Поход (СИ)

— Несправедливо? — чуть скривился Ольг.

— Да, да! — горячо воскликнул бывший студиоз. — Из-за провокации! Меня подставили! Если вы возьметесь за мое обучение, не обратив внимания на эту поганую метку, то я буду готов служить вашему королевству!

— А как же Тардинское королевство, подданным которого ты являешься? — поинтересовался Ольг.

— Мне плевать на него! Там никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь мне! Я написал десятки апелляций, но ни одну не приняли даже к предварительному рассмотрению…

— А как же родные?

Лизур шмыгнул носом.

— Думаю, они не станут осуждать меня за стремление стать магом. Пусть при этом я буду служить другому королевству.

Ольг про себя улыбнулся. Предатель. Жалкий предатель.

— Ты послужишь королевству Кордов очень скоро, — изрек он. — Когда-нибудь слышал про обряд облегчения Призыва?

Лизур утвердительно замотал головой.

— Да. Сложный обряд, в ходе которого приносят жертву. Страшно пытают ее почти до смерти. В завершении выпускают кровь, превращая ее в энергию. Душу несчастного тоже развоплощают, — тут Лизур насторожился. — А что? К чему вы спросили?

— Ты послужишь королевству Кордов в качестве жертвы, — Ольг дал знак рукой.

В тот же миг Лизура схватили за руки, и поволокли в сторону видневшегося вдали жертвенного столба.

— Жертвой?!? — взвыл Лизур, изо всех сил пытаясь вырваться. — Пощадите, Почтенный! Я готов служить, но не так!!! Не жертвой!!!

— Я все сказал, — поставил точку Ольг.

— Пощади-и-и-и-теееее!!!

Гарет

Я медленно брел по подземным коридорам, настороженно поглядывая на сопровождающих меня костяных гончих, которые действовали так, словно обладали разумом. Одна шла впереди, указывая путь, вторая скрипела костями за моей спиной. Шли мы медленно, поддерживая скорость обычного пешехода. Пару раз я попробовал остановиться, и сразу обе гончие начинали жутко щелкать челюстями, вынуждая меня идти вперед. Повезло еще, что истинное зрение позволяло видеть в полной темноте. Иначе я плохо себе представлял, как бы я шел за гончими.

Остальные члены отряда шли следом, выдерживая расстояние в двадцать метров. Мы регулярно кричали друг другу, обсуждая те или иные действия. Сиплый то и дело призывал убить нежить, но мы с Содером решительно на это возражали. Раз уж гончие не напали на меня в тот момент, когда я свалился им на головы, стоило посмотреть, куда они нас приведут.

Да, можно было без труда их перебить, но тогда хозяин, руководивший действиями этих чудищ, наверняка пришлет новых. Более серьезных.

Я прикинул, сколько мы уже шли. Точно больше часа. Примерно пять километров прошагали. Если судить по древним картам из библиотеки, мы по катакомбам пересекли уже почти весь Берв. Миновали три больших подземных грота, из которых я увидел несколько выходов, и с десяток перекрестков. Интересно, куда все-таки гончие нас ведут?

— Гарет, Содер! — в очередной раз взмолился Сиплый. — Не нравится мне все это!

— Терпи, Сиплый!

— Я что, терпила по-вашему? Сколько можно! Нас же сейчас как бычков на убой приведут! Кольд, Лука, давайте…

— Не вздумайте! — рявкнул я. — Мы же с Содером уже говорили, что пока нельзя их трогать! Хотите, чтобы сюда пришли какие-нибудь рыцари смерти?

— Мы и так к ним идем, к твоим рыцарям смерти!

— Парни, хватит орать, — вешался Содер. — Гарет, увеличь показания сканера.

Я последовал совету америкоса и через секунду пораженно выдохнул.

— Ух ты! Ничего себе! Артефакты!

— Артефакты? — немедленно отреагировал Сиплый. — Где?

— Впереди. Судя по сканеру, через двести метров очередной грот. Не пустой! Больше двух десятков магических предметов! И всего несколько скелетов…

— Каких скелетов?

— Обычных. Та-а-ак! Содер, ты видишь?

— Костяного рыцаря?

— Да!

— Вижу. Средняя нежить. Может доставить кучу проблем.

— Может, Сиплый прав, и собачки ведут нас на убой?

— Я же вам говорил, олухи! — взвизгнул Сиплый.

— Мы справимся! — поспешно заявил Содер. — Сиплый, у тебя, Кольда и Луки зачарованное оружие, способное причинить вред даже рыцарю смерти! У всех есть хорошие защитные амулеты!

— Ну ты уж не преувеличивай, — поморщился я. — Рыцарю смерти этим оружием можно только слегка поцарапать левую пятку. А вот насчет амулетов ты прав.

Да, амулеты у нас были. Причем очень хорошие. Их нам несколько декад назад весьма кстати по дешевке продал Квазимодо. Помню, тогда любопытная ситуация получилась. Мы с Содером после ужина направились в библиотеку, и на лестнице нас нагнал Квазимодо. Воровато оглядевшись по сторонам, он предложил нам купить у него три десятка ненужных ему амулетов, из которых половина была защитными, а остальные предназначались для маскировки, левитации и нападения.