Похождения рофессора Эпикура

"Так-так, - подумал Эпикур, - влипли! Теперь без уставного героизма не обойдешься.- он посмотрел налево, где за листвой должен был прятаться дежурный пулеметчик, но ничего не увидел. - Вот только интересно, где же мой пистолет?"

"Бомбоудар пришелся на полсотни метров к югу", - бубнил приемник-медаль. Но Эпикур не понимал ни слова в этих громких россыпях точек и тире.

Луна неожиданно погасла. Вероятно, это был аэростат тех же грилей, хотя не исключалась и туча. Положение изменилось. Повалившись на живот, Вакси вытащил из кармана коробочку выносного взрывателя. Грохнуло фейерверком искр и брызг.

Дистанционно он взорвал котел походной кухни, и тотчас заговорил грубым своим голосом с присвистом пулемет. Грили, подхватывая раненых, так же бесшумно, как только что появились на поляне, отступили куда-то в заросли.

- К оружию! - запоздало, хрипло и негромко приказывал Эпикур, расталкивая ногами спящих гливеров. - К оружию, говорю!

Некоторые из гливеров были мертвы, но попадались и умершие во сне от несварения желудка, их отличала пена на ссохшихся губах.

- К оружию, к оружию, к оружию!..- он так старался, что разбил себе большой палец на правой ноге. - В атаку надо!

Минут через десять удалось, наконец, положить роту в круговую оборону. Забравшись обратно в палатку, Эпикур приказал Вакси, чтобы тот нарисовал на брезентовой стене снаружи красный крест, а сам все же заснул. Он исходил из боевой психологии:

"Теперь они не сунутся, пока не подвезут или, по крайней мере, не сбросят на парашюте партию бронежилетов".

А в каких-то ста метрах от штабной палатки в свете догорающих трупов восторженно хлопала в ладоши, подпрыгивала на месте и визжала, как девчонка, Аномалия:

- Наши! Наши! Родненькие!

Когда из черно-зеленой чащи тяжело вышел первый солдат, она кинулась ему на шею. Бряцая автоматом, она обхватила руками белый металлизированный комбинезон и поцеловала жарко в толстый стальной нагубник.

- Родненький мой! Железненький... Какой же ты холодненький!

Ремешки на ней лопнули, и платье соскочило на землю.

- Кто здесь?! - опасливо прикрываясь маленьким щитом, офицер посветил фонариком на женщин. - Пароль!

Глава 6. ОБЗОР (продолжение)

Ночь завершилась чудовищным тропическим ливнем с градом. Струи горячей воды затопили джунгли. Палатку с красным крестом на боку вздуло и приподняло над землей. Эпикур проснулся от того, что в его резиновый комбинезон медленно просачивалась горячая вода. Отплевываясь и ругаясь, он вылез из палатки. В кромешном мраке долго шарил, наконец нашел выключатель. Вполнакала загорелась одна из фар.

В стеклянном от падающей влаги мире, над поляной покачивались в своих надутых комбинезонах спящие гливеры. Перпендикулярно вверх торчали тонкие стволы их автоматов.

"Скоты! - подумал Эпикур. - И ведь если бы не разработка по проклятому этому комбинезону... Так крепко спят, что затопило бы их, захлебнулись бы, не просыпаясь... Впрочем, умаялись мальчики!.. Целый день в тропиках в резине ходить... - Эпикур почувствовал, что ему становится грустно... - А ведь раньше, лет пятьсот назад, здесь была средняя полоса, и называлось это место то ли Западная, то ли Восточная Европа... И никаких тебе джунглей!.."

По пояс в воде, голый, потерявший где-то фуражку, с громким плеском Нарцисс проверял караулы.

- Стой, кто идет!? - слышалось из темноты, и гремел затвор.

- Абонированный импульс! - слышалось в ответ трезвое слово пароля.

- Частота?

- Триста.

- Проходи!

- Почему на посту стоишь, когда должен лежать!? - долетали до Эпикура грозные речи секретчика.

- Так где же здесь ляжешь!? - оправдывался гливер.

- Обязан, лечь! - настаивал Нарцисс. - Ты утонуть на посту обязан, а букву параграфа выполнить.

- Что я, мумми-смертник, - бубнил часовой. - Что я могу, когда ноги в жиже скользят!

- Молчать! С кем разговариваешь?! Как стоишь!? Как щуришься!? Что в зубах!? Почему не вижу потухшей трубочки? Ясно же в уставе сказано: "Часовой обязан иметь в зубах, в левом уголке рта потухшую трубку или трубочку!"

Эпикур полез обратно в палатку, поймал плавающий планшет из крокодиловой кожи, пристегнул пояс с кобурой, выбрался наружу и ловко для своей комплекции взобрался на дерево, в наблюдательное гнездо. В гнезде оказалось сухо, пахло соломой. Эпикур посветил фонариком. Часовой спал, положив голову на пулеметный диск. Не выключая фонарика, ротный устроился поудобнее и открыл планшет, но погрузиться в размышления над будущим боем мешал навязчивый горько-сладкий запах этих ядовитых плодов. Плоды висели тут же, рядом с гнездом, достаточно было только протянуть руку.

В резиновой клешне часового был зажат огрызок.

"Ага, нарушаем!?" - подумал Эпикур.

- А почему живой в таком случае? - спросил он, тряхнув спящего за плечо. - Плоды жевал?

- Жевал. - Часовой расплылся в сонной улыбке.

- Ну и как они, плоды?

- Ох, как вкусно!.. - часовой даже облизнулся. - Освежают!.. - и тут же весь подобрался, отодвинул железный диск. - Нарекания будут?