Похождения Нила Кручинина

- Что-либо помешало доктору Вельману вовремя взять свои ценности отсюда. У нас, в полиции, достаточно хорошо знают его, и он не мог рассчитывать получить пропуск не только в этот кабинет, но и вообще на территорию станции. И вот, пользуясь некоторой суетой, которая всегда царит в новогоднюю ночь, тем, что никто из начальства в эти часы на службе, а подчас и дома, не сидит, Вельман снабжает секретаря подложным пропуском и посылает за своими ценностями. Он не без основания надеется, что Браду пройдёт в кабинет так, что караульные в зале этого не услышат. В пользу такой догадки говорит не только время, выбранное для изъятия вещей, но и костюм убитого. Посмотрите, он во фраке, в кармане его было вот это приглашение на ужин к доктору Вельману. Именно туда он и должен был привезти ценности - прямо к новогоднему ужину.

- Очень убедительно, очень, - удовлетворённо произнёс Кручинин. - А скажите, пропуск у секретаря был?

- Я думаю, да… без пропуска он не решился бы сюда идти.

- Но ему не пришлось этот пропуск никому предъявить?

- По-видимому, - ответил лейтенант.

Кручинин обернулся к дружиннику:

- Господин Браду предъявил вам пропуск?

После короткого замешательства тот ответил:

- Нет.

- Может быть, вы даже и не видели самого Браду? - спросил Кручинин.

Тот не ответил и, только исподлобья посмотрев на Кручинина, смущённо отвёл взгляд.

Кручинин пробормотал ещё что-то неопределённое.

- Продолжайте, продолжайте, - подогнал шеф лейтенанта.

- Хорошо-с. Но… - тут лейтенант многозначительно поднял палец, - по-видимому, за этой парочкой следили люди, не менее предприимчивые. Им или кому-то из них удалось каким-то, ещё непонятным мне образом проникнуть сюда и овладеть тем, что секретарь Браду вынул из шкафа.

- Как, по-вашему, проник сюда убийца? - спросил шеф. - Этот абзац у вас неявен.

- На этот счёт у меня два предположения: либо через эту запасную дверь по пятам секретаря, либо…

- Ключа от этой двери на связке, принадлежащей полиции, не было? - перебил его Кручинин.

- Он был нам не нужен, так как всегда торчал вот здесь в скважине.

- Изнутри кабинета?

- Да.

- Значит, и сам Браду мог сюда попасть, только разбив стекло и просунув руку внутрь.

- Да. Едва ли ему при этом пришло в голову, что по пятам его кто-то крадётся и ему следует запереть за собой дверь, чтобы спасти себе жизнь, - решился, наконец, проанализировать какое-то обстоятельство и сам шеф. - Так, так, очень интересно. Ну-с, второе предположение?

- В пользу первого предположения, - про должал лейтенант, - говорит то, что убийце ушёл именно по этой лестнице. Наиболее вероятно, что он спешил удрать тем же путём каким пришёл, ему уже знакомым. За это же говорит и то, что я своим ключом не смог отпереть нижнюю дверь: замок был повреждён отмычкой. Но есть у меня и другое подозрение: убийца уже был на станции, когда при шёл секретарь.

- В таком случае он мог сюда войти и по этой лестнице, по которой поднялись сейчас мы с вами? - спросил Кручинин.

Грачику показалось, что Кручинин уголков глаза, так, чтобы никто этого не заметил, наблюдает за дружинником.

- А ключи от шкафа? - спросил Кручинин. - У кого они хранились?

- В полиции их не было, - ответил лейтенант. - Вероятно, они остались у директора Вельмана или у Браду… - И, подумав, подтвердил: - Да, у кого-нибудь из них…

- Но их нет в замках сейфа. - Кручинин ощупал карманы убитого. - Здесь их тоже нет.

- Что это может значить? - недоуменно спросил толстяк-шеф.

- Что преступник унёс их с собой, - уверенно резюмировал лейтенант.

- Хотел бы я знать, зачем? - задумчиво проговорил шеф.

Полицейские недоуменно переглянулись.

Кручинин ещё раз тщательно изучил положение трупа и, делая вид, будто прикрывает рукой зевок, сказал Грачику:

- Не сделать ли тебе для коллекции несколько снимков?… И будем двигаться.

- Вы… не находите здесь ничего интересного? - с разочарованием спросил шеф.

- Мы же слышали от лейтенанта, - скучающим тоном ответил Кручинин. - Обыкновенное убийство с целью похищения ценностей.

- А мне казалось, поскольку дело произошло на таком объекте, что это… неспроста, - неуверенно проговорил шеф.

- Это противоречило бы тому, что вы говорили мне позавчера. Помните? «Никакого материала для хроники происшествий!»

- Да, да… но, кажется, я поспешил с увольнением репортёров, - озабоченно согласился шеф.

Кручинин ещё раз заразительно зевнул.

- Вы простите, - улыбнулся он шефу, - ко на меня так действует воздух этого долго не проветривавшегося помещения.

- Тут, действительно, дурной воздух, - потянул носом толстяк. - Как на складе макулатуры.

Привстав на цыпочки, он сделал было попытку дотянуться до оконного запора.

- Позвольте мне, - Кручинин отворил окно и высунулся наружу. - Я так и думал, - сказал он с удовлетворением.

- Что именно? - заинтересовался шеф.

- Сонливость как рукой сняло, стоило мне глотнуть свежего воздуха.