Похоть и Магия

Их давят взятые обязательства, ибо зеленые генералы наверняка приказали взять весь торговый путь, и наш форпост в частности, под контроль. А он еще не взят. И винить в том можно только самих орков - ибо не пожадничай нападающие, возьми с собой больше нормальных воинов, и стена бы пала еще при первом штурме. Да, для одного-единственного племени - взять всю добычу из поселения это невиданные трофеи и слава. Но не получилось, не фартануло.

И теперь, их вождям, внезапно, стало очень-очень страшно за свои жопы, потому что глава клана не станет слушать оправданий. Он просто обязан будет потребовать результат, и, при его отсутствии, наказать самоуверенных жадин. В назидание остальным. И накажет же, причем сильно. Вплоть до расформирования племени.

Едва ли дойдет до того, что того же младшего магистра положат на алтарь духов - слишком это ценный кадр, а такими не разбрасываются. Особенно, во время войны. А вот отправить зарвавшегося говорящего с духами и все его племя на суицидальную миссию? Да запросто!

Короче говоря, приглашение на переговоры это хороший знак.

Договориться о мирном решении проблемы, само собой, не выйдет - цели у нас диаметрально противоположные, без возможных окон для компромиссов. Но потянуть время, или хотя бы как следует выбесить и без того горячих орков может получится. А значит, сейчас в ход пойдут обман, шантаж, угрозы, игра на чужих слабостях, психологическое давление и прочие милые вещи, которые принято называть дипломатией.

Комендант - кремень!

Не знаю, за что этого аристократа (а белая кость видна в нем очень явно) сослали в эту глушь, но собой он владеет на уровне мирового чемпионата по покеру. Стоять перед шаманом такой силы, будучи всего лишь сильным мастером, при этом не проявляя ни капельки волнения - это сильно. Из разряда "позвякивает при ходьбе".

Требования орков, на первый взгляд, весьма логичны и даже, местами, справедливы. Всего-то сдать форпост, выдать весь хранящийся там товар и еще две сотни пленников на сдачу. Предпочтительно пленниц - утлые и слабые, - в сравнении с самими орками, - человеческие женщины у тех считаются знатной добычей. В обмен на это, нам позволяют взять еды и воды сколько сможем унести и обязуются пропустить нас через Красную Степь, не атакуя вплоть до ее границы.

И я более чем уверен, что эти обещания будут выполнены.

Просто потому, что тех припасов, что мы сможем унести на руках не хватит для того, чтобы пройти до окраины степей. Маги еще справятся, а вот простые люди будут подыхать аки скот. Так ведь и территория, прилегающая к степи, находится под контролем орков, и стоит нам ступить на нее, уговор тут же утратит силу. А на десерт можно упомянуть милую традицию зеленокожих, отмечать сталью жалких слабаков, опозоривших себя добровольным пленом, или сдачей. Большие пальцы на руках, либо пальцы на ногах, либо один глаз, а то и все это вместе - вот плата за трусость. После войн с зелеными количество инвалидов на паперти резко скачет вверх. Собственно, именно поэтому орки так редко идут в плен, если не могут красиво выпутаться, не потеряв чести. Ну, и знатному орку, с кучей друзей и боевых товарищей, будет намного проще доказать своему же племени, что его честь ни в коей мере не запятнана. А вот пленному человеку едва ли повезет.

По сути, такое предложение, это очередная попытка показать свою силу и власть, вдоволь посмеявшись над людишками. Наверняка, самому Саймаку, как и остальным магам, обещают другие гарантии, более весомые. Соглашаться на подобное предательство будет тем еще самоубийством с его стороны. Даже если случится чудо, и орки сдержат свои обещания, то коменданту останется только просить убежища в степи. Иначе его найдут согильдийцы и анально покарают. Возможно, это даже не фигура речи.

Очередной обмен угрозами и намеками, после чего стороны расходятся. Орки были бы не против прибить мешающего им человека, - чья фигура является ключевой для обороняющихся, - прямо тут, но око Отца неусыпно следит. И пусть он благоволит своим детям и не любит людей, но не настолько, чтобы спустить с рук прямое нарушение данной клятвы. Вот если бы человек нанес племени и клану оскорбление... Но Саймак проявил похвальную сдержанность и не повелся на провокации зеленокожих. Хотя, судя по реакции, его ответ прошел по грани - столько чистой злобы я давно не ощущал.

Похоже, все решится в ближайшее время.

До самой ночи никаких нападений, не важно, - настоящих, или ложных, - не было. Люди, тем не менее, все больше нервничали и опасались. Даже ежу было понятно, что орки просто обязаны атаковать. Точно так же было ясно, что если они рискнут просто задавить нас количеством, то шансов не будет. Среди рядового состава мелькали шепотки о том, чтобы таки попытать счастья в попытках добраться до края степи. Пусть и без пальцев, но живыми.

После первых показательных порок жестким кнутом такие шепотки исчезли из зоны слышимости начальства. Но сомневаюсь, что они совсем прекратились.