Походы норманнов на Русь

До ярла Скули быстро дошли слухи, что норманны завоевали Альдейгьюборг, он не стал медлить и сразу же собрал большое войско. Но тут на него напала какая-то хворь, он тяжело занедужил, потому попросил своего раба Коля стать предводителем местной армии. А для того, чтобы никто не узнал, что Скули отсутствует, одеть его латы и взять флаг. В случае победы пообещал не только дать свободу, но сделать Коля ярлом и выдать за него замуж приемную дочь Ингигерд. Естественно, Колю ничего не оставалось сделать, как согласиться. Никто не догадался об этой хитрости, даже многие близкие им люди.

Ингигерд недаром славилась умной женщиной. Она, в свою очередь, пригласила дочь Коля и предложила тоже переодеться и назваться дочерью конунга Хергейра, так как ей самой захотелось вместе с другими служанками сбежать, чтобы не попасть в руки врагов. Если же норманны все 2ке победят, то в таком случае, одно из двух, эта служанка должна стать женой Эйстейна либо его напарника Ульфкелля. На том и порешили.

Когда норманны подошли к Алаборгу, Коль (а все думали, что это их правитель — ярл Скули) приказал открыть ворота и встретить врага за пределами города. Началось жестокое сражение, но силы были неравные, а наступающие оказались более опытными в боевых действиях, в результате войско Коля было разгромлено, а сам он погиб от копья Ульфкелля.

Как и после предыдущей победы, норманны не стали больше никого убивать, установили мир, пришли в палаты и приказали привести приемную дочь Скули. Перед их взором предстала не сама Ингигерд, а ее тезка — переодетая служанка, никто ничего не заподозрил. Завоеватели пообещали обращаться с ней хорошо, и сразу же распорядились вести их в городскую сокровищницу, где они забрали большие запасы золота и серебра.

Затем все было приготовлено для достойного погребения павших воинов с той и другой стороны, в том числе и ярла Скули, но, как мы уже знаем, это был его раб Коль. Потом поставили в стране везде своих людей и отправились навстречу с Эймундом, в походе их сопровождала мнимая дочь конунга Хергейра.

После возвращения Эймунд внимательно выслушал подробный доклад о походе норманнов, похвалил за победу и предложил жениться на дочери новоиспеченной вдовы Исгерд. Однако Хальвдан отказался от этой женитьбы, хотя тут же его приятель Ульфкелль попросил отдать принцессу за него, причем он заверил, что разговаривал накануне с девушкой, и она охотно согласилась с ним обручиться.

Когда же об этом спросили Ингигерд, то хитрая девушка прибавила, что она готова выйти за этого молодого человека при условии, что после женитьбы тот получит звание ярла города. На это согласился Эймунд, затем сыграли свадьбу. Ульфкеллю он дал титул ярла, а в управление — Алаборг и прилегающие районы. При этом верховным правителем Альдейгьюборга, Алаборга и всей страны оставался, конечно, сам Эймунд.

Прошло три года. Конунг Эймунд, не отлучаясь, находился все время в стране, полюбил новую жену. Продолжалась такая идиллия до того дня, пока недалеко от Альдейгьюборга, «возле Балагрдссиды», в сильный шторм не разбился большой купеческий корабль, плывший, обратите внимание, с востока. Тот корабль полностью разбило, а людей с него не нашли. Но однажды глубокой осенью ко двору конунга Эймунда пришли два человека с одинаковым именем Грим, оба высокого роста, но плохо одетые, и стали утверждать, что родом они из Руссии и потеряли свои товары именно в том кораблекрушении. Они просили конунга остаться и перезимовать в его стране. Он посоветовался с женой, и было принято решение оставить их в Альдейгьюборге.

Старший Грим очень выделялся среди окружающих своим огромным ростом, он был ловок и силен, часто играл с людьми конунга в мяч, а с Хальвданом — в шахматы. Грим-младший был мягким человеком и не такой грозный, как старший, но мог лучше всех стрелять из лука. Хальвдан с самого начала не доверял пришлым людям и держал обоих под присмотром.

Так продолжалось до самого важного праздника скандинавов — йоля. Этот древний языческий праздник отмечался в конце декабря. Празднование йоля длилось обычно тринадцать дней, каждый из которых был связан с одним из демонических существ (сатиров, гоблинов, троллей и других). В один из таких дней йоля перед конунгом играли в мяч его приближенные, среди них были пришельцы Гримы. Когда во время игры мяч закатился под трон королевы, младший Грим быстро подбежал и, поднимая мяч, успел незаметно для окружающих перемолвиться несколькими словами с Ингигерд, от которых она переменилась в лице.

Норманны тоже, оказывается, любили здорово выпить. После крепких возлияний, которые происходили в послеобеденное время, к вечеру они все уснули прямо там, где сидели, никто не смог дойти до постели. Среди них громко храпели и «братья» Гримы. Правителям страны тоже надо было идти на покой. Когда Эймунд ложился в постель, королевы в спальне почему-то не оказалось. По привычке конунг положил свой меч рядом с собой и лег не раздеваясь.