Поход Наполеона в Россию

Князь Экмюльский действовал так, как он предупреждал. Он остановился вечером всего лишь на несколько часов за Корытней и выступил оттуда до рассвета, чтобы нагнать дивизию Жерара. Услышав сильную канонаду, он направился на звуки выстрелов. Увидав, что неприятель перерезал дорогу, он поспешил сообщить все эти сведения герцогу Эльхингенскому и ускорил своё движение. Вскоре он встретил несколько довольно расстроенных частей из корпуса вице–короля, что побудило его не выжидать Нея, а идти туда, где раздавалась канонада, в расчёте, что своим участием в деле он принесёт двойную пользу, то есть выручит вице–короля и откроет путь для Нея. Эта решимость и хорошая выдержка войск генерала Жерара произвели впечатление на русских, встревоженных, кроме того, диверсией, которую по приказу императора произвела своей атакой гвардия. Неприятель покинул дорогу, и 1‑й корпус соединился с армией. Так князь Экмюльский объяснял тогда это дело, и так он рассказывал мне о нём впоследствии.

Теперь я сообщу, что рассказывали тогда о происшедшем император и князь Невшательскнй. По их словам, 1‑й корпус, получив сведения об опасностях, грозивших вице–королю, шедшему впереди этого корпуса, ускорил своё движение и предупредил герцога Эльхингенского, но не потрудился проверить, следует ли герцог за ним. Он спешил ещё и потому, что русские теснили его и тревожили своими нападениями. Имея приказ ускорить своё движение и передать такие же указания 3‑му корпусу, князь Экмюльский думал, что герцог Эльхингенский как командующий арьергардом, получив предупреждение, также будет торопиться. Правильного нападения на 3‑й корпус не ожидали, а о налётах казаков на него ничуть не беспокоились. Князь Экмюльский говорил, что всякий другой образ действий подверг бы ненужным опасностям остатки его полков без всякой пользы для герцога Эльхингенского, так как 1‑й корпус был бы разгромлен или попал бы в плен прежде, чем успел бы соединиться с герцогом Эльхингенским или герцог успел бы нагнать его. Всё это выяснилось днём.

Невозможно представить себе ту бурю возмущения, которая поднялась против князя Экмюльского. Герцог Эльхингенский был героем похода и к тому же генералом, о судьбе которого в данный момент тревожились. Волновались все, и притом до такой степени, что либо вовсе не стеснялись в выражениях, говоря о князе Экмюльском, либо при встречах с ним, когда он явился к императору, стеснялись очень мало. Император и начальник штаба сваливали на него ответственность за несчастье, которого все боялись, ещё и потому, что хотели снять с самих себя вину за допущение слишком больших промедлений между выступлениями колонн, то есть за то, что герцог Эльхингенский должен был выйти из Смоленска только 17‑го. Как я уже говорил, задержка герцога отчасти объяснялась необходимостью заготовить продовольствие для его корпуса на несколько дней. Герцог Эльхингенский, понимая, как важно снабдить своих солдат продовольствием, чтобы они не разбежались, считал, что он не должен торопиться. А из двух последних приказов, которые были ему посланы, один до него не дошёл, а другой был получен только 16‑го вечером, то есть слишком поздно для того, чтобы он мог ускорить момент, назначенный для выступления. Это вполне объяснялось условиями работы нашей связи.