Поход на Вену

В период отражения первого и второго контрударов немецко-венгерских войск на северный берег реки Драва вместе с резервами 3-го Украинского фронта были переброшены из междуречья Савы и Дуная войска 1-й болгарской и 3-й югославской армий.

Перейдя 14 января к обороне севернее Секешфехервара и северо-западнее Бичке, немецко-венгерские войска готовились к нанесению третьего контрудара с рубежа Шаркерестеш — озеро Балатон с целью выйти к правому берегу Дуная в районе Дунапентеле, а затем прорваться к Будапешту с юго-запада — между Дунаем и озером Веленце. Сосредоточив юго-западнее Секешфехервара на 35-километровом фронте более 500 танков и штурмовых орудий, свыше 1200 артиллерийских орудий и минометов, немецко-венгерские войска утром 18 января начали наступление с ближайшей задачей прорваться главными силами к правому берегу Дуная у Дунапентеле, а затем к Будапешту с юго-запада. В первый день наступления противник прорвал нашу оборону на 20-километровом фронте и продвинулся на 15 км.

К 20 января немецко-венгерские войска вышли к правому берегу Дуная у Дунапентеле. Правобережный плацдарм советских войск оказался расчлененным на две части.

Ставка Верховного Главнокомандования возложила ликвидацию будапештской группировки противника на войска 2-го Украинского фронта. Это позволило командованию 3-го Украинского фронта сосредоточить усилия на отражении контрудара немецко-венгерских войск юго-западнее Будапешта. К 22 января создалось критическое положение на правом крыле этого фронта — возникла угроза потери плацдарма на правом берегу Дуная. Оценивая впоследствии действия советских войск в районе озера Балатон в январе 1945 г., Маршал Советского Союза Ф.И. Толбухин писал: «После прорыва противника к Дунаю обстановка для наших войск 3-го Украинского фронта создалась первое время тяжелая. Южный фланг прорыва был открыт, это угрожало окружением 57-й армии, 1-й болгарской армии и 12-му югославскому корпусу, занимавшим позиции юго-западнее озера Балатон и по реке Драва до ее устья.

Переправы через Дунай были в одну ночь снесены штормом [начавшейся передвижкой льда — А.Ш.]. Штаб фронта находился в г. Пакш, туда доходила разведка противника… Откровенно говоря, обстановка была опасная, и нам была предоставлена возможность решить вопрос о дальнейшей целесообразности удержания плацдарма западнее Дуная. Уходить за Дунай было обидно — Вена стала казаться далекой, а на вторичное форсирование Дуная при организованной его обороне противником в ближайшее время надежд не было»^{45}. Выполняя указания командования 3-го Украинского фронта о сосредоточении всех кораблей флотилии, находившихся в операционной зоне фронта на участке от Новисада до Будапешта, контр-адмирал Холостяков приказами от 29 и 30 декабря поставил задачи 1-й Керченской и 2-й Сулинской бригадам речных кораблей по обеспечению переправ войск на участке Батина — Эрчи и в районе Новисада. При этом 1-я Керченская бригада (14 находившихся в строю бронекатеров) придавалась в оперативное подчинение командующего инженерными войсками фронта. Переправа в районе Илок — Опатовац возлагалась на 2-ю бригаду (шесть бронекатеров, два буксира и шесть барж), а в районе Новисада — на 1-ю бригаду траления, в оперативное подчинение которой были приданы шесть бронекатеров из 2-й Сулинской бригады. Руководство действиями кораблей на переправах в районе Батина — Эрчи оставалось за командующим флотилией, находившимся с оперативной группой штаба в Дунапентеле, где был развернут также штаб 1-й Керченской бригады речных кораблей. Действиями 1-й бригады траления и 2-й Сулинской бригады речных кораблей в районе Новисад — Опатовац управлял начальник штаба флотилии, вспомогательный пункт управления которого находился в Новисаде.

Командир 1-й Керченской бригады речных кораблей капитан 2 ранга П.И. Державин распределил бронекатера по переправам следующим образом: Эрчи — два бронекатера, Дунапентеле — четыре, Махач — один, Батина — три и Бая — четыре бронекатера. Ответственными за все переправы назначались офицеры штаба бригады или командиры дивизионов и отрядов бронекатеров, имевшие телефонную и радиосвязь со штабом бригады и штабами сухопутных войск, части которых переправлялись через Дунай.