Похождения двух горемык

— А здесь неплохо! — довольно так по сторонам оглядывается. — Чисто, светло. Смотри, — к доске объявлений подошел, — путевки продаются: Зеленогорск, Пятигорск! Кишечно-сосудистый санаторий! Замечательно!.. А вот, гляди: поступило три автомашины «жигули», заявления будут рассматриваться на заседании месткома!.. Колоссально!

— Нам, я думаю, не дадут.

— Сразу, может, и не дадут, а проработаешь года три — дадут!

— Что же ты, три года здесь собираешься быть?

— А что? — Витя говорит. — Мне, честно говоря, учиться надоело. Многие, хочешь знать, великие люди нигде не учились, а великими стали! А в школе еще пять лет учиться, потом еще в институте, и что? А тут год проработал — и пожалуйста — «жигули»!

— Ладно, — говорю, — раз уж мы сюда попали, надо выяснить хоть, чем люди здесь занимаются?

— Это легко! — Витя говорит.

Навстречу нам шел лысый человек в белом халате.

— Скажите, вы что здесь делаете? — подойдя к нему, спросил Витя. — Нет, конкретно вы, что вы делаете?

— А вы-то кто такие? — растерявшись, вдруг закричал он. — Как вы попали-то вообще сюда?!

Он резко повернулся, пошел почему-то в обратную сторону и все время на нас злобно оглядывался.

«Что такое? — видимо, думал он. — Приходят какие-то дети и еще спрашивают, что ты тут делаешь!»

— Эх, спросили не так! — сказал я. — Надо было не «что вы здесь делаете», а «что здесь выпускают, скажите» — вот!

— Жаловаться пошел! — Витя посмотрел ему вслед. — Ну, ничего!

— Конечно!

Мимо нас проходило множество людей, но что они здесь делали, понять на первый взгляд было невозможно.

— Надо все-таки узнать эту тайну, — сказал я. — Что же они здесь делают?

Мы вышли по коридору в какой-то гулкий, полутемный каменный зал. Там никого не было, только шли три конвейера и на них ехали ящики с хлебом. Мы смотрели минут десять, ящики все ехали.

«Что ж такое тут? — думал я. — Что делают, не говорят, а столько хлеба едят».

Потом я увидел, что в той стороне, куда уплывали ящики с хлебом, белеет неяркий дневной свет.

— Ясно, — закричал я, — сюда не привозят хлеб, отсюда его увозят!

— Почему? — спросил Витя.

— Потому что это хлебный завод! — сказал я. — Ясно?

Мы пошли в сторону света и увидели, что там конвейер выходит во двор, под навес. К навесу этому подъезжали кузовом вперед фургоны с надписью «Хлеб», и рабочие в фартуках вдвигали туда ящики с хлебом. Потом закрывали дверцы, и фургоны отъезжали.

— Ясно! — сказал Витя.

— Неясно только, как его делают, — сказал я. — Раз уж попали сюда, надо посмотреть.

Мы пошли вдоль конвейера в обратную сторону. Мы прошли темный зал и вошли в светлую комнату. В нее сверху из окошка выпадали румяные караваи, съезжали по деревянным лоткам вниз — здесь их быстро брали двое рабочих в рукавицах, укладывали в ящики и ставили их на конвейер.

«Откуда же они вываливаются?» — подумали мы и по шаткой лестнице поднялись на этаж выше. Там был огромный круглый зал, и всю середину его занимал круглый цилиндр — печка. Сквозь специальное окошко, щурясь от жара и красного света, мы заглянули внутрь. Караваи ехали внутри печи по широкому кругу, как на карусели, — въезжали белые, мягкие, и чем ехали дальше, тем становились розовее, и уже коричневые подъезжали к нашему окошку — здесь они натыкались на специальную преграду, которая их переворачивала, они падали на деревянный лоток и по лотку съезжали в нижнюю комнату. Печной зал был огромный, но в нем был только один человек, в белом колпаке и халате, одетом прямо на майку. Он подошел к нам, лицо его было красным от жара, потом подмигнул нам и пошел дальше по кругу.

— Один человек всего! Вот это техника! — сказал Витька.

Но тут и этот человек ушел, и мы остались одни в гулком, белом, горячем зале.

— Полезли выше, — сказал Витька. — Посмотрим, как караваи образуются!

По железной лестнице мы влезли наверх. Витька раскраснелся от жара, глаза блестели.

На этом этаже тоже все шло по кругу.

В одном месте из трубы толстой колбасой вылезало тесто. Большой нож, опускаясь сам собой через ровные промежутки, отрезал одинаковые куски теста, и куски эти падали в подъезжающие тарелки. Тарелки эти по очереди въезжали в круглую печь и медленно шли по кругу, но тут, видимо, температура была другая, потому что тесто не розовело, а расплавлялось и принимало форму этой тарелки, так вот и получались караваи.

— Ясно! — заорал Витя, так что женщина в халате, ходившая по этому залу, испуганно вздрогнула.

Потом мы пролезли еще выше. Там мука из трубы сыпалась в железный чан, из крана туда лилась вода, и огромные механические лапы перемешивали тесто. Потом лапы поднимались — и чан уезжал по кругу. Чаны эти двигались очень медленно — понятно! — тесто должно было «дойти», как говорила моя бабушка. Пройдя круг, чан резко переворачивался, и тесто по трубе колбасой выползало вниз.

— Ясно! — закричал Витька.

Но тут мы увидели, что в зал входит тот лысый человек, которого мы спрашивали, что он здесь делает, и с ним еще трое молодцов в халатах.

Молодцы бросились к нам.

— Бежим! — крикнул я Витьке.