Поход на Запад

— Это у нас семейное. — С гордостью в голосе ответил Рид. И наигранности в этих словах не обнаружил бы даже самый ушлый следователь. — Батя, вон, на ферме южных лис держал, так они свою территорию от волков охраняли, куда там собакам! И ни разу даже цыплёнка на скотном дворе не тронули.

— Эльфийская кровь? — Поинтересовался Одрик, на что Лоу пожал плечами.

— Духи его знают. Может и есть капля-другая… — Ответил он.

— Ладно. Уговорил. — Доктор смёл со стола пять золотых монет и, позвонив в колокольчик, кивнул вошедшему помощнику. — Йохан, передай на кухню, чтобы согрели молока, налили его в миску и отдали йору Ридану, а сам подготовь кабинет, у нас есть работа.

Тот невозмутимо кивнул и вышел вон. А следом за ним на выход из комнаты нацелился и Рид.

— Э, нет, господин механик. А кошку вашу, кто в операционную понесёт? — Притормозил его доктор. Лоу пожал плечами и, взяв на руки хищницу, двинулся следом за доктором.

Четыре часа спустя, Одрик вышел из операционной и, устало взглянув на сидящего в холле у окна Рида, поглаживающего довольно урчащий клубок меха на своих коленях, хмыкнул.

— Закончили. Досталось зверюге, конечно… как в ней жизнь ещё держалась, непонятно. — Проговорил доктор, присаживаясь рядом и с любопытством поглядывая на чёрного котёнка, затеявшего ловить гладящую его руку. Толстые лапы били воздух, огромные тёмно-зелёные глаза с любопытством следили за каждым движением ладони, а кончик хвоста прямо-таки дрожал от азарта. Умилительное зрелище… если не знать, что через три-четыре года, этот "котик" наберёт вес под семьдесят кегг, и будет способен убить косулю одним точным ударом лапы.

— Так что, я могу забрать Рыську домой? — Спросил Рид. Доктор усмехнулся.

— Уже придумали для неё имя, да? Хм… конечно, забирайте. Но учтите, состояние у неё… в общем, хотя бы первые два-три дня кормить её чем-то кроме бульона, нельзя. Помрёт от заворота кишок. Да и потом… декаду-другую стоит подержать "пациентку" на протёртых продуктах.

— На каких? — Почесав затылок, спросил Рид. — Что-то я сомневаюсь, что она станет есть какую-нибудь кашу…

— Я составлю список и подготовлю необходимые лекарственные смеси. — Успокаивающе ответил доктор. — Счастье ваше, что во время обучения мне пришлось пройти курс ветеринарии, так что, с диетой вопросов не будет. Правда, лечить серых кошек мне не приходилось, но думаю, что отличия от обычных домашних мурлык, тут несущественны.

— Вы учились лечить домашних кошек? — Удивился Лоу.

— Ох, йор Ридан… вы бы знали, сколько имперских докторов начинали частную практику, как ветеринары. — Покачав головой, усмехнулся Одрик и, поймав взгляд собеседника, развёл руками. — Удивлены? Но в этом нет ничего странного. Выучиться на ветеринара куда дешевле, чем на целителя и не занимает столь много времени, а доход от практики вполне сравним. Люди и нелюди в городах очень привязаны к домашним питомцам и готовы платить за их лечение немалые деньги, позволяя тем самым ветеринарам копить на оплату дальнейшего обучения. Для многих небогатых студентов, это самый простой и верный путь. Так-то… Ладно, что-то я разболтался. Подождите четверть часа, пока я напишу список разрешённых продуктов для вашего питомца.

— Да, конечно. — Кивнул Рид, и доктор скрылся в приёмной.

Устроившийся на коленях механика, наевшийся и уставший от игр, котёнок уже было задремал, когда дверь приёмной громко хлопнула и вернувшийся в холл, Одрик отдал Риду небольшой, но густо исписанный листок бумаги.

— Вечером пришлите ко мне Домыча, я передам с ним микстуры и смеси, а с ними и рекомендации по приёму. — Проговорил доктор.

— Спасибо, йор Одрик. — Поднимаясь на ноги и пряча проснувшегося котёнка за пазухой, кивнул Рид. В этот же момент, из кабинета выглянул помощник и пригласил механика забрать "пациентку". Вот теперь можно и домой.

На то, чтобы понять, в чём заключается странность его питомцев, Риду понадобилось почти четыре декады. Немало, конечно, но ведь он не учился ни на доктора ни на ветеринара. Да и времени непосредственно на сами изыскания, у него за эти четыре декады было не так уж много. Работу-то никто не отменял, так что возиться с серой Рыськой и её отпрыском, Лоу мог только по вечерам. Эти серые кошки, действительно, сильно отличались от обычных животных. Они определённо умнее, а в огне их жизни отчётливо ощущается дыхание Запределья. Отчётливо для Рида.