Похоть и Магия

Выручил комендант, который вспомнил какой-то трактат, то ли методичку, в которой рассказывалось о возможности впасть в кому от сильного перенапряжения ментального тела. Тонкие слои оболочки, как и разум, слишком перенапряжены, отчего умный организм сам выключает сознание, давая пострадавшим участкам немного отдохнуть. Риск так никогда и не выйти из забытья, оставшись овощем, очень даже высок, но среди присутствующих магов все равно нет никого, кто мог бы помочь мне со столь неординарной травмой. А потому, уважаемые леди, давайте обойдемся без кровопролития на пустом месте? Вместе с напряженной оболочкой и общей мрачностью, хватило чтобы остудить горячие головы.

О том, как почти две сотни, - все кто остался живым, - людей пытались выбраться из Красной Степи, можно было бы написать целый роман, если не книжный цикл.

Нам повезло в двух вещах. В том, что орки не стали резать встречающихся лошадей, как и не стали ломать повозки. Пусть в хаосе битвы уцелело не все, но горстке выживших этого хватило, чтобы полностью укомплектовать друг друга, и даже погрузить на повозки раненых и некий запас воды. Последнее особенно важно, ведь двигаться мы собирались не по маршруту, проходя сквозь оазисы, а напрямик через степь.

Ну и вторым везением оказалось то, что на нас всем было наплевать. Оркам в особенности. Что-то у них там не заладилось под Кастрицем, отчего большая часть свободных бойцов начала стягиваться именно туда. Об этом мы, правда, узнали уже намного позже, а тогда напуганная, но все еще очень боеспособная, толпа гнала лошадей изо всех сил молясь богам, чтобы на них не вышла еще одна орочья ватага.

Если честно, я далеко не сразу понял, почему маги не бросили людей и не попытались уйти сами. Без балласта в виде раненых они могли бы двигаться намного быстрее. Потом, однако, до меня дошло, что без запаса провизии и воды они все равно далеко не ушли бы. А если тащить за собой еще и их, то разница в скорости выйдет не такой уж и большой. Можно было бы, например, отобрать лишних лошадей и навьючить их той самой провизией и водой, спору нет. Но втихую уйти, оставив подопечных людей на произвол судьбы, это одно. А вот попытаться их еще и ограбить на дорогу, это совсем другое. Не из-за морального вопроса, а потому, что эти люди были поголовно вооружены и очень злы. Короче, шли мы все вместе.

И таки пришли.

Целью нашего побега был Сиаль-Тер. Это был не совсем город, скорее, основной и самый крупный форпост во всей торговой линии, стоящий, ко всему, на собственном источнике магии относительно высокого класса.

Размерами в половину Ауса, с собственной маленькой регулярной армией, достаточно здоровой, чтобы держать оборону даже против полноценных вторжений, и целой магической гильдией, что обосновалась в этой глуши, и которая эту армию содержала. Крепкий орешек, который не вдруг и расколешь - слишком далеко от основной линии атаки, чтобы посылать туда крупные отряды, ослабляя основной ударный кулак. И слишком сильный, чтобы взять его отрядами малыми, особенно если учесть то, что орков в охрану этого места не допускали, опасаясь предательства. Как показала практика, правы были.

Когда орда поперла на Кастриц и Сармилит, тут быстро поняли, что дело серьезное, а потому закрыли ворота и объявили военное положение, во всю трубя о происходящем в астрал (здесь был собственный Круг связистов, пусть и далеко не самых квалифицированных). Их, само-собой, тоже накрыли шаманским колпаком, отрезав связь, но своему начальству они доложить успели. Да и слишком далеко они находились от эпицентра событий, а квалификация полноценного круга астральных магов все же повыше, чем у отдельных наемных работников, присутствующих в остальных форпостах.

Про начальство я не зря сказал, ибо тут все сложно.

Если основная линия форпостов, предназначенная для создания путей для караванов, была полностью под контролем торговых гильдий Кастрица, и уже через них, тамошним двум архимагистрам, то Сиаль-Тер был территорией занявшей его магической гильдии. А эта самая гильдия была одной из многих дочерних организаций гильдии Шиал'Тлере. А последние, на минуточку, представляют собой сообщество магов, входящее в первую сотню, - пусть и почти с самого низа, - гильдий всея Триша. То ли они поленились посылать свое собственное представительство в такую даль, посчитав это недостойным их величеств, то ли большим шишкам понадобился удаленный полигон для испытания всяких-разных опасных новинок, напрямую не связанный с самими Шиал'Тлере. Скорее второе, но это мое мнение.

Главным лично для нас оказалось наличие полноценного опорного пункта, к которому можно было держать путь. Все же комендант - кремень. Он ведь не имел никаких гарантий того, что город еще стоит, или что он не взят в осаду, у него не было возможности связаться хоть с кем-то знающим и расспросить о происходящем в округе бардаке, и все же он принял решение. Принял, основываясь только на смутных догадках, попытках мыслить логично и отчаянной надежде на успех.

Угадал.