Поход в бездну

недружелюбно. Я нахмурился. То, что она Богиня не дает им право так смотреть на нее. На Тиль

поглядывали с интересом. Один из молодых парней подсел к ней и попробовал завязать беседу.

Дочка в панике посмотрела на меня. Не знаю, почему, но она очень не любит заводить новые

знакомства. Подмигнул ей. Девочка в ответ надулась и уставилась в тарелку. Ничего, привыкнешь.

Однажды. Сэт и Зааргис сидели рядом с Тиль.

Постепенно количество еды уменьшалось, а животы увеличивались. И вот наступил момент, когда

столы опустели. Со вздохами начали подниматься демоны и выходить из зала. Ингардис, поманив

меня за собой, направился к лестнице. Опять... Тринадцать этажей вниз. Бедный я, бедный... Итак, вот

и цель. Тронный зал, да? Ну ладно.

Ингардис уселся на троне, подлокотники которого были украшены мордами львов со сверкающими

алым пламенем глазами. Сам демон преобразился. Черные массивные доспехи с крупными щелями,

в которых временами вспыхивали рыжие огоньки. Шлем украшали слегка изогнутые рога,

устремленные остриями к потолку. В левой руке отец сжимал меч. Черная рукоять. Гарда украшена

черепом. Само лезвие было покрыто свежей кровью, словно его только что вытащили из вражеского

тела.

- Ну? - раздался голос из-под шлема. - почему так долго?

- Дела, заботы, - пожимаю плечами.

- И эти заботы отпечатались у тебя на щеке. Я прав?

- Да, - невольно потрогал шрам на щеке, оставленный Пожирателем. - и это тоже. Но главной целью

было натренироваться.

- Благая цель. Что ж, на пятнадцатом этаже вы можете найти себе комнаты. Ступайте.

Коротко поклонившись, иду в свои покои. Что ж... мне тут предстоит прожить еще несколько дней.

Будет весело. Хотя не факт. Поживем - увидим.

Коллекция Ингардиса

- Подъем! - рявкнул кто-то мне на ухо.

Машинально вскакиваю с кровати, за несколько секунд одеваюсь и вытягиваюсь по струнке. Стоп! Что

за нафиг? Более осмысленным взором смотрю на отца. Шутник демонов! М-да... Рефлексы, что тут

скажешь. Хорошо меня вымуштровал Мертвый Легион. Уже не отучусь. Грустно вздыхаю.

- Чего грустишь, сынок? - весело спросил Ингардис. - отставить солдафонство! Мы, Лорды Бездны,

должны быть лидерами, а не рядовыми исполнителями!

С насмешкой смотрю на него. Отец начинает нервничать.

- Что ты на меня так смотришь? - не выдержал он.

- Ты действительно так считаешь? - фыркнув, спросил я.

- Ну да, а что? - не понял демон.

- Да нет, ничего, - пожал плечами. - просто для того, чтобы адекватно отдавать приказы "рядовым

исполнителям", которые они способны выполнить, нужно познать на себе их жизнь.

- У каждого свой подход, - заметил Ингардис. - и при своем "неправильном" подходе, я не проиграл

ни одного сражения. А было их много, уж поверь мне.

- Верю. Просто неожиданно слышать такие слова. Привычка, что поделать.

- Пойдем. Покажу тебе свои коллекции, - поманил меня рукой отец.

Заинтригованный, иду за своим отцом. Что у него за коллекции? Опять эти чертовы ступени. Я их

видеть уже не могу! Вернусь домой - сломаю все лестницы и создам лифт! Не, ну это невозможно

просто! Хм... В крепости Ингардиса есть подвал? Занятно. Даже подземелье. Длинные коридоры.

Стены ровные, гладкие. Свет откуда? О... Тут сами стены светятся. Занятно! Надо будет попробовать

такой же трюк провернуть у себя. Итак, где коллекции? Так, сюда. Комната. Размером... метров сто на

сто. Уставлена клетками. Ну как клетки. Больше похоже на аквариумы-террариумы изо льда. Внутри

находятся... существа. Подхожу к первой клетке. Львиное тело. Крупные когти, сантиметров десять в

длину. Львиная же грива. Кожаные перепончатые крылья. Хвост скорпиона с капающими с жала

каплями яда, от которого нет спасения. И человеческое лицо. Мантикора. Лицо, кстати, старческое.

Монстр открыл рот и зарычал. А говорить-то оно умеет?

- Умеет, - оказывается я вслух произнес последнюю фразу. - Только не хочет. Сколько ни бился - не

хочет говорить! Негодяй.

Перехожу к следующей клетке. Кожистые крылья. Короткие задние лапы. Передних нет. Узкая

вытянутая морда. Гребень острых шипов, спускающийся с головы до хвоста. Виверна. Тварь

проснулась и посмотрела на меня. От нее резко дохнуло смесью ярости и страха. Виверна поднялась

в полный рост и зашипела-зарычала, обнажая ряд острых клыков, каждый сантиметиров пять в

длину. Ингардис бросил лишь один взгляд на монстра и тот, скуля от ужаса, забился в угол. Даже

крылом укрылся. Вот что значит авторитет, хе-хе-хе!

Следующая клетка. Существо, находившееся здесь было похоже на виверну. Но это не виверна. А

кое-кто покруче. Пао-кай. Слепой судья. Более крупный представитель виверн, лишенный зрения.

Питается падалью, как и сородич, но... Пао-кай открыл пасть и зарычал. Не брезгует и свежатинкой.

Лишен инстинкта самосохранения. Способен напасть даже на дракона, прекрасно понимая, что

шансов нет. И способен загрызть этого самого дракона. Если повезет. Впрочем, это и от дракона

зависит.

Четвертый вольер. Минотавр. Тело человека, ноги и голова бычьи. Да, и такая раса есть. Не только в

мифах земных. Рядом с быколюдом лежит секира. Не забрали? Недооценивают или... Впрочем,