Поход на пенсию

— Во как? Будешь коммерсов от бандитов охранять? Думаешь, это принесет тебе стабильную прибыль?

— Полагаю, что да. Парней своих хоть пристрою. Чтобы не болтались без дела.

— И много у тебя твоих парней?

— В Москве и Подмосковье десяток наберется.

— Целая банда, — усмехнулся генерал.

— А то. У меня в отряде сплошь уркаганы были. Я из них людей делал…

— У меня есть предложение не хуже.

— Какое еще предложение?

— Сейчас у тебя есть финансовые затруднения?

— Сколько угодно. Но их я решу своими силами.

— А если я тебе помогу?

— Финансами?

— И финансами и чем скажешь.

— Короче, не томи. Ты меня уже достаточно заинтриговал.

— В общем, дело такое. Нам нужно…

— Кому это нам? — перебил Жуков. — Тебе или ГРУ?

— ГРУ. Стране.

— Той стране, которая меня хотела судить за уничтожение врага? Я не согласен.

— Ты меня еще не дослушал.

— Хорошо. Дослушаю только из–за уважения к тебе.

— Нам нужно, чтобы опытный и грамотный человек на юге нашего Дальнего Востока внедрился в американскую шпионскую сеть.

— У вас полно агентов. Причем здесь я?

— Это будет абсолютно нестандартное внедрение. Такого в истории еще не было. Я разработал план, по которому американцы сами выйдут на тебя, и будут умалять, чтобы ты стал работать на них. Нужен именно ты. По ряду причин. Пока не спрашивай каких.

— Интересно, если я соглашусь, то, как это все будет выглядеть, и чем мне нужно будет заниматься?

— Вот если согласишься, то я тебе все расскажу. В общих чертах скажу так: твой контроль за американцами позволит обеспечить стратегическую безопасность страны. Скажу еще одно — свою охранную фирму ты будешь создавать не здесь, а там. И даже если бы у тебя не было такой идеи, создание охранной фирмы входит в мой план. И даже скажу больше: под это дело есть любое количество денег.

— Ну, а дальше что? Вербовка?

— Нет. Просто контроль за действиями американцев. И работа с ними.

— Чем могут быть связаны охранная фирма и стратегическая безопасность страны? Да и не поверю я, что у вас нет грамотных людей. Да ну вас. Я хочу остаться здесь, в Москве. Я всю жизнь мечтал жить в Москве.

— А в Афгане ты мне говорил, что хочешь дом у моря. Забыл?

— Нет, не забыл.

— Так вот я тебе такую возможность могу предоставить…

— Можно я посоветуюсь с женой, подумаю пару дней, мне нужно все хорошо взвесить…

— Подумай. Операция задумана на несколько лет, так что у тебя еще есть время…

— А после операции домик у моря мне останется?

— Я попрошу об этом президента.

— И все же — почему именно я?

— Потому что, в газете «Красная Звезда» какой–то неизвестный корреспондент написал про то, как майор армейского спецназа Олег Жуков провел в Чечне операцию, за которую попал под следствие. Потом, когда разобрались, его хотели наградить, но он отказался получать боевой орден и, обозлившись на руководство, уволился из вооруженных сил. И фотография прилагается. Вся страна читала. Ты разве не читал? — Эдуард усмехнулся краешком рта.

— Как я понимаю, тот неизвестный корреспондент — это кто–то из ГРУ, а вся страна — это, поди, Америка?

Лихой ухмыльнулся:

— К тебе, боевому офицеру спецназа ГРУ, который послал ГРУ куда подальше, разве нет интереса иностранной разведки? Лично я бы о таком офицере американского спецназа только и мечтал…

— Я уже на пенсии. И в эти игры не играю.

— Расслабься, Олег. Ты лучше меня знаешь, что из ГРУ никто на пенсию не уходит. Твоя пенсия — это иллюзия. Ты только получаешь пенсионные деньги, а душой ты никуда из разведки не ушел. Ведь так?

— Неправда, — сказал Жуков, чувствуя, что врет.

— Ты знаешь, Паша Поповских просил, что бы я тебя уговорил на должность комбата в сорок пятый полк. Элитное подразделение, Олег! Там собрались настоящие профессионалы! Паша очень переживал, что ты уволился из армии.

— Я знаю. Он уже выходил на меня.

— И что?

— Да ну вас всех. Максимум на что я соглашусь, и то, если жена и дети захотят ехать в такую даль, это на домик у моря…

Эдуард Лихой улыбнулся и начал пить остывший кофе.

15 октября 1995 года. Москва. ГРУ

— Познакомься, — Лихой указал на сидящего за столом средних лет мужчину: — Это подполковник Василий Черкасов. До последнего времени он работал с американцами по делу «Морской ёж».

Жуков шагнул к Василию и протянул руку, здороваясь:

— Мы знакомы.

Василий служил в Афганистане в шахджойском отряде специального назначения и был известен в узком спецназовском кругу тем, что ему посчастливилось быть командиром разведгруппы, первой в Советской Армии захватившей у «духов» американский переносной зенитно–ракетный комплекс «Стингер».

В свою очередь Василий помнил Олега по тому, как Жукову удалось «забить» самый крупный караван мятежников в двести четыре ишака и верблюда и более чем в сто «духов».

Их объединяло еще и то, что оба за свои подвиги были представлены к званию Героя, но так это звание и не получили.

— Давай, Василий, — сказал Лихой. — Вводи Жука в курс дела.

Черкасов выложил на стол несколько фотографий, на которых был запечатлен один и тот же человек. Пояснил: