Похоть и Магия

Само собой, не броней единой жил караван. Были и ткани, и специи, и магические амулеты с эликсирами, но специализировался торговец именно на броне. В Трише подобное носить станут разве что ополченцы, небогатые наемники, да те же торговцы, что снаряжают собственную охрану. Страже выдают вещички несколько круче, - статус обязывает. Тем более, никто не говорил, что товар в Трише будут покупать для себя. Перепродадут, естественно, причем втридорога.

Сам караванщик: лысый, толстый и огромный мужик по имени Паравик, напоминающий своими габаритами матерого сумоиста, оказался магом, причем не слабым. Не мастер, и даже не подмастерье, но уже давно не ученик. Специализация мне непонятна, оболочка походит на таковую у трансмутаторов и алхимиков, но имеются существенные отличия. Спрашивать напрямую не решился, а на наводящие вопросы этот индивид только хитро улыбался и подмигивал девушкам.

Разум и эмоции его были закрыты максимально надежно, - не удивлюсь если над его амулетами целый магистр работал, возможно, что даже не младший. Если подумать, то в том месте, куда он направляется, без чистой головы никак не обойтись.

Магической поддержкой каравана (две сотни разумных) занималось аж шестеро подмастерий, при одном начальнике мастере. Группа старая и опытная, привыкшая работать вместе с друг другом. Да и с Паравиком тоже. Дополняла магическую мощь отряда полная полусотня вооруженных наемников - "мускулы" вышеупомянутых магов. Причем, все на конях, что еще сильнее подымает цену таким деятелям. Коней для всего состава покупают либо относительно успешные отряды, либо "караванщики" нанятые больше ради припугивания всякого сброда, да статуса для. И посчитать эту бригаду за обычных, как выразилась Вал, "бесх**ых пустобрехов" не получалось. Та же Вал не позволила, указав на все признаки опытных бойцов. По ее словам она и сама не отказалась бы, в былые времена, примкнуть к такой компании.

Учитывая самих караванщиков, среди которых каждый первый умел держать клинок, или немножечко колдовать, получался отряд достаточно надежный, чтобы не опасаться опасностей мелких и отбиться от опасностей крупных.

- Значит по рукам, клянусь сапогами Хельга! - Азартно заявил Паравик, приняв от нас положенную плату. - Отправка через восемь дней, и лучше бы вам уже быть тут через шесть, чтобы со всеми перезнакомиться, да порядок хода выучить.

Плата была очень щадящей, и я, почти перенапрягшийся, но таки заглянувший под краешек его щита, был в том уверен, - если нас обули, то самую малость. Цена за это знание была выражена в сутках раскалывающей головной боли, но то малая цена за возможность чуть-чуть обойти такую защиту. Как либо влиять, ясное дело, не вышло бы, но хоть эмоции разобрал.

Слова торговца я пропускал мимо ушей, изо всех сил стараясь не показать как мне хреново. Тем более, что о необходимости "притирки" караванщиков друг к другу я и без того знаю - дома научили. Придем, познакомимся, может быть даже напьемся вместе. Месяц пути срок немалый, варианты всякие возможны и лучше бы знать кто есть кто в этом лягушатнике.

Отдали мы почти полный золотой, но и получили немало. Питание из одного котла с магами и самим Паравиком - это мелочь не стоящая внимания. А вот собственный фургончик с тентом, охлаждающим амулетом (рабочий, но требующий регулярной подзарядки) и даже не сильно трясущийся... Шикуем, можно сказать. Повезло, что одного из своих помощников, торговец на днях повесил за воровство, - это должен был быть его фургон. В магическом мире владеть вещами покойника может быть не только плохой приметой, но и вполне реальной опасностью. Правда, в нашем случае, ежели призрак убиенного таки придет мстить, то получит эпических люлей от всей компании.

К одному фургону удалось получить две повозки, обладающих намного меньшими удобствами, - одну для Лана и Ланы, а вторую для багажа, который в фургон просто не влезет. Как-никак, в нем будем тесниться мы трое.

Сумму оплаты можно было бы уменьшить, а то и заработать, если бы Ортан согласилась поработать источником воды. Но тут уж не сложилось. Во-первых, у Паравика было несколько деревянных бочек, конденсирующих влагу. Во-вторых, на пути каравана регулярно встречались источники. Они хоть и загажены такими же караванщиками выше всякой меры (если поймают на подобном, могут забить до смерти), но такую воду можно очистить амулетами. Ну и, в-третьих, Ренна от такого предложения едва не заработала нервный тик, - аристократка, мать ее... многоуважаемую леди. Согласилась бы, потеряла бы немного статуса. Мне не жаль, а вот самой Ортан очень даже неприятно. Пришлось удержаться от коррекции ее мышления, - деньги есть, а выгода минимальна. Ну нет у меня экономической жилки!

Весь следующий день я отходил от последствий своего трудового подвига, едва ли не воя от мигрени. Но, как говорится, даже Ад не вечен. Закончилась и эта пытка, чему я был несказанно рад.