Поход на пенсию

— Дня через два. Если он не в командировке. Вечно он то в Африке, то еще где…

— Я это не слышал.

— А я это и не говорил.

4 августа 1996 года. Южное побережье Приморья

За рулем сидел Денис. Олег повернул голову назад — Райт не отставал, хотя «Террано» шел на довольно приличной скорости в сто сорок километров в час. Ивана с собой брать не стали. Он всю ночь готовил операцию по захвату трепанголовов в заповеднике, но с утра туда понаехало несколько групп рыбоохраны и браконьеры просто не вышли в море. Олег разрешил ему отдохнуть.

Жукова, зашедшего с утра в управление Специнспекции «Дельфин» нагрузили сопровождать американца в поездке на острова. Олег было воспротивился, но узнав, что сопровождать придется именно Коллинза, согласился.

Вместе с Райтом в поездку отправились Катрин Патрик и один из ученых института океанологии Дальневосточного отделения Российской Академии Наук. Научный работник представился просто: Вильям.

В районе поселка Анна, в получасе езды от Находки их уже ждал катер. Рулевой помог американцу перенести в катер подводное снаряжение. Машины оставили во дворе одного из домов поселка.

В море немного покачало и Олег ожидал, что Катрин будет себя плохо чувствовать, но она держалась вполне уверенно и даже улыбалась, разговаривая о чем–то с Кевином.

— Том, а зачем вам снаряжение? — стараясь перекричать шум работы двигателя, спросил Олег.

— Я буду нырять в воду и доставать морского ежа, — отозвался Райт.

— Это необходимо для его изучения, — вставил Вильям.

«Ну ты бы хоть помолчал…» — подумал Олег, а сам спросил американца:

— Вы имеете опыт подводного плавания?

Том кивнул:

— Да, я научился этому делу на Гавайях…

— Вот бы и мне научиться, — мечтающее произнес Олег, хотя превосходно мог управляться с любым подводным снаряжением как отечественного, так и иностранного производства.

— Это не сложно, — сказал американец. — Главное, просто хотеть этого…

Они отдалились от берега на значительное расстояние. Катер прыгал по волнам и каждый прыжок отдавался хлопком сиденья по «пятой точке опоры». Впереди показалось судно, которое довольно быстро уходило влево, в сторону открытого моря.

Олег подумал, что вполне может быть, что под этим судном сейчас выходит на боевое патрулирование подводный ракетный крейсер.

Вскоре катер причалил к пирсу на острове Путятина. Вильям потянулся, несколько раз присел, помахал руками:

— Как мне нравится выезжать сюда, на природу…

«Дельфины», которым природа уже порядком осточертела, посмотрели на ученого как на чудака.

— Вот здесь мы живем, когда приезжаем сюда, — сказала Катрин, показывая на частный дом, из которого уже выглядывали немолодые мужчина и женщина.

Хозяева приветливо помахали руками. Райт объяснил:

— Платим им по сто долларов в месяц, и нас принимают в любое время…

Остров Путятина представлял собой клок земли вытянутый с севера на юг на тринадцать километров. На северо–западной оконечности острова находился поселок Путятин, а на южной два участка Госрыбпрома. Севернее поселка высилась гора Старцева, высотой более трехсот пятидесяти метров, а на юге находилась высота 163,0, с двух сторон от которой и расположились участки Госрыбпрома. Пирс, к которому подошел катер, принадлежал одному из этих участков.

— Когда будете нырять? — спросил Олег.

— Пообедаем и начнем… — вместо американца отозвался ученый.

После обеда Том начал осматривать свое снаряжение. Олег мельком взглянул на костюм — точно такие он видел у многих трепанголовов. Ничего особенного. Посмотрел на костюм и Денис.

Райт привез с собой четыре баллона с воздухом, чего должно было хватить на два часа работы. Как объяснил Вильям, этого вполне достаточно, чтобы провести очередной этап исследований, касающихся изучения морского ежа.

Кевин прыгал в воду с катера, который отошел от берега метров на триста. Олег видел, что катер остался на месте и рулевой закинул удочки, оставаясь в ожидании американца.

— А что, у вас нет своих водолазов? — спросил Олег Вильяма, когда Катрин отошла в сторону.

— За эту работу водолазам надо платить, а Том делает это бесплатно, как он сам говорит, себе в удовольствие, и на благо природы… мы от этого только выигрываем.

Том вынырнул через полчаса. Он поднял со дна несколько морских ежей, а так же пробы грунта и воды. Олега перекосило. Куда только ФСБ смотрит?!

Пробам и морским ежам ученый радовался как ребенок. Ежей поместили в специальный контейнер с морской водой. Снаряжение Том расстелил на просушку.

Олег, ближе к вечеру, на катере обошел мыс Развозова, южное и восточное побережье острова в поисках браконьеров. Том сидел рядом и не проронил ни слова. Только вечером, когда все собрались в доме ужинать, он предложил выпить виски.

— А как же водка? — усмехнулся Олег. — Ведь ты же говорил, что водка лучше, чем виски!

Американец расплылся в улыбке:

— Я не откажусь.

Выпили по сто. Стало немного веселее. До поселка Анна добрались когда уже стемнело. Когда выехали на Владивостокскую трассу, Денис сказал: