Поход на Восток

– Раджа собрал войско со всех городов плоскогорья. К нему подошло войско с Дакки. Это в дельте Ганга. Мы ещё посмотрим его. Я думаю, у воеводы будет около трёхсот тысяч, т.е. силы равны. А при равных силах побеждает умный, хитрый, прозорливый. У нас должен быть свой кинжал в рукаве. И он у нас есть. А вот что есть у воеводы помимо слонов? Вот в чём вопрос. Да, пришлите сюда землепашцев, пускай постоянно пропахивают полосу шириной метров пять, чтобы пламя не перекинулось на наше поле. На нашем поле траву, естественно, не косить. За пашней отрыть углубления, куда положим бурдюки с водой. Индийцы, наверняка будут пускать стрелы. Бурдюки прикройте обычными щитами. Их потом возьмут водоносы, которые будут заливать жар во рве этой водой. Я думаю, это не сложно будет – резанул кинжалом и швырнул. Да, примерно так. Конь трёхметровый ров не возьмёт. Значит, вперёд пойдёт пехота. Водой весь жар не зальют. Значит, что? Сделать тонкие медные щиты, которые они бросят сверху. Даже, если они нагреются, перебегать будут быстрее. Это не смертельно. За пехотой на телегах повезём настилы, которыми прикроем яму, а по ним пойдёт конница. Тяжёлая конница. Они пробьют брешь, куда хлынут кочевники. Примерно так. Тор, это твоя земля, тебе и руководить сражением. Тем более здесь больше ста тысяч воинов и не уместишь. Мы тебя подстрахуем, но вмешиваться и мешать не будем. Поехали, обсудим детали.

Ровно через месяц, т.е. на двадцать восьмой день разведка доложила, что вражеское войско вышло на поле. Войско Тора находилось на своём месте в полной боевой готовности. Сразу за пашней, метрах в пятидесяти стояла пехота с большими щитами для защиты от стрел. Ещё дальше – пехота с небольшими щитами и саблями, более удобными в ближнем тесном бою, чем тяжёлый меч. Среди рядов пехоты можно было увидеть три линии катапульт с запасами огненных шаров. Они были уже заранее пристреляны по дальности. Причём, последняя линия катапульт должна была подстраховать на случай, если слоны всё же преодолеют ров.

Практически всё километровое поле от леса до леса заполнили надвигающиеся слоны. Они шли двумя волнами. Каждая волна, в свою очередь, состояла из трёх линий слонов, между которыми бежали полуголые воины, вооружённые луками и копьями.

Джак-ши, Арагон, Вед и темники, не входящие в состав войска Арагона, стояли на холме позади и справа от основного войска.

Чтобы было лучше видно, Ари-ан приказал соорудить из брёвен подобие наблюдательной вышки. Под склоном стояла тысяча личной стражи Джак-ши и посыльная сотня.

– Правильно написано в книгах, что эволюционируют только народы, живущие в трудных климатических условиях, когда суровые зимы, проблемы с питанием заставляют думать и приспосабливаться. Бедные дикари. Раджа набрал много мяса для грифов, волков, лисиц. По крайней мере, совесть моя будет спокойна – не я начал это. Кстати, а грифы здесь водятся?

– Не знаю. Не видел.

– А ты смотри, Вед. Смотри, слушай, запоминай, а потом записывай. Это теперь твоя страна. Тебе и твоим священникам учить их.

Первая линия слонов почти подошла к самому рву, и тут сотни стрел с горящей паклей упали на высушенную траву. На месте рва рванула вверх огненная стена. Загорелась трава между слонами. Испуганные животные, влекомые самым сильным инстинктом – инстинктом самосохранения рванули назад, топча мешающихся под ногами людей. Луговой пожар набирал силу. И вот уже вся первая волна наступающих в страхе бросилась прочь. Отмашка и десятки огненных шаров полетели им вслед, поджигая сено ещё дальше. Несколько сотен слонов, трубя и ревя, вломились в строй второй волны, обращая её вспять.

Отмашка и пехота Тора пошла в атаку. Первыми вырвались водоносы, которые, распарывая бурдюки, швыряли их в уже затухающий костёр рва. Тяжёлые щиты уже были не нужны, поэтому они тоже полетели в ров, вслед медным листам. Сухой жар обжигал, но и останавливаться было нельзя. Катапульты продолжали своё дело, увеличивая панику во вражеском войске. И вот хлынула тяжёлая кавалерия. Из засады по тылам ударили тумены кочевников. Спасающихся бегством слонов, по понятным причинам, никто не трогал, но вражеское войско подверглось тотальному уничтожению. Дикие кочевники плохо знали слова жалость и милосердие, но хорошо и чётко выполняли приказы своих командиров. Но, что значат каких-то двести-триста тысяч, по сравнению с пятью миллионами.

Путь на Агру, где в своём дворце ожидал исхода сражения раджа, был свободен. Несмотря на то, что воевода смог организовать какое-то сопротивление, войско Тора победило, потеряв убитыми менее шести тысяч человек. Раненых в то время не считали. Среди добычи были и множество обозов с питанием, которое оказалось весьма кстати для предстоящего похода.

Организовав похороны убитых, Джак-ши дал два дня отметить победу. Эта победа оказалась не только полезной, но и своевременной для закрепления за Ари-аном высокого звания Джак-ши – Повелитель мира.

Вторжение продолжалось.