Похождения Дункеля

Утро выдалось сумрачным и дождливым. Мир утонул в серой пелене дождя. Выходить на улицу в такую погоду было глупо и небезопасно для робота. От воды суставы его начали зловеще скрипеть, а повреждённый манипулятор невозможно было ни согнуть, ни разогнуть в локте. Но едва рассвело, Дункель выбрался на улицу и отправился в посёлок. Надо было ремонтировать сторожку и кормить друзей.

Глава 21

Пока собаки спали, Дункель натащил к будке много полезных вещей: несколько листов фанеры, две доски и большой кусок цветастого линолеума. Этого должно было хватить на починку крыши.

Вместо молотка робот использовал единственный исправный манипулятор и, забивая гвозди, изрядно помял его. Когда Дункель закончил, то обнаружил пропажу Драчуна. Очевидно, старый бродяга решил не дожидаться, когда вожак их накормит, и сам отправился на поиски еды.

Бегство Драчуна расстроило робота. Он потерянно смотрел на друзей, а собаки, словно почувствовав его настроение, ходили вокруг и виновато помахивали хвостами. Рыжик лизнул Дункеля в колено, Луиза потёрлась о ногу, Боцман потрогал его лапой, а Беляш забрался роботу на тяжёлый железный ботинок и жалобно заскулил.

— Ждите здесь и никуда не уходите,— сказал Дункель.— Я скоро вернусь. Электричка идёт до Речных Заводей десять минут, столько же обратно. Не успеете опомниться, как я привезу еды.

Дождавшись поезда, робот вошёл в вагон и уселся у окна. «Оказывается, жить самостоятельно не так просто,— глядя на пробегающий серый пейзаж, размышлял он.— Для этого нужно иметь много разных вещей: дом, деньги, кресло-качалку, книги... Когда жил у Пешкина, я этого не знал. Думал, что всё берётся само по себе, из воздуха».

Задумавшись, Дункель едва не проехал остановку. Он выбежал на платформу в последний момент и удивился — в Речных Заводях не было дождя. Небо на востоке прояснилось, и над кромкой леса в небе повисло тёплое осеннее солнце.

Первым делом робот отправился к мастеру. Но оказалось, что тот уехал в Москву и вернётся только вечером. Тогда робот пошёл к дому, в котором они провели несколько счастливых недель. Их жилище выглядело осиротевшим и каким-то мёртвым. Зато у соседа во дворе жизнь кипела. Хозяин занимался привычным делом — перетаскивал вещи из одного сарая в другой. Наблюдая за ним из-за дерева, робот подумал, что хорошо бы потихоньку войти и взять несколько книжек.

«А вдруг он заметит и раскричится,— подумал Дункель.— Станет вопить, что книги старушка завещала ему. Вызовет полицию, и доказывай потом, что ты не вор и не грабитель».

Сосед бросил на землю сломанную детскую коляску, выругался и пошёл в свой дом. Другого такого момента могло не быть, и робот решил действовать.

Комната выглядела так, словно они и не покидали её. Исчезли только этажерка и сундук. Книги валялись на полу, и Дункель с радостью подумал: «Если их не взяли, значит, они никому не нужны».

Из всех книг робот выбрал три: «Белый пудель», «Белый Клык» и «Жёлтый пёс». Он завернул их в старую тряпку и осторожно выглянул во двор. Сосед как раз пытался впихнуть в заполненный сарай десятивёдерный самовар.

Дункель бесшумно выскользнул из дома, миновал калитку и уже спокойно отправился в магазин.

Продавщицы встретили робота вопросом, куда он подевался. Пришлось рассказать, как он со своими питомцами вынужден был оставить дом. Как они бежали под дождём и нашли себе пристанище на соседней станции в заброшенной сторожке.

— Ничего,— проговорила продавщица.— Будешь приезжать каждый день. Здесь всего одна остановка.

Поблагодарив добрых женщин, Дункель забрал пакет с косточками и поспешил на станцию. Он торопился и на ходу представлял, как обрадуются его друзья, когда он вернётся с едой и книгами.

Погода стояла прекрасная, и благодаря этому посёлок ожил. На улицу высыпало много народу. Некоторых из них робот знал в лицо. При встрече он вежливо раскланивался и приветствовал их. Те, кто узнавали его, отвечали кивком головы или улыбкой. Снова оказавшись в Речных Заводях, Дункель почувствовал себя местным жителем.

На станции робот подошёл к краю платформы посмотреть, не идёт ли поезд. После двух падений с груши и железнодорожной насыпи, после долгих хождений под дождём суставы его стали вести себя как попало. Нога у Дункеля вдруг зажужжала и согнулась в колене. Не удержав равновесия, робот отчаянно замахал манипулятором, в котором держал сумку с косточками, и рухнул вниз.

Дункель свалился на рельсы и сильно ударился головой. После удара он на какое-то время перестал соображать, где находится и что с ним произошло. Робот лежал вверх лицом, смотрел в голубое небо, а в голове у него медленно текли мысли: «Странно, что египетские пирамиды находятся не в Индии, — думал Дункель.— Наверное, когда-то они стояли там, но потом их зачем-то перевезли в Аравийскую пустыню. Может, для того, чтобы там не было так пустынно? Надо будет спросить об этом у индийцев».

С платформы на робота смотрели люди и переговаривались.

— Сгорел парень,— сказал один с удочкой и сочувственно покачал головой.