Похоть? (Dragon Age:Origins)

Маги вокруг, как и храмовники, напряглись ещё сильнее, что казалось невозможным, но их понять было можно. Обычно, если нет надругательства над Завесой, демоны появляются в материальном мире либо из каких-то артефактов, сделанных по образу двери, либо будто вырываясь из-под земли. Вот такой способ, с игрой над пространством — это признак уникальности и силы демона.

— Как интересно... — Астарта огляделась вокруг, плавно поведя руками и выпячивая свой главный калибр. Два, если быть точнее. Скрип натянувшихся от давления костей дополнял картину.

— Подчинись! — Ульдред задействовал круг и чары на призванной. Кого-то из обычных демонов среднего круга уже просто расплющило бы о каменную поверхность, но демонесса лишь поморщилась.

— О, как вас здесь много, — она хищно улыбнулась, не предпринимая попыток атаковать в ответ. Конечно, попробовала бы только! — Но такой грубый подход со мною не пройдёт, — она покачала указательным пальцем. Я говорил, что окружающие напряглись? Забудьте! Вот теперь напряглись, после демонстративного игнорирования подчиняющих чар. Пара храмовников начала подготовку к «Святой Каре». А вот маги наоборот, недоуменно переглянулись, узнав одного из двух привратников, увиденных во сне при подписании контракта о защите.

— Попытаться стоило, — не повёл и бровью Ульдред. — Ты согласна на контракт, демон?

Контракт — это отдельная песня. Когда бывший Старший чародей обмолвился об этом во время подготовки, Пальт едва снова не вспылил, но признал, что контракт надёжнее простых заклинаний подчинения на сильных демонах, которых и нужно было призвать. Мелочёвка нам бы не помогла, а вот сильный средний круг — как раз тот самый оптимум по контролю, опасности и эффективности. Он бы пошел вперед, пробиваясь как таран, выманивая на себя большую часть противников, при поддержке магов, тем более если тарана будет два. Вот если придёт неразумный, тогда иной вопрос и подчинение было бы единственно правильным выбором. На этом Пальт успокоился, ибо разумный демон встречается нечасто. Разочаровывать я его тогда не стал, как и Ульдред не упомянул, что вызывает по образу, а не по неким критериям Зова кого попало.

— Вот теперь правильный подход, маг. Что там у тебя? — она сделала вид, что всматривается в условия контракта, заложенные в заклинание. — Маны не жалеешь ты, как я погляжу. Я согласна, и имя моё — Астарта!

Очередной пасс руками, и заклинания ложаться на демонессу, протянувшись тонкой, но крепкой связью с невозмутимым Пьером. Ритуальные круги погасли, и Ульдред дал отмашку Пальту об успехе.

— Всё прошло хорошо? — предводитель храмовников сверлил взглядом беззаботно оглядывающуюся по сторонам Астарту.

— Да, демон разумен, насколько это вообще применимо к ним, и находится под контролем.

— Насколько сильна? — спросил Алистер, уже видевший её в живую в лесу.

— Как и предполагалось, уверенный средний круг. Пьер с поддержкой справятся, и она поможет нам.

— Хорошо, — судя по виду Пальта и его помощника лейтенанта Оклина, им совсем не «хорошо». — Значит продолжаем?

— Да.

Четверка магов сменилась, пока Астарту увели ближе к дороге на замок. То и дело слышались шепотки от солдат и храмовников, выражающих недовольство, но более никто ничего не предпринимал.

Засыпав четко отмеренную норму лириума и проверив круги после использования, Ульдред повторил процесс. В этот раз храмовники и часть магов из боевых знали чего ждать, а потому при появлении синих молний не дернулись как в прошлый раз. Вот проходит несколько секунд, и начинает появляться знакомое марево, но намного более прозрачное, чем десяток минут назад. Вместо этого аномалия больше напоминала искаженное жидкое стекло. Оно все плыло и плыло, ломая свет и картинку внутри себя, но демон так и не появлялся. Быстро уточнив, в чем проблема на стороне Тени, я досадливо сплюнул в межгранье. Энергии не хватает! Ладно, добавим от домена.

В тот же момент реальность дрогнула, и жидкость прекратила изменяться, застыв бесформенной массой неудавшегося изделия стеклодува. На неразличимый миг все замерло в тишине, а в следующий, с резким громким звуком разбитого стекла два больших, острых и темных шипа пробились изнутри наружу. От них разошлась сетка больших трещин, словно это было действительно настоящее стекло, за которым чернела полная тьма. Шипы дрогнули и немного разошлись в стороны, будто обхватывая край стекла. Резкий рывок, и со скрежетом металла и крошащегося хрусталя, разрыв разошёлся в стороны, а наружу медленно вышла покрытая сиренево-коричневым хитином крылатая демонесса.