Поход в неизвестность

Здесь, наверху, воздух морозил ей лицо и руки, ветер поднимал полы одежд, вынуждая от него отворачиваться.

Она не знала, о чем начнет говорить Аркчеев, но чувствовала непонятную тревогу. А там, в каюте, шел напряженный разговор между Петром Григорьевичем и штурманом.

–Нус? Так я готов слушать! Что же Вы мне изволите сказать?

– Я выполнял необходимые штурманские измерения и, согласно моим хронометрическим расчетам, наше судно дрейфует вместе со льдинами на север. Мы отклонились от прежней точки севернее немногим менее, чем на градус по широте.

– Этого не может быть! Вы возможно что-то путаете! Ранее от Вас не было данных о такой подвижке льдов в этом квадрате.

– Я сверил все несколько раз по своим приборам, согласуя с небесными светилами, которые появились в ночи после непогоды только сегодня. Ошибка, господин капитан, исключена. Мы сейчас медленно двигаемся и уходим все дальше от материка на север, как я уже сказал.

–Бред! Почему Вы об этом только говорите! Ведь это же дикое отклонение! Своими запоздалыми данными Вы подвергаете нас всех дополнительному риску.

– Мне сложно было предугадать и я могу только подтвердить Ваши же слова, что у нас до сих пор не было сведений, что в этих районах, так недалеко от берега дрейфует лед. Будем надеяться, что все обойдется и нас после провидение возвратит на место. Таковое может иметь, все – таки, место в последующем и у нас остается только возможность надеяться все же на благоприятный исход.

– Вы свободны. Каждые шесть часов докладывайте о нашем местонахождении.

–Слушаю капитан.

После его ухода Петру Григорьевичу стало немного не по себе. Было душно, жарко. Он ходил из стороны в сторону по каюте. До сих пор он просто не мог представить такой развязки событий. Мысли кружились в голове. Хотелось тут же отдать указания к выгрузке и к пешему походу по льду к большой земле. Но отнесло их уже достаточно далеко. К тому же льдина продолжала дрейфовать, удаляясь от берега и оставить шхуну в данный момент могло означать и погибель всей команды, так как скорость движения по торосам людей могла быть равной, или еще хуже, меньше, чем скорость движения самой льдины. Тем более, на глазах погода начинала ухудшаться и за каютой уже творилось что-то невообразимо страшное. Задувал порывами южный ветер и повсюду сыпали сухие кусочки льдинки. Снега же намело столько, что он местами доставал края палубы.

– Благоразумие, еще раз благоразумие, – твердил капитан.

Потом он медленно опустился на колени и начал долго и усердно молиться. Он беспрестанно совершал поклоны, шептал, просил у господа пути к спасению, а ветер за окном напевал свои жуткие песни со страшной силой и стучал, стучал и стучал, словно просясь ворваться вовнутрь, чтобы потом, забравшись навсегда, заморозить своим смертным дыханием все живое, сразившись с людьми в неравном жестоком поединке.

– Ох, если бы я был один, господи, я бы не задумываясь, отправился к берегу, чего бы мне это не стоило. И я бы дошел, обязательно дошел. Но, как же Женя? Она не сможет идти с нами. Этот поход опасен и для остальных. И я могу быть виновен в их гибели. Нет. Надо ждать…

– Петр Григорьевич, – послышался нежный женский голос, – Вы позволите войти?

– Да, конечно да, Женечка! Вы замерзли? У Вас такие холодные руки.

– Ничего. Это даже полезно.

– Что полезно?.. – переспросил капитан.

– Моя прогулка на свежем воздухе. Там, на берегу, не будет такого пейзажа, к которому я начала привыкать. После прихода Аркчеева Вы изменились на лице. Что он Вам сказал?

– Женя. Вы должны отнестись спокойно к сказанному мной.

– Я Вас слушаю. Я спокойна.

– Дело в том, – Петр Григорьевич сделал паузу, кашлянул, немного опять помолчал, готовясь сказать самое важное.

– Наша шхуна движется вместе со льдом, который находится вокруг нее…

– Куда движется? – недоуменно посмотрела на него Женя. Не по нашему ли маршруту, – пошутила она.

– Я Вам все это говорю безо всякой на то иронии. Вы, неверное, толкуете по своему мои слова и придаете им не совсем серьезную направленность.

– Постойте! Постойте еще раз. Поясните пожалуйста, что значит движется со льдом?

–Это значит Евгения Александровна, что наше судно, увлекаемое льдом, этой вокруг нее ледяной громадой, движется все дальше от берега к северу!

Женя опустилась в кресло. На ее лице навернулись слезы.

– Неужели ничего нельзя предпринять? Далеко ли мы ушли? Что Вы считаете нужно делать в этот судьбоносный ответственный момент для всей команды?

– Мое мнение таково. Погода сейчас против нас и выйти к берегу небезопасно.

– Но потом это может стать совсем невозможно.

– Послушайте! Лед на месте не стоит, мы будем идти к берегу, а нас будет относить все дальше. У нас не будет с собой громоздких штурманских приборов и мы не сможем в этой пурге, натыкаясь в слепую на торосы при шквальном сильном ветре, при его диких порывах правильно ориентироваться. Конечно! Чего проще идти на юг, идти к мнимому спасению. Но что нас ждет в пути? Кто мне может сказать? Кто?! А мне нужны гарантии!