Поход Сагайдачного на Москву. 1618

К 1610 году война, которая ранее все сильнее и сильнее затягивала Московское царство в омут разрушения и безвластия, угрожая существованию державы как таковой, постепенно изменила свой ход. Некоторое облегчение Москва получила после того, как Шуйский заключил со Швецией Выборгский договор, согласно которому король Швеции Карл IX обязался предоставить Москве военную помощь в обмен на Корельский уезд, на который давно претендовала Швеция. Выполняя обязательства, Карл IX предоставил в распоряжение воевод Шуйского пятитысячный отряд наемников, а также десятитысячный корпус «всякого разноплеменного сброда» под командованием Я. Делагарди. Эти люди немедленно усилили армию Московского царства и вступили в боевые действия с войском Лжедмитрия II. К концу весны от самозванца отреклось большинство северо-западных городов Московии. К лету численность войск, верных Шуйскому, достигла 20 тысяч человек, а 17 июня, в тяжелом сражении у Торжка, московско-шведские силы принудили польско-литовское войско князя Зборовского, который к тому времени возглавил армию, к отступлению. Меньше чем через месяц, 11-13 июля, ратники и наемники под командованием Шуйского и Делагарди, разбили поляков под Тверью. В дальнейших действиях Шуйского шведские войска участия не принимали. Исключением может быть лишь небольшой отряд Христиера Зомме, численностью в 1 тысячу человек.

В июле московские войска переправились на правый берег Волги и вступили в Макарьев Троицкий монастырь в городе Калязине. В августе поляки и украинские казаки под командованием Яна Сапеги были разбиты Шуйским у Калязина. Уже в сентябре московские войска вместе с отрядом Христиера Зомме заняли Переславль, а 9 октября воевода Головин вступил в Александровскую слободу. Спустя всего несколько дней, 16 октября, отряд царских ратников прорвался в осажденный поляками Троице-Сергиев монастырь, а 28 октября Шуйский разбил гетмана Сапегу под Александровской слободой. Так вкратце выглядит окончание очередного этапа Смутного времени. Этапа, который показал Варшаве, что в Москве еще могут сопротивляться и не отдадут просто так державу, которую потом и кровью своего народа собирал покойный Иван Грозный. И хотя к концу 1610 года группа бояр во главе с князем Милославским, названная позже Семибоярщиной, все же низложила и насильно постригла в монахи Василия Шуйского, отдав престол пятнадцатилетнему сыну Сигизмунда III, настоящим царем Московской державы королевичу Владиславу так и не суждено было стать. Три года после коронования он числился формальным царем, однако из-за отказа принять православие, не был признан боярами, и в конце концов корона была отдана другому претенденту.

В 1611 году действия украинских казаков, находившихся в составе польской армии, продолжились на территории Московского царства. В этот раз под началом полководца Александра Гонсевского. По приказу последнего казаки должны были отправиться в Рязанскую землю. Там им предстояло вступить в противостояние с боярином Прокопием Ляпуновым, который в это время снаряжал полки ратников для выступления на помощь Москве. Несколько тысяч казачьей пехоты и кавалерии форсированным маршем выступили к городу Пронску, где в то время находился Прокопий Ляпунов. Спустя неделю Пронск был прочно осажден украинскими казаками и ратниками их союзника — московского воеводы Исаака Сумбулова, который ранее перешел на сторону королевича Владислава.

Достигнуть успеха в осаде Пронска казакам не удалось. Городские укрепления были довольно прочными, а гарнизон Пронска и горожане выказали готовность защищать свои дома до последней капли крови. Однако даже в их героизме, как выяснилось, не было нужды. Спустя всего несколько дней после начала осады к Пронску подошел во главе мощной армии князь Дмитрий Михайлович Пожарский. Силы сторон были в такой степени неравными, что казацкие атаманы единогласно приняли решение снять осаду и отступить от города. Спустя некоторое время казаки сделали попытку отомстить Пожарскому за свое поспешное отступление. Они выбрали время, когда князь находился в городе Зарайске, имея при себе относительно небольшое войско, и атаковали город, намереваясь захватить его и расправиться с ненавистным князем. Однако и здесь казаков ожидала неудача. Пожарский, демонстрируя недюжинный талант полководца, встретил казаков перед городом и дал им решительный бой. Украинские казаки потерпели в этом бою тяжелое поражение. Настолько тяжелое, что российский историк девятнадцатого столетия Сергей Михайлович Соловьев писал потом, что «черкасы покинули город и бросились бежать на Украйну».