Похождения богов в урбо-мире

— Обознался ты, жулик.

— Не-а, — упрямо откликнулся Рик, уж что-что, а внешний вид раз увиденного товара он запоминал накрепко. — У моего братца точно такие. Я сразу узнал.

— Вот сволочи, а говорили, штучная работа! — возмутился Салмон, поняв, что отпираться бесполезно, и снова завелся: — Ненавижу торгашей!

— Хватит, мальчики! Пошалили и хватит!.. — голос принцессы заставил драчунов замереть. Истома разлилась по всему телу, хотелось слушать и слушать этот удивительно мелодичный, нежный, словно хрустальный колокольчик, сладкий, словно мед, голос.

Рик понял, что сестра все-таки начала использовать Силу Любви, рефлекторно попытался противиться нахлынувшим чувствам. Рассудком-то бог хотел, чтобы она замолчала, но одновременно больше всего боялся этого. Противоречие раздирало душу, сводя с ума. К счастью, недолго. Наваждение почти схлынуло, когда Элия заблокировала эманации силы и велела обычным голосом:

— Вставайте ребятки, нечего валяться в грязи, травку мять. Пойдем, поговорим.

Ошалело тряся головой и испуганно косясь на принцессу, изрядно потрепанный Салмон с наливающимся под обоими глазами фингалами, покачиваясь, поднялся на ноги. Осторожно потрогал челюсть: цела ли. Рик тоже встал.

— Знаешь, дорогая, а он мэсслендский шпион из Сейт-Амри, — поспешил наябедничать принц, отряхивая безнадежно испорченные брюки делового костюма. — Небось, по нашему следу шел, сволочь!

Мэсслендец недобро зыркнул на противника, но промолчал. Крыть было нечем.

— Тем более, есть о чем поговорить, мальчики, — подарила драчунам еще более сияющую улыбку принцесса и направилась к плите, на которой несколькими минутами раньше валялся труп шпиона. 'Мальчики' послушными телятами последовали за ней.

Взгромоздившись с ногами на эту зловещую принадлежность некромантов, принцесса приглашающе похлопала ладонями по плите и подождала, пока 'поединщики', настороженно косясь друг на друга, синхронно займут места по разные стороны от нее.

— Давай сначала познакомимся, — начала разговор богиня, обращаясь к мэсслендцу. — Меня зовут Элия, этот рыжий жулик, которому ты свернул скулу и выбил левый клык, Рик.

— Салмон, — насупившись, пробурчал мужчина, пытаясь сообразить, куда клонит красотка, обладающая столь зловещей силой. Что перед ним сама Богиня Любви и ее братец Бог Коммерции, после такого аттракциона сообразил бы и полный идиот. Куда уж было простому мэсслендскому дворянину тягаться с членами королевской семьи Лоуленда? Как его вообще до сих пор не прикончили — форменное чудо!

— Полагаю, ты был послан в мир Сейт-Амри Источником Мэссленда с заданием добыть артефакт, который является причиной странных событий, творящихся в урбо-мире. Так? — выгнула бровь принцесса.

— Да, — кивнул Салмон, не без дрожи сознавая, что боится и желает женщину, которая имеет над мужчинами такую великую власть. Слишком многое он слышал о прекрасной богине Элии, чтобы не бояться, слишком многое сейчас испытал сам, чтобы не желать.

Перехватив блуждающий взгляд шпиона, устремленный на сестру, Рик ревниво прищурился глаза и, придвинувшись к Элии поближе, обнял ее за плечи. Она не отстранилась.

— Я предлагаю тебе сделку, Салмон, агент Мэссленда, — продолжила принцесса.

— Какую? — осторожно спросил мужчина, наблюдая за тем, как по-хозяйски обнимает красавицу рыжий ублюдок. Кричать, о недопустимости сделок с врагами мужчина предусмотрительно не стал, он уже давно вышел из возраста пылких идеалов и непомерных амбиций, и пользовался любыми путями и средствами, чтобы получить нужную информацию.

— Я знаю достаточно, чтобы сказать: в Сейт-Амри нет никакого артефакта. Там нет ничего, что могли бы использовать Силы, люди или боги к своей выгоде. Клянусь в истинности своих слов. Однако, что-то там определенно есть. И я собираюсь установить, что. Когда выясню, обещаю поделиться информацией.

— А что взамен? — автоматически спросил Салмон.

Рик, воспользовавшись молчаливым попустительством сестры, пошел дальше. Он уже нежно целовал ее шею и покусывал мочку уха.

— Не мешайся у нас под ногами во время работы и замни этот маленький дипломатический скандальчик с проникновением на закрытую территорию. Мы оказались здесь случайно, но были вынуждены задержаться для магического ритуала, связанного, кстати, с установлением кое-каких обстоятельств гибели нашего агента в Сейт-Амри. Можно сказать, что мы оказали услугу Мэссленду, сняв с вашего государства подозрения в устранении нашего агента на нейтральной территории.

Рик чуть не поперхнулся ушком сестры, выслушав ее нахальное заявление. Но, пока ему не вмазали за распускание рук, продолжил увлекательное занятие. А тут еще принцесса запустила пальчики в его шевелюру, а другая ладонь нежно опустилась на бедро мужчины. Принц подавил стон. Нет, решительно, сейчас не было никаких сил остановиться, пусть лучше потом Элия выбьет ему все оставшиеся зубы.