Похождения Дункеля

— Конечно, понимают,— ответил Дункель.— Мои друзья очень умные, только не умеют говорить. Но если живое существо чему-нибудь учить, оно обязательно научится. Надо только иметь терпение. А этого добра у меня хватает. Я не человек и могу ждать сколько угодно.

— Сколько угодно? — усмехнулся курильщик.— От дождя ты скоро заржавеешь. Вон сколько на тебе вмятин. Иди, я смажу тебя и посмотрю манипулятор. Только стадо своё оставь в саду. Не хватало, чтобы эта орава завалилась ко мне в дом.

Робот с собаками вошли в сад и проследовали за курильщиком. У самого крыльца Дункель попросил своих питомцев подождать на улице. Собаки послушно уселись под навесом, и курильщик похвалил робота:

— Действительно, понимают. Наверное, ты хороший пастух.

Через пятнадцать минут Дункель вышел из дома обновлённым. Курильщик починил манипулятор и так основательно смазал его, что масло сочилось из суставов.

— Огромное спасибо,— прощаясь, поблагодарил Дункель.— Я и не знал, что в вашем посёлке живёт столько добрых людей.

— Ступай, пастух,— махнул рукой курильщик и выпустил изо рта толстую струю дыма.— Хороших людей на свете больше, чем ты думаешь.

— Я это уже понял,— сказал робот и, взяв на руки Беляша, направился к калитке. Собаки побежали за ним. И тут курильщик неожиданно предложил:

— А хочешь, оставайся у меня. Я не буду заставлять тебя целыми днями копать землю. Мне понравилось, как ты говоришь.

— Нет, спасибо,— ответил Дункель.— Я не могу бросить друзей.

— Как знаешь,— сказал курильщик и, перед тем как скрыться за дверью, добавил:— Надумаешь, приходи.

Продавщицы встретили робота как старого знакомого. Они накормили взрослых собак, напоили молоком Беляша и дали с собой целый пакет костей. А Дункель, пока его друзья завтракали, рассказал женщинам, как попал в Речные Заводи.

— Как, ты говоришь, зовут твоего хозяина? — спросила одна из них.

— Сергей Пешкин,— ответил робот.— Очень хороший художник.

Глава 17

В этот вечер Дункель дочитал своим друзьям «Каштанку» и отложил книгу. Собаки лежали тихо и дремали. Уткнувшись мордой в живот Луизы, как всегда первым уснул Беляш. Похоже, во сне он переживал какие-то приключения и от этого сучил лапами и тихонько повизгивал.

На улице уже начало темнеть, и скоро дом погрузился во мрак.

— Робот! — послышался голос с соседнего двора.— Выходи, дело есть.

Дункель вышел на крыльцо и в свете уличного фонаря за забором увидел соседа. Тот стоял, опершись о забор и грыз яблоко.

— Робот, ты всё равно не спишь. Иди помоги перетащить вещи из одного сарая в другой. Заодно при

хвати из бабкиного сарая старый пылесос и тиски. Когда старуха ещё жила с дедом, они мне эти тиски завещали.

— А я как раз хотел погулять,— ответил Дункель. После прочтения книги ему хотелось в одиночестве побродить по посёлку и обдумать, откуда в этом за мечательном мире берётся несправедливость.

— Хватит говорить глупости! — возмутился сосед.— Тащи пылесос с тисками и иди работать. Забыл, что со мной нельзя ссориться?

Пришлось роботу подчиниться.

Два часа Дункель переносил вещи из одного сарая в другой. Объяснив, куда и как нужно складывать накопленное добро, сосед отправился спать, но перед уходом наказал обязательно закончить работу.

К середине ночи небо расчистилось от облаков. Дункель увидел молодую Луну и звёзды, триллионы небесных светил. Как заворожённый он пересёк двор соседа, вышел за калитку и побрёл по улице. В ночной тишине тяжёлые шаги робота звучали гулко и эхом разносились по посёлку. Он шёл, задрав голову кверху, и пытался определить, в каком месте находится центр Галактики и куда следует направлять свой воображаемый космический корабль, в котором нашлось бы место и для манекена по имени Надежда.

Неожиданно Дункеля кто-то окликнул:

— Ворон считаешь?

Робот остановился, всмотрелся в густые кусты и увидел человека, который как раз входил в калитку.

— Нет, смотрю на звёзды,— ответил Дункель.

— На звёзды, это хорошо,— задержавшись, проговорил полуночник и от удовольствия даже причмокнул.— А хочешь посмотреть на них в телескоп? Я его собственными руками сделал.

— Конечно, хочу,— ответил робот.

— Тогда пойдём,— распахнув калитку, пригласил полуночник.— Только не топай, жена с сыном давно спят. Кстати, меня зовут Александр. А тебя, наверное, Юпитер или Марс? Некоторые любят давать своим роботам звучные имена.

Они прошли мимо дома и по узкой тропинке направились к небольшому кирпичному зданию с куполом на крыше.

— Меня зовут Дункель,— ответил робот.

— Знаю такое имя. Значит, хозяин любит шпионские романы,— проговорил Александр и вслед за этим произнёс фразу, которую ещё недавно робот слышал каждый день: — Спокойно, Дункель, вы арестованы!

— Точно! — обрадовался робот. От знакомых слов на него повеяло чем-то таким родным, что от волнения у него едва не произошло короткое замыкание.— Пешкин всегда мне так говорил. До тех пор, пока... пока я не потерялся.

И Дункель вкратце рассказал Александру, как он попал в мастерскую по ремонту роботов, а затем ушёл и не смог вернуться. Как он скитался, нашёл друзей, а потом и дом, в котором они сейчас живут.