Похождения космической проститутки

Придя в себя, Майк поднялся с пола душевой, включил воду. Струя ударила в затылок, и его череп загудел, как пчелиный улей. Он и правда чувствовал себя скверно. Предстояло объяснение с Эолой. Ее предшествующая холодность не давала Майку права наброситься на нее с упреками. Но и униженно умолять ее вернуться он тоже не мог. Все в нем трепетало от негодования и ревности. Майк не был уверен, что сумеет овладеть собой при встрече с девушкой.

Он закрыл воду и вдруг увидел что-то пестрое, валяющееся на полу. Майк поднял предмет, оказавшийся клетчатым пиджаком негра. Во внутреннем кармане Майк нашел письмо, предназначавшееся Эоле. С брезгливостью и явной неохотой он начал читать. Но уже первые строчки привели его в волнение. Горилла восторгался прелестями Эолы – ее белыми волосами, большими голубыми глазами, пышным телом. В письме были даны приметы совершенно другой девушки, явно не Эолы, которая была стройная и темноволосая.

Значит в душевой одновременно находились две девушки? Эола и еще та – блондинка?

Майк не был бы первоклассным сыщиком, если бы в тяжелые моменты жизни разум, холодный расчет не брали в нем верх над эмоциями. Он вдруг отчетливо понял, что одну и ту же девушку он считал Эолой, а Горилла блондинкой.

От этих странных мыслей голова шла кругом. На какой-то миг у Майка затеплилась надежда на чудо. Вот сейчас он найдет Эолу, и они вместе посмеются над его бредом.

Но все оказалось много хуже того, на что мог рассчитывать Майк.

Когда он нашел возлюбленную на главной палубе, она даже не повернулась в его сторону. Эола была еще отчужденнее, чем прежде. Приблизившись к ней, Майк понял, что никакая сила не сможет заставить его поднять руку на эту девушку. Он все так же отчаянно любил ее.

– Эола,– выдавил наконец из себя Норман,– зачем тебе этот мерзавец? Эола молчала.

– Зачем ты это сделала? – прошептал сухими губами Майк.

– Это моя работа, Норман,– Эола спокойно, даже с вызовом, смотрела ему в глаза.

– Почему же ты не взяла с меня плату?

– Я взяла. И гораздо больше, чем ты мог бы мне заплатить – твой презерватив.

– Ты сошла с ума, Эола!

– Ничуть. В нем триста миллионов сперматозоидов. В инкубаторах нашей планеты каждый из них даст жизнь. Это будут такие же сильные и смелые люди, как ты, Майк.

– Но ведь я, кажется, не давал на это согласия… Это не гуманно.

– Швырнуть этих несчастных живчиков в мусорный ящик – гуманно, а дать им жизнь – плохо… Так по-твоему?

– И с этим негром ты поступила точно так же?

– У каждого своя работа, Майк. Кто-то должен быть полицейским, а кто-то космической проституткой.

– Не говори так, прошу тебя!

Майк в отчаянии уронил голову на руки, закрывая лицо. Каждое слово Эолы словно вбивало раскаленные медные гвозди в его горячий лоб.

– Ты ревнуешь, Майк?

– Нет, не ревную, ведь Джек был с другой.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Эола.

– Вот,– Майк протянул ей письмо Гориллы.- Все-таки я сыщик.

– Какие вы наивные, земляне,– Эола снисходительно улыбнулась.- Достаточно сконструировать вашу противоположность и вы уже влюблены без памяти. И ведь как просто: высокому дать малышку, коротышке – высокую, блондину – темноволосую, брюнету – белую. А если еще дополнить их некоторыми штрихами из ваших сновидений, то вы просто сходите с ума.

– Так вот почему мне все время кажется, что я уже где-то тебя видел,– Майк отнял руки от лица. – Ты – моя мечта!

– И твоя, и его. Вы смотрите на одно и то же, но видите совершенно разное. Каждый из вас видит во мне свой идеал.

– Пусть так, но я все равно люблю тебя, Эола,– Майк осторожно, словно боясь спугнуть красивую бабочку, дотронулся до руки инопланетянки.- Скажи, чем я провинился перед тобой? Хочешь; возьми мою кровь, мое семя, но только будь со мной,– взволнованно и сбивчиво шептал Майк, все крепче прижимая к себе Эолу.

– Ты эгоист, Майк, ты упиваешься своей любовью и ни разу не спросил, хорошо ли мне? Ведь я была с тобой не в своем естественном обличий, а в чуждом мне образе человека. Скажи, смог бы ты сделать для меня тоже самое, что делаю для тебя я?

– Оставаясь человеком, любить тебя такой, какой ты ходишь по своей родной планете? В твоем природном виде?

– Да,– Эола неожиданно озорно и нежно посмотрела на Нормана.

– Для тебя я готов на все.

– Ты уверен, что не пожалеешь об этом, Майк?

– Лишь бы ты была со мной!

– Я снова буду твоей, если ты не обманешь моих ожиданий. Но не теряй головы, что бы не случилось.

– Я обещаю, Эола.

Оставшиеся полчаса Майк провел, как в приемной стоматолога – беспокойно, но с надеждой на лучшие времена. Убеждая себя, что любая боль ему не страшна. Ему это почти удалось. Во всяком случае, приближаясь к двери душевой, он почти не волновался. И лишь распахнув ее, понял, как жестоко он ошибался.

В углу душевой сидело странное существо, похожее на гигантского, размером с сенбернара, насекомое. Его чешуйчатый панцырь отливал темно-синим, а коричневые членистые ноги и клешни были местами покрыты жесткой щетиной. Большой, немигающий муравьиный глаз, приподнятый над головой, как локатор, обозревал сразу все – спереди, сзади и по сторонам.