Поход в никуда

– А что ваш гном подумает, когда вы его бросите тут? – спросила Карэхита.

– Он так увлечён, что забыл про всё на свете, – кивнула в сторону гнома Милисента, там ювелиры уже разложили свои инструменты и о чём-то оживлённо беседовали. Сестра Листика улыбнулась: – Видишь, ему уже не до нас. А с ним останется Ырмытыр и наёмники, а мы, молодые и легкомысленные девушки, опять гулять к русалкам сбежали.

– Салли, ты тоже останешься, – попросила охотницу Милисента и, отметая возражения той, добавила: – Ты не маг, только дракон. Кое-какие способности у тебя начали проявляться, но этого недостаточно. Там ты, скорее, будешь обузой, а здесь присмотришь за наёмниками.

– А я? – спросила Лиша.

– Куда же мы без тебя, ты у нас главная ударная сила, – улыбнулась Милисента. Девочка горделиво огляделась и сообщила:

– Да, я такая, как ударю, так уже и ударю!

– Беги, позови Раману, ударница ты наша, – улыбнулась Милисента. Когда Лиша убежала, девушка посмотрела на хранительниц мира Илувона: – Уходим прямо сейчас, поведёт Элие, а вы, Карэхита и Вимина, нас прикроете. Со стороны это должно выглядеть, будто Элие сама ушла, как и раньше – в гости к своему другу Ворону.

Гном, забыв о своих подозрениях, увлечённо обсуждал достоинства и изъяны камней, способы их огранки, позволяющие подчеркнуть совершенство каждого отдельного кристалла, не забывая при этом темпераментно торговаться, исчезновение Раманы он и не заметил, Ырым-то остался.

Девушки не стали «прыгать» из трактира. Не стали этого делать, и выйдя из города, до врат перехода через межпространство, но при этом не покидая Илувоны, их провела Карэхита, а через врата прошли, прикрытые Элие. Подобные предосторожности были не лишними, так как Рамана заметила слежку:

– Тот вампир, от которого оторвались на Гелле, снова за нами наблюдает.

– Как такое может быть? – удивилась Листик. – Вряд ли нас можно было отследить на Иптаре, и тем более на Куване!

– Это сделать невозможно, если не знать, что именно туда мы пошли. А мы после Ларнийского перевала свернули к переходу в Гиторские горы. А только там находится портал из Геллы на Иптар. В другом месте пришлось бы «прыгать», а это оставило бы след. А зная наш пеший маршрут, нетрудно сделать выводы. Кто-то сообщил вампиру, что мы прошли перевал и куда пошли.

– Кто? – выдохнула Листик. – Неужели?..

– Да, бывший нерадивый студент, которому нужны деньги. Недаром же он сидит на заставе, на перевале. Вот он и сообщил заинтересованному лицу, куда мы двинулись.

– А откуда он знает – кому это интересно? – спросила Листик, Рамана кивнула:

– Хороший вопрос, интересный. Я подумала – надо бы поймать того вампира и допросить, но вряд ли он много знает. Поэтому пускай следит, тем более что ваша идея – сбежать от скучной торговли драгоценностями веселиться к русалкам – и достоверна, и проверить нельзя, вампир к русалкам не сунется – утопят.

– Ага, – кивнула Лиша, – сначала я сожгу, а потом пусть топят.

Врата перехода, как и все остальные в этом мире, не были похожи на обычные, через которые шла торговля. Просто густая лесная чаща, зайдя в которую, вышли в пещере, расположенной в диких горах, так как, выйдя из неё, не обнаружили даже звериных троп. Маленький пятачок у пещеры с трёх сторон окружала глубокая пропасть, на отвесную, такую гладкую, словно отполированную, скалу взобраться было невозможно. Вышедшие из пещеры девушки остановились, удивлённо оглядываясь.

– К чему такие меры предосторожности? – поинтересовалась Рамана. – Вроде переход в не во враждебный мир, наоборот, там одна из хранительниц подруга здешнего…

Рамана замолчала, её отвлекла Лиша, показывая на противоположную скалу, бронзоволосая присвистнула.

– Ага! – в один голос сказали Листик и Лиша.

– Солидно, – согласилась Рамана и неизвестно кого спросила: – К чему такие меры предосторожности?

– Ага, – согласилась Листик и, посмотрев на уступ скалы, спросила в свою очередь: – Не скажете ли, уважаемый, против кого такие меры предосторожности?

– Ага! – поддержала сестру Лиша, девочка вытянула вперёд руки – и каменная пробка, закрывающая расположенное горизонтально жерло вулкана, с грохотом вылетела. Оттуда ударила огненная струя, а девочка со счастливым смехом туда прыгнула, останавливая и заворачивая огненный поток обратно в скалу, одежда Лиши моментально сгорела, а она сама скрылась в кипящей лаве. Рамана, вытянув перед собой руки, загнула остатки огненной струи вверх, не давая обрушиться на площадку перед входом в пещеру. Если бы она этого не сделала, то даже тот слабый, остаточный поток лавы не только бы смёл всех, кто находился там, но и залил бы пещеру.

– Не сердитесь на неё, – обратилась Листик к тому же невидимому собеседнику, – она ещё маленькая.

Раздевшись, Листик нырнула вслед за Лишей.

– Интересно, а она сама большая? – поинтересовалась Рамана, обращаясь к Милисенте, добавила: – Тоже в огонь полезла, дети есть дети!

– Она же не в одежде полезла туда, разделась, бережёт вещи, – ответила Милисента, проводив сестру глазами.