Поход за грань (СИ)

Существо раскрыло глаза, которые сверкали огнём, и в следующее мгновение вокруг него вспыхнуло кольцо зелёного пламени. Его голос раздался в зале, проникая прямо в сознание каждого из них:

- Сила, которой вы стремитесь овладеть, не предназначена для смертных. Уйдите, пока ещё можете, или приготовьтесь к суду огня.

Александр выставил меч перед собой, его магия переплелась с энергией артефакта, наполняя клинок голубым свечением.

- Мы не уйдём, — твёрдо ответил он. — Мы пришли сюда, чтобы остановить разрушение нашего мира.

- Тогда докажите свою решимость, — тихо проговорил Хранитель, и в тот же миг огненные кольца вокруг него закружились быстрее. Пламя, окутывающее его фигуру, вспыхнуло ослепительным светом и обрушилось на Александра, Ксению и Эледриана.

Александр едва успел выставить щит, и удар огня отразился, отлетев в сторону. Он почувствовал, как его мышцы напряглись, а магия внутри него запульсировало, откликаясь на вызов. Ксения молниеносно отступила в сторону, её клинки блеснули, разрезая воздух. Она метнулась вперёд, атакуя Хранителя, но пламя мгновенно преобразовалось, и её удар пришёлся в пустоту.

- Он слишком силён! — крикнула она, отскакивая назад. — Его сила… она непостоянна!

Эледриан поднял посох, и потоки энергии взметнулись вверх, окутывая Хранителя. Но существо лишь насмешливо оскалилось, и магические цепи, призванные сковать его, исчезли, растворяясь в воздухе.

- Моя сила — это отражение вашей слабости, — произнёс Хранитель, его фигура затрепетала, и из его тела вырвались тени, направляясь к каждому из них.

Александр почувствовал, как тьма охватывает его, проникая в мысли и чувства. Образы прошлого всплыли перед его глазами: Вортиус, поверженный у подножия замка; Шатарр, умирающий в агонии от силы, которую Александр не до конца понимал. Но больше всего его поразило видение — самого себя, сидящего на троне, окружённого пустыми залами разрушенного дворца.

- Ты не способен защитить свой народ, — прошептал голос Хранителя прямо у него в голове. — Ты лишь пешка, инструмент, который легко уничтожить.

Александр стиснул зубы, стараясь подавить нахлынувшую слабость. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь на внутренней силе, на тех, ради кого он сражается. В памяти всплыли лица друзей, их вера в него, их надежды на то, что он справится.

- Я не поддамся! — выкрикнул он, и в тот же момент голубое свечение охватило его. Сила артефакта заполнила его до краёв, вырываясь наружу. Тьма рассеялась, и он вновь оказался в зале.

- Нам нужно разрушить его барьер! — закричал он. — Эледриан, направь всю магию на пьедестал!

Маг кивнул, собравшись с силами. Он поднял посох, и яркий луч энергии устремился к центральной печати. Хранитель зарычал, его огненные глаза вспыхнули, и он направил своё пламя на защиту рун. Но Ксения, ловко перемещаясь по залу, оказалась прямо у него за спиной. Её клинки вспыхнули алым светом, и она вонзила их в его тело. Существо взревело от боли, его магическая аура затряслась, а пламя погасло на миг — этого хватило, чтобы Александр бросился вперёд и со всей силы ударил мечом по символам на пьедестале. Печать разорвалась, разлетевшись на куски, и зелёное свечение погасло. Хранитель закричал, его тело начало рассыпаться на огненные осколки. Он взмахнул руками, и потоки магии устремились к Александру. Но в этот момент Эледриан завершил своё заклинание. Волна магической силы обрушилась на Хранителя, поглощая его остатки. Существо рухнуло на колени, а затем его фигура растаяла в воздухе, оставив за собой лишь слабое свечение.

- Мы… сделали это? — с трудом прошептала Ксения, тяжело дыша.

Глава 12 - За Гранью Реальности

Александр медленно поднял взгляд от руин зелёного пьедестала. Комната, ещё мгновение назад наполненная грохотом сражения и вспышками магии, погрузилась в полную тишину. Даже пыль, ещё недавно кружащаяся в воздухе, застыла, словно боясь нарушить этот хрупкий мир. Их победа над Хранителем могла казаться финальной, но что-то подсказывало Александру, что это было лишь началом ещё более опасного пути.

- Что дальше? — спросила Ксения, осторожно вытирая пот с лица. Её руки дрожали, и на лбу проступали следы усталости, но глаза горели прежним решительным огнём.

Александр медленно опустил меч, позволив магии развеяться и вернуться в глубины артефакта. Свет в зале медленно угасал, оставляя после себя лишь тусклые огоньки на остатках рун, которые теперь выглядели обожжёнными и обессиленными.

- Мы должны двигаться дальше, — наконец произнёс он, глядя на Эледриана, который сидел на полу, тяжело дыша. — Хранитель был всего лишь стражем. Впереди нас ждёт нечто большее.

Маг лишь кивнул, поднимая руку и нащупывая остатки магического щита, которым он оберегал их от последнего удара врага. Его магическая энергия почти иссякла, но даже в таком состоянии он излучал спокойную уверенность.

- Я чувствую это, — ответил он. — Печати больше нет, но энергия продолжает поступать из глубин. Мы ещё не достигли ядра разлома.