Похоть? (Dragon Age:Origins)

Жаль, но Балхнер не стал облегчать мне задачу. Долго разглагольствовать он не стремился и, стоило ему завидеть мою рогатую рожу, как демон в личине старика отправил меня по другому адресу, туда, где пребывает Алчность. Вытащить из Гордыни что-либо ещё не удалось, он просто не знал зачем и почему хозяин Торговли обратил внимание на молодого высшего демона, а после и вовсе пригласил в гости. Не приказал, не настаивал, а просто пригласил. В Тени сила имеет большее значение чем в реальности, и Алчность вполне мог не столь деликатничать, но он это сделал именно так. Другое дело, что на банальный приказ, я бы послал его куда подальше, несмотря на всю его силу и опасность. Сила и у меня есть, так что дать в наглую морду и сбежать — это я смогу железно. За этим убеждением стоит не дутая гордыня или самомнение, а трезвый расчёт. Я Флемет в начале становления смог притормозить и почти от неё сбежать, оставшись только по причине нежелания бросать Куклу, а сейчас вполне рассчитываю увести монстра уровня Алчности от Чёрного Цветка. Не стоит забывать, что сравнимых с НЁХ Флемет/Митал не столь и много в этом мире, пускай они и есть. Если ставить задачу именно так, а не победу с литрами крови и ихора, то шансы на выполнение существенно меняются.

Поэтому я шёл на встречу с Алчностью более-менее спокойно, но не расслабляясь. Немного зудело любопытство, присутствовала настороженность, но даже меньше, чем перед недавним боем с Желанием. Стоило её поблагодарить и отдать должное: тот опыт не прошёл зря, и правая серьга с защитой разума дополнительно грела паранойю. Оставался вопрос только в цели встречи. Тоже просто любопытство или нечто иное? Требование, предложение, прощупывание почвы, всё сразу? Гадать бессмысленно. Демоны непредсказуемы вне зависимости от их разумности. Как уже упоминалось, страсти довлеют над всеми нами.

Место встречи, а заодно обитания Алчности на этом слое Торговли выделялось на первый взгляд не столь сильно, по крайней мере, не так однозначно и монументально, как у иных хозяев своих доменов. На фоне искорёженных и тесно прилепившихся друг к другу зданий, стояла ровная невысокая башенка из светло-коричневого камня. Приземистая, едва возвышающаяся над соседними крышами, она всё равно привлекала к себе внимание своей болезненной детализацией. В отличие от порой расплывающихся очертаний и углов иных зданий, каждый элемент фасада, неровность кладки, проёмов бойниц и мозаичных окон повыше, деталей в виде малых трещинок и едва заметной обветшалости — всё в башне было сверхдетализированным и пропитанным УВ. Небольшая огороженная территория с прозрачным забором в виде кованой решётки меж башенок из того же камня, что и основное здание, содержала в себе незамысловатый и ухоженный сад с тропинкой ко входу. Всё это не было выдернуто из реальности, как и не являлось природной для Тени аномалией по типу пригодных для якорей кусочков мира яви. Башня была Воплощена, с небывалой чёткостью и проработкой, одним этим показывая лишний раз мастерство её создателя.

Незапертая калитка негромко скрипнула, поддавшись лёгкому толчку. Меня не встречали, но и не препятствовали продвижению. Ни звонка, ни способа связаться с теми, кто внутри не было видно, а стены башни были полностью непроницаемы для Познания, как и изолированы для передачи мыслеобразов. Поэтому, пожав плечами и пройдя по хрустящему под ногами гравию дорожки, так же беспрепятственно попадаю в само здание. Однако стоило мне сделать шаг внутрь, как открывшийся образ коридора с широкой деревянной лестницей подёрнулся рябью, а на плечи рухнула невыносимая тяжесть.

Воля. Безбрежный океан чужой Воли затопил всё вокруг. Всё тело намертво сковало, каждый сантиметр горел огнём, зубы сжались до хруста. С нахлынувшим иррациональным ужасом я заметил, как внешний слой моего образа заколебался и начал постепенно растворяться в непроглядной тьме, не выдерживая давления. Секунда промедления, и паника была задавлена, а сознание очистилось от эмоций. Меня окутала Воплощённая Концепция, отсекая вредоносное воздействие, а сам я под её защитой вылетел из здания словно пробка из бутылки. Только оказавшись снаружи, затормозив ногами и пропахав борозду в гравии дорожки, пошёл процесс анализа произошедшего.

— Оригинальное приветствие...

Быстрый перебор вариантов происходящего привёл к неутешительным выводам: меня даже не атаковали. Эта Воля обозначала присутствие и права демона на территорию. Будто огромное давление на глубине океана, только вместо воды кислота. Она не была заряжена агрессией, или намерением навредить, но её слишком много, слишком она высокого качества! Она превосходила меня настолько же, насколько я сам опережал недавно убитое Желание.