Похождения червонного валета (Король-сердцеед, Молодость короля Генриха - IV)

-Ну-ну! Не сердись, мой честный Крильон! - сказал Карл IX,- я в очень плохом настроении, а в такие моменты готов ругать без всякого повода всех и каждого!

-Ну так и не будем говорить об этом, государь! - сказал Крильон, удовлетворенный извинениями короля.- Итак, ваше величество оказали мне честь сообщить, что вы в последнее время спите плохо и в этом, очевидно, виноваты не комары...

Губы короля искривились страдальческой улыбкой.

-Ну нет! - сказал он.- Комары действительно немало мешают мне спать, но только бескрылые, настоящие комары, вроде герцога Гиза и его братцев!

-Ну что же,- буркнул Крильон,- это и на самом деле немаловажная причина!

-А кроме того, тут еще этот наваррский королишка...

-Наваррский король - верный подданный вашего величества! - напрямик отрезал Крильон.

-Но он глава гугенотов! - крикнул Карл.

-Ну так что же из этого? Сам я католик, и если защищаю короля Генриха, то уже никак не в качестве сообщника. Да и когда лгал или обманывал герцог Крильон? Так вот, ваше величество, поверьте слову Крильона, что если Франции будет грозить враг, то сто тысяч вооруженных гугенотов явятся с предложением услуг своему законному повелителю, королю Франции!

Слова Крильона произвели прекрасное впечатление на Карла IX, но не успел он углубить и укрепить это впечатление, как в дверь постучали.

Осторожный Пибрак, конечно, смолчал и тут, но Крильон с обычной грубоватой прямотой выругался:

-Чтобы черт побрал ту надоеду, которая лезет сюда!

Дверь открылась, и на пороге показалась "надоеда". Это была королева Екатерина. Она была разодета и так и сыпала во все стороны благожелательными улыбками.

"Гм!" - подумал Пибрак.

"Черт!" - внутренне выругался Крильон.

Ведь оба они отлично знали, что хорошее настроение и улыбка Екатерины Медичи не предвещают ничего хорошего!

-Доброго вечера, ваше величество! - сказал король, вставая.- Уж не хотите ли вы принять участие в нашей игре?

-С большим удовольствием,- сказала королева присаживаясь.

Карты были розданы на четверых.

-Вы отлично делаете, ваше величество, что развлекаетесь теперь! - сказала королева, взяв в унизанные кольцами пальцы сданные ей карты.

-А почему именно теперь, матушка?

-Потому что вскоре вам будет не до того!

-Что вы хотите сказать этим? - спросил король, вздрогнув.

Екатерина вздохнула.

-Увы, государь, мы живем в плохие времена! Король нетерпеливо бросил карты на стол, и его взор загорелся раздражением.

-Уж не собираетесь ли вы сообщить мне о новом заговоре? спросил он.

Ответом ему был новый вздох королевы-матери. Крильон, который словно сделал своей жизненной задачей поддразнивание Екатерины, резко сказал:

-Ручаюсь, что ваше величество собирается опять говорить о гугенотах!

Екатерина попыталась уничтожить дерзкого солдата молниеносным взглядом, но, когда она лишний раз убедилась, что ее взоры не способны поселить трепет в бесстрашной душе герцога, сказала:

-Да, пора уже вашему величеству знать всю неприкрашенную истину! Сир де Кот-Гарди бежал из тюрьмы.

-Но ведь мы это уже давно знаем, ваше величество,- с обычной бесцеремонностью перебил ее Крильон.

-Да, но король еще не знает, что заговор сира де Кот-Гарди - сравнительно пустяки.

-Господи! - снова перебил ее Крильон.- Что касается меня, то я никогда не придавал серьезного значения этой комедии!

Екатерина прикусила язык; поборов мгновенное замешательство, она продолжала:

-В настоящий момент гугеноты разрабатывают новый заговор и волнуются более, чем обыкновенно!

-Неужели? - заметил король.

-Но это так понятно, раз их глава - король Наварры.

-Полно, ваше величество! - с досадой сказал король.Согласитесь, что вы достаточно помучили меня, прежде чем я согласился сделать его своим зятем!

Екатерина снова прикусила язык; волей-неволей ей пришлось сделать диверсию и зайти с другой стороны.

-Ах, ваше величество,- сказала она,- авось Господь откроет вам глаза в свое время, и авось это время не замедлит настать!

-Что вы хотите сказать этим?

-Существует несчастный слуга монархии, которого ненависть к гугенотам довела до эшафота, однако...

Королеве сегодня не везло: она затронула снова такой вопрос, которого лучше было бы не касаться.

Король вскочил с кресла и крикнул:

-Я знаю, о ком вы говорите! О Рене?

-Да, Государь!

Король изо всей силы хлопнул по столу кулаком.

-Ну так скажу вам, что я слишком долго щадил его! Мне это надоело! Господин герцог,- сказал он, обращаясь к Крильону,потрудитесь распорядиться, чтобы казнь была совершена завтра!

-В котором часу, государь? - спросил Крильон торжествуя.

-В полдень!

Королева хотела что-то сказать, но король остановил ее повелительным жестом:

-Ваше величество,- сказал он,- после того как вашего милого Рене колесуют, я с удовольствием выслушаю все ваши разоблачения гугенотских козней. А теперь до свиданья! Я хочу спать!- И, боясь, чтобы королева-мать не стала приставать к нему дальше, король немедленно скрылся в спальню.

Королева Екатерина ушла, бросив грозный взгляд на Крильона. Герцог беззаботно взял под руку Пибрака и пошел с ним к выходу.

-Ах, господин герцог! - пробормотал осторожный Пибрак.Вы играете в опасную игру!