Поход на Киев (СИ)

— А Калинов мост так назван потому, что горячий, раскалённый. Простой человек ни за что по нему не пройдёт, не выдержит. Только душа может пройти. Но бесплотная душа легко может заблудиться, для этого там и летает Симаргл и провожает души в туман. Чародеи могут обойти эту преграду, пройти мост во плоти, но тогда они встретятся с Симарглом — могучим богом.

Наконец, они добрались до Рязани. Добрыня снова выжил, ему оказали помощь, промыли и зашили раны. А на следующий день в Рязань прибыл гонец от Полюда Одноглазого и сообщил страшную весть.

— Беда, Илья. Муром сгорел.

— Как сгорел? — удивился богатырь.

— Вот так, весь, подчистую. Нет больше Мурома. Печенеги проклятые отвлекли тебя под Рязанью, а меж тем напали на нас. Немногим удалось уйти живыми.

Илья как стоял, так и сел на том же месте.

Глава 20 Бег

Когда тысячи коней рысью направляются куда-то, стук их копыт кажется ровным, будто набивает какой-то ритм. Словно скакуны маршируют, и этот ритм захватывает и успокаивает. Когда же тысяча скакунов бежит и уходит от погони, их бег превращается в беспорядочный шум. И этот шум ужасает, ибо любой, кто видит такое бегство, задумается о том, как же ужасен и могуч должен быть враг, обративший в бегство такое количество взрослых мужчин. Ещё больший ужас охватил бы его, если бы он узнал, что бегут они из-под Киева, от матери городов русских, а в одной из повозок лежит сам раненный князь Ярослав. Зоя поддерживала в нём жизнь, как могла. Благо, что её Рогнвальд не был ранен. Но дружинники и наёмники со всех сторон волком смотрели на неё.

— Я бы на твоём месте не подпускал её к князю, — сказал своему рыжему другу как-то Ставр.

— Почему же?

— Сам знаешь, она полячка. Как и те, что побили нас под Бугом. Ей не доверяют.

— Может ты сам хочешь возиться с больным князем?

— Я лишь хочу помочь, Рогнвальд, я на твоей стороне.

— Я доверю Сороке, а на остальных мне плевать.

Ставру осталось лишь пожать плечами. Он чувствовал себя невероятно уставшим, измотанным и несколько напуганным. Ведь купец не забыл свой разговор с рогатым чёртом. Тот не солгал, поляки со Святополком действительно пришли, но гораздо позже, чем он думал. Прошла зима, и лишь тогда сам польский король — Болеслав во главе огромного войска двинулся на Русь с запада. Но это было ещё полбеды, выяснилось, что поляки и Святополк пошли на сговор с печенегами, и теперь орды кочевников атаковали Русь с юга, атаковали Муром. На пути у них стояла Владимирская застава, а дальше открытый путь на Новгород. Именно туда сейчас держали путь разбитые соратники князя. Но это убежище отныне казалось совсем ненадёжным. Когда началась война, и стало известно о надвигающемся войске, Зоя тут же навязалась в поход с Рогнвальдом. К счастью, скандинав послушался и взял её с собой, но сражаться строго-настрого запретил. От этого Зою воспринимали в войске как польскую шпионку. Дошли известия, что в составе войска польского сражается и дружина Бурислава Володарского. Когда-то он был для Зои господином и князем. Это только усилило нехорошие подозрения. Но скоро всем стало не до этого, начались мелкие стычки с врагом — предвкушение большой битвы. Ярослав заметно нервничал. Ведь польский король получил прозвище Храброго не просто так. К тому же его войско было больше киевского, с ним были и сторонники Святополка. Но сдаваться без боя было бы трусостью, и потому Ярослав шёл навстречу врагу, оттягивая как можно дольше день главного сражения. Путята несколько раз уговаривал князя дать уже врагу бой, но князь всё отказывался, войско скрывалось и маневрировало, не понимая, что его заманивают в ловушку к реке Буг.