Похождения Дункеля

Настроение у Дункеля было великолепное. Он даже почувствовал благодарность к Николаю Семёновичу за то, что тот привёз его в Шараповку. «Если здесь так хорошо, то как же, наверное, здорово в Индии? — разглядывая каплю росы в полотнище паутины, думал робот.— А если в Индии ещё лучше, вдруг мои микросхемы не выдержат такого сильного удовольствия и перегорят? Нет, это глупая мысль»,— сам себе возразил Дункель и двинулся дальше.

Неожиданно между деревьями появилась маленькая фигурка в резиновых сапогах и плаще. Старушка собирала грибы, а потому внимательно смотрела под ноги. Корзинка у неё была почти наполнена боровиками и подосиновиками, а на груди у старушки висела банка для малины.

— Извините, пожалуйста, вы не скажете, в какой стороне железнодорожная станция? — обратился к ней робот металлическим голосом.

Очевидно, старушка была из деревни Шараповки, и никогда не видела роботов. Она посмотрела на Дун-келя и от ужаса уронила корзинку. Перед ней возвышался железный человек с горящими зелёными глазами.

Жалобно вскрикнув, старушка сорвалась с места и со всех ног бросилась в лесную чащу.

Дункель понял, что напугал женщину. Он подобрал её корзинку и пустился вслед за ней. Но догнать старушку оказалось не простым делом. Приподняв полы плаща, старушка перескакивала через поваленные деревья, как заправский спортсмен. В одно мгновение она пересекла глубокий овраг, проделала просеку в малиннике, перепрыгнула через широкий ручей и стала продираться сквозь непроходимый молодой ельник.

Дункелю приходилось перелезать через каждый поваленный ствол. На дно оврага он съехал на спине, потому что поскользнулся и упал. Затем он наступил в ручей, и его нога по колено увязла в иле. В общем, старушку Дункель догнал только в ельнике.

— Погодите, я не грабитель,— раздвигая ветви, закричал робот.

Обернувшись, старушка увидела, что страшный преследователь совсем близко. От страха она без сил упала на землю и закрыла лицо руками.

— Мамочки мои! — вскрикнула старушка.

— Вот ваша корзинка,— добравшись до неё, сказал Дункель.— Несколько грибов я потерял, пока бежал. Если хотите, я помогу собрать полную корзину.

— Не хочу,— едва слышно проговорила пожилая женщина, и между пальцев появился её испуганный глаз.— Ты кто? — спросила она.

— Я робот,— ответил Дункель.— Ушёл из Шара-повки и заблудился. Хотел спросить, в какой стороне станция.

— Фф-фу, как ты меня напугал,— разглядывая робота, сказала старушка.— Я думала, ты лесное чудовище, съешь меня и грибами закусишь.

— Я не ем ни людей, ни грибы,— сказал Дункель.— Я домашний помощник.

— Домашний — это хорошо,— проговорила пожилая женщина. Она подняла толстую дубину и треснула Дункеля по голове.— Разве можно так людей пугать?! — закричала она и ещё раз ударила робота.— Я чуть жизни не лишилась от страха! Что же ты, балбес страшенный, вылезаешь из-за деревьев и не предупреждаешь честных людей?!

— Я не...— защищаясь, начал Дункель, но пожилая женщина не дала ему закончить.

— Что же ты старого человека в непроходимую чащу загнал?! — охаживая робота, снова закричала она.— Я из тебя дурь-то выбью!

— Да я не...— пытался оправдаться Дункель, но разъярённую старушку невозможно было остановить. Она вскочила на ноги и принялась лупить робота.

— Это тебе, чтобы по лесу не шлялся! Это, чтобы добрых людей не пугал! Это за грибы! Это за ягоды! Это на всякий случай! А это, чтобы помнил меня всю жизнь!

Устав бить Дункеля, пожилая женщина снова села на землю.

— Зря вы меня били,— произнёс Дункель.— Мне не больно. Я железный.

— А я не для боли тебя била, а для науки,— перебирая в корзинке грибы, ответила пожилая женщина.— Эх, половина осталась.

— Ничего, ещё наберём,— пообещал робот.— Вон их здесь сколько.

— Наберём,— проворчала старушка и потянулась за грибом, который рос рядом с ней.— Это тебе легко, а мне девятый десяток пошёл. Нагибаться трудно.

— Трудно? — удивился Дункель. Он отполз в сторону, где росла целая семейка белых.— Вы так перепрыгивали через деревья, я еле вас догнал.

— Это с испугу,— пояснила старушка. Кряхтя, она встала на четвереньки и поползла под соседнюю ёлку к грибочку.— С испугу человек всё что хочешь сделает. У меня первый сын с испугу два института закончил.

— А чего он боялся? — ссыпая найденные грибы в корзинку, спросил робот.

— Неучем боялся остаться,— ответила пожилая женщина и бросила Дункелю три гриба.— На-ка. положи и эти. А другой мой сын с испугу всё время умные вещи говорит, ничего понять нельзя.

— А он чего боится? — спросил робот и пополз в другую сторону, где из земли торчали три великолепных белых грибочка.

— Боится дураком прослыть,— ответила старушка и поползла дальше.— Ты грибы-то выкручивай из земли, а не рви. Это чтобы грибницу не нарушить. А третий мой сын с испугу фермером стал.— продолжала она.

— Как это с испугу? — аккуратно выкручивая грибы, поинтересовался Дункель.

— Вот так,— добравшись до грибов, ответила пожилая женщина.— Боялся, что семью не прокормит. Семья-то у него большая, пятеро детей. А вот четвёртый сын. тот со страху в город жить подался.

— А почему со страху? — не понял робот.