Поход в никуда

Вампиры плотной стеной шли на охотников, замерших под сжавшейся защитой. Листик и Лиша смотрели на атаку кровососов, Салли с надеждой смотрела на рыжую девочку, понимая, что сама не сможет отбиться – здесь не помогут ни амулеты, ни кристлэн. Бледный Асаш потерял сознание, не выдержав давления магически усиленного зова вампиров, и теперь сползал с коня. Листик закусила губу и хрипло произнесла, обращаясь к охотникам (услышала только Салли, Асаш уже не слышал):

– Не двигайтесь! Моя защита вампиров не пропустит, а вот вы можете выпасть за её пределы! Тогда они вас и сцапают!

Салли кивнула и, подхватив уже потерявшего сознание напарника, прижала к себе. Листик кивнула Лише:

– Вперёд!

Два огненных вихря сорвались навстречу вплотную приблизившимся к защите крылатым чудовищам. Защита сжалась, оставшись только вокруг Салли и Асаша. Огонёк, оказавшаяся вне этого круга, яростно зашипела и выпустила по вампирам огненную струю, отгоняя их от охотников. Два огненных вихря врезались в сразу поглотившую их чёрную тучу. Казалось, что туча сейчас раздавит и охотников вместе с колеблющейся защитой. Но атака кровососов прекратилась, туча остановилась, и вампиры беспорядочно заметались. Их паника стала понятна через несколько минут: туча поредела настолько, что стала видна пара огненных смерчей. Почти соприкасаясь, они метались внутри тучи, выписывая сложные кривые. Давление на охотников ослабло, и Асаш пришёл в себя, он, как и Салли, наблюдал за сражением стаи вампиров и двух маленьких огненных комет. В какой-то момент огненные вихри соединились и словно взорвались. Быстро расширяющаяся горящая сфера поглотила почти всех крылатых чудовищ. Огненной волны удалось избежать лишь нескольким, их огненными сгустками сбила гиласса, вывернулось только двое. Пытаясь сбить и их, гиласса выпустила вместо огня струю дыма, после чего обижено зашипела. Огонёк просто выдохлась и чтоб восстановится её требовалось время. Уцелевшими оказались однорукий вампир и его подруга, они держались позади атакующей тучи и поэтому под огненный удар не попали. Но и скрыться не могли, только трепыхались, словно мухи, попавшие в сети паука.

– Молодец Лиша! – похвалила рыжая девочка свою маленькую подружку, та гордо ответила:

– Я сильная! Ага!

Однорукий вампир закричал:

– О великий Фирисант! Не покидай детей своих!

– Жалкие людишки! Вы посмели поднять руку… – загремел внезапно появившийся огромный вампир. Его раскрытые крылья были не меньше, чем стая кровососов, перед тем атаковавшая охотников. Листик не дала ему договорить, хоть она своё «ага» произнесла, не повышая голоса, оно заглушило рёв вампира.

– Так вот как тебя зовут, буду знать, кого…

Листик тоже не договорила, визг вампира был просто оглушителен:

– Рыжая смерть!

Вампир исчез, а Листик крутанула два ножа, возникших в её руках, и разочарованно произнесла:

– Сбежал, даже не стал говорить, как отомстит. А жаль, я бы успела.

Асаш не понял, что бы успела Листик, Салли хмыкнула и, посмотрев на вампира, которого держала в магическом захвате Лиша, прищурившись, произнесла:

– Вот мы и встретились снова, Рауб. Правда, не так как ты планировал.

Вампир задёргался, пытаясь вырваться, возможно именно этим он ослабил захват Лиши, а может, маленькая сайше отвлеклась, ослабив захват на вампирше, вот та и вырвалась и с рычанием атаковала Салли. Салли встретила налетевшее на неё клыкастое и когтистое чудовище ударом кристлэна, но не погрузив его полностью в тело вампира, а лишь удерживая того на расстоянии. Этого было вполне достаточно, чтоб не только остановить, но и обездвижить вампиршу. Крылья той безвольно обвисли. Когти и зубы пропали, теперь это была – просто красивая женщина.

– Зачем, Лаура? Ведь ты это сделала добровольно! Зачем? – спросила Салли.

– Тебе этого не понять, – чуть слышно произнесла графиня-вампир, – я люблю его!

– Может быть, – пожала плечами Салли и дожала кинжал. Вампирша осыпалась серым пеплом. Охотница повернулась к завывшему вампиру:

– Ты-то понимаешь, что сделал? Любовь светлое чувство, а если она построена на крови других – это не любовь, тем более с твоей стороны.

Удар кристлэна – и вампир тоже превратился в пепел, упавший на землю и смешавшийся с пеплом своей подруги. Асаш задумчиво посмотрел на серую кучку, которую начал разносить ветерок:

– Может, это действительно была любовь? Они и после смерти хотят быть вместе.

– Они уже давно были мёртвыми, – покачала головой Салли, – она его любила и добровольно согласилась стать вампиром. А вот любил ли он? Может, хотел иметь рядом преданное существо. У вампиров всё тоже не так просто и всегда найдётся честолюбивый смельчак, готовый вцепиться в горло, чтоб самому стать родителем гнезда или главой клана. Вот и хочется, чтоб твоя спина была надёжно прикрыта. Вот так то. А Лаура… Думаю она его действительно любила. Лаура была моей подругой. Очень жаль, но я не могла поступить иначе, она стала вампиром, не просто вампиром, а попробовавшим крови.

Некоторое время все молчали, а потом Асаш спросил:

– Эта атака, она была очень сильна, зов был такой…