не сказал – людей много? – уточнила Мэри.

Она подходила к вопросу более деловито и старалась высчитать для себя все возможные последствия.

– Не знаю. А что?

– То, что Коршун обязательно пустится в погоню, – пояснила леди. – Или, думаете, он откажется от возможного выкупа? За вас, а теперь еще и за меня.

Мысль была настолько очевидной, что не нуждалась в комментариях. И все-таки Юля не сдержала язвительности:

– Его можно понять. Ни корабля, ни средств. А ваш отец, извините, при своем богатстве мог бы вести себя иначе.

Упоминание об отце задело Мэри. Лорд Эдуард всегда был для нее авторитетом, и уж обвинений в излишней жадности он не заслужил. Как и других, от кого бы они ни исходили.

– Мой отец хотел одного. Чтобы Командор перестал воевать против Англии, – отчеканила девушка.

– Да? Тогда вы подобрали на редкость удачное время. Мы уже собирались в Европу. – Мысль о том, что случившееся стало следствием ошибки, больно обожгла Юлю.

Нет, чтобы выяснить все заранее!

И совсем сюрпризом стало вырвавшееся из уст Мэри короткое, всего из двух слов, признание:

– Я знаю.

– Теперь конечно. А такие вещи надо узнавать перед, а не после. – Жестокая абсурдность случившегося не давала Юле покоя. – Раньше надо было знать. Раньше. Тогда, а не сейчас.

– Я все знала уже тогда, – произнесла Мэри. – Еще до вашего похищения.

Дыхание у Юли сперло. Она не сразу справилась с собой и только через некоторое время смогла спросить главное:

– Тогда зачем?

На этот раз ответа не было.

Возможно, подразумевался сам собой.

Огораживающие «женскую» полянку кусты зашелестели, и в свете костра показалось обветренное лицо охранника.

– Прошу прощения. – Чувствовалось, что извинение дается непривычному моряку с трудом. – Один офицер просил узнать: какое у вас решение?

– Что? – Очнувшаяся от шороха Юля не сразу поняла смысл прозвучавшего вопроса.

Она едва успела задремать и теперь лихорадочно возвращалась в мир яви.

– Ну, это… Решили вы что? – повторил матрос.

Зашевелилась Мэри. Как ни тихи были голоса, но сон леди был тревожен.

– Кто здесь? – Она пригляделась и с некоторым облегчением произнесла: – Это ты, Боб?

– Так точно. – Уставной ответ дался посыльному намного легче, чем какие-то неопределенные вопросы. Каждому привычнее что-то свое.

– Некий офицер ждет от нас некоего решения, – не без иронии упредила следующий вопрос окончательно проснувшаяся Юля.

Мэри на глазах превратилась в Ягуара:

– Сколько вас?

– Не могу знать.

Наверняка матрос был искренен. В таких делах не принято оповещать всех участников о деталях. Обычно достаточно принципиального согласия.

Тем временем проснулись остальные женщины. Захныкал недовольный чем-то ребенок.

– Меня послали за ответом, – напомнил о себе Боб.

– Пусть он придет за ним сам, – твердо произнес Ягуар. – Тогда окончательно договоримся.

Матрос немного помялся, но понял, что больше ничего не добьется, и скрылся в кустах.

– Думаете, придет? – спросила Юля.