«Похороны» цитометра (СИ)

— Да, — продолжал парень в растянутом буром свитере, — удивительное у них настроение. Везут особо ценный прибор, а сами думают, куда подевалась от него деталь.

— Какая деталь? — спросила Полина, разглядывая соседа. Сосед этот оказался бледным худощавым парнем, огненно-рыжим, в свитере с затяжками, в драных джинсах и с банкой сгущенки в руке.

— Да, изволите ли видеть, — объяснил рыжий, — сегодня утром на складе НИИ микробиологии от цитометра отвинтили деталь. До ужаса ловко сперли. Полагаю, Михалыча надо спросить. Такой скандалище!

Полина вдруг вспомнила странный разговор двух пассажиров в аэробусе.

— Так это, стало быть, новое микробиологическое начальство за «гробом» идет?

— Ну, натурально, они!

— Скажите, а среди них нету Владимира Карасюка?

— Как же его может не быть? — ответил рыжий. — Вон он, за самой гравиплатформой.

— Это вон тот краснолицый и злобный?

— Да, полный, с брюшком и брылями. Видите, выговаривает кому-то.

— Такой весь недовольный?

— Во-во!

Полина молча разглядывала свое возможное начальство.

— А вы, как я вижу, — улыбаясь, заговорил рыжий, — недолюбливаете этого Карасюка.

— Я вообще весь НИИ недолюбливаю, но об этом неинтересно говорить.

Гравиплатформа с цитометром тем временем двинулась дальше.

— Да уж, конечно, чего тут интересного, Полина.

— Вы меня знаете?

Собеседник отсалютовал ей банкой со сгущенкой. Его рыжие волосы внезапно оказались заплетенными в две торчащие косички.

«Настоящая белочка», подумала Полина.

— А я вас не знаю, — сказала она.

— Конечно, не знаете. А между тем я к вам послан по делу.

— Какое еще дело?

Рыжий оглянулся и сказал таинственно:

— Вас приглашают в гости.

— Какие еще гости? Вы бредите?

— К одному бывшему военному, капитану космического корабля.

Полина аж подскочила.

— Рыжий сводник!

Рыжий обиделся.

— Вот спасибо за такие поручения! Дура!

— Рыжий рыжий конопатый! Убил дедушку лопатой!

Полина собралась уже уйти, как вдруг услышала за своей спиной голос рыжего:

— Белый древесный ежик с Ниагары. В отличие от своих родичей, ежей обыкновенных, имеет хвост. Хвост длинный, используется во время перемещения с ветки на ветку как дополнительная конечность. Иголки длинные, мягкие, больше походят на волосяной покров. Всеяден. Приручается с трудом. Вот и сиди в своем НИИ со своей вырезкой из энциклопедии и мечтай о любви к бактериям, которые вырабатывают инсулин. А я дедушку не бил, а я дедушку любил. Правда, дедушки у меня не было.

Полина вернулась к скамейке. Рыжий насмешливо выгнул бровь. Эту бровь пересекал шрам.

— Я ничего не понимаю, — заговорила Полина. — Про вырезку из энциклопедии можно узнать. Вы с мамой договорились? Съели ее салат из водорослей? Но как вы узнали мои мысли? Кто вы?

— Ну хорошо, меня зовут Дэн, но для вас это ничего не значит.

— А вы мне скажете про статью и мысли?

— Не скажу, — ответил Дэн.

— О нем вы что-нибудь знаете?

— Вероятность есть.

— Скажите, он существует?

— Ну, существует, — неохотно отозвался Дэн.

— О марамекиа!

— Пожалуйста, без микробиолухических терминов!

— Конечно, простите, простите, — бормотала окончательно сломленная Полина. — Но, согласитесь, когда девушку вот так неожиданно приглашают в гости… Я, конечно, девушка современная, из двадцать второго века, предрассудков у меня нет, хотя мама думает… У меня нет никакого опыта общения с капитанами. Кроме того, моя мама… я живу с мамой, вы знаете? Я ее очень люблю и не хотела бы ее огорчать. Это недостойно хорошей дочери. Моя мама так обо мне заботится…

Дэн выслушал эту бессвязную речь с бесстрастным видом и сказал сурово:

— Нельзя ли помолчать.

Полина заткнула себе рот кулаком.

— Я вас приглашаю к капитану совершенно безопасному. И ваша мама ничего об этом не узнает. Я ручаюсь.

— А зачем я ему понадобилась? — вкрадчиво спросила Полина.

— Узнаете, когда примете приглашение.

— Понимаю. Я должна с ним переспать, — задумчиво резюмировала девушка. И вздохнула.

Рыжий вновь насмешливо выгнул бровь.

— Любая альфианка мечтала бы об этом. А земная женщина — и подавно. Но вам не светит.

— Что за капитан такой? И какой мне интерес идти к нему?

— Интерес очень большой. Инопланетный!

— Вы намекаете… вы намекаете, что я могу там узнать о нем?

— Вероятность 85%.

— Еду! — воскликнула Полина. — Лечу! Бегу!

Рыжий заметно расслабился.

— Нет, я все-таки никогда не пойму людей. А уж женщин… Вот зачем послали меня? Почему не поехал Тед? Он знает сто один метод разговора с женщинами. И он обаятельный..

Полина горько и просительно улыбнулась.

— Зачем вы меня пугаете вашими загадками? Я несчастная девушка. И вы пользуетесь этим. Я приговорена к микробиолухической лаборатории, это стабильно, перспективно, но я готова все бросить! У меня кружится голова.

— Без драм, без драм, — остановил ее Дэн, — в мое положение тоже надо входить. Надавать Казаку по морде или Падлу за шкирку притащить, или дверь с полпинка выбить, или спецагента по шебским джунглям сопроводить, это моя прямая обязанность, я для этого был создан, но разговаривать с влюбленными зоологами — слуга покорный. Я вас уже полчаса уламываю. Так едете?

— Еду, — ответила Полина.