Поход на Москву

Общая численность войск Добровольческой армии возросла за месяц, с 20 июня по 20 июля 1919 года, с 26 000 до 40 000 человек. Но за это время продвижение на важнейшем оперативном направлении Белгород — Курск — Орел было незначительным. К северу и северо-западу от Белгорода правый фланг Добровольческой армии продвинулся лишь на 25–50 верст. Быстрее развивалось наступление на левом фланге армии. Там части конного корпуса генерала Шкуро преследовали в западном направлении расстроенные войска 14-й советской армии. При этом преследовании войска конного корпуса не ограничились предписанным первоначально выходом на линию нижнего течения Днепра. Они переправились на правый берег Днепра, заняли город Екатеринослав и продвинулись за месяц в менее важном западном направлении примерно на 150 верст. Фронт Добровольческой армии от этого еще более расширился. Количество же войск на этом фронте оставалось недостаточным.

Бронепоезда, которые участвовали во взятии Царицына, не имели возможности поддерживать части Кавказской армии при их наступлении на север, к Камышину. Наступление развивалось вдоль берега реки Волги, а железнодорожная линия постепенно отходила от Волги в северо-западном направлении, через пределы Донской области, к узловой станции Поворино. Легкий бронепоезд «Орел», вошедший в состав 4-го бронепоездного дивизиона и особенно отличившийся в двухдневном бою при взятии Царицына, был отправлен в конце июня 1919 года на станцию Тихорецкая. Там была получена одна бронеплощадка системы полковника Голяховского с трехдюймовым орудием образца 1902 года. После этого бронепоезд «Орел» перешел через Ростов в Харьков. Бронепоезда 1-го дивизиона «Вперед за Родину», «Единая Россия» и присоединившийся к ним 19 июня бронепоезд «Генерал Алексеев» оставались до последних чисел июля в районе Царицына и ближайших к нему станций. Существовала опасность нападения на Царицын по Волге советских военных речных флотилий, как с севера от Саратова, так и с юга от Астрахани. Три эти бронепоезда предназначались для отражения такого нападения, в качестве артиллерийского резерва Кавказской армии.

На правом фланге Добровольческой армии бронепоезда могли действовать на железнодорожных линиях: Белгород — Курск, Белгород, Готня и Харьков — Ворожба. На узловую станцию Белгород прибыли 15 июня легкие бронепоезда «Офицер» и «Дмитрий Донской». На следующий день, 16 июня, бронепоезд «Офицер» дошел на Курском направлении до станции Гостищево, примерно в 20 верстах севернее Белгорода, и вступил в бой с бронепоездами красных. Оттеснив их, бронепоезд «Офицер» занял следующую станцию Сажное и удерживал ее до вечера. В это время бронепоезд «Дмитрий Донской» был отправлен по линии Белгород — Готня охранять починку моста в 45 верстах северо-западнее Белгорода. 17 июня станция Сажное была занята нашей пехотой. Бронепоезд «Офицер» продвинулся вперед, пройдя линию цепей красных, которые скрывались во ржи. После короткого боя с двумя бронепоездами противника бронепоезд «Офицер» вернулся на станцию Сажное. Там фланговым обстрелом цепей красных он содействовал отражению атаки на батальон Марковского полка. Между тем наши батареи были вынуждены прекратить огонь, израсходовав свои снаряды. Поддерживая новую атаку своей пехоты, бронепоезда красных вышли тогда на открытую позицию. Бронепоезд «Офицер» оттеснил их своим огнем и прикрывал отход нашей пехоты, обстреливая цепи красных картечью и из пулеметов. К ночи положение наших войск было восстановлено и станция Сажное осталась за нами. В этот день бронепоезд «Офицер» получил четыре попадания: два в предохранительную платформу и два в бронеплощадки. Но броня не была пробита этими попаданиями. Были взяты в плен три красноармейца, находившиеся в цепи у полотна железной дороги. 18 июня бронепоезд «Офицер» и присоединившийся к нему бронепоезд «Дмитрий Донской» вели бой с бронепоездами и пехотой красных на участке Марковского полка близ селения Тетеревина. К вечеру красные были оттеснены. Бронепоезд «Офицер» получил попадание гаубичным снарядом в головную бронеплощадку. По показаниям перебежчиков, огнем бронепоезда «Офицер» была также подбита орудийная бронеплощадка советского бронепоезда. После этого на Курском направлении наступило затишье, продолжавшееся несколько дней.