Похождения рофессора Эпикура

- Вероятно, опытная разведчица! - не открывая глаз, вслух рассудил Нарцисс. - Идите-идите, продолжайте! О результате доложите немедленно!

Вакси исчез за палаткой, откуда послышался треск мотоциклетного движка, фара неприятно замигала. И тут же он выскочил, волоча за собой толстый провод в металлической оплетке.

- Правильно, правильно! Все верно!.. Только смотри, чтобы мы без света не остались! - предупредил Эпикур.

- Да я запасную динамку запустил, от трофейного мотоцикла, не беспокойтесь! - Вакси перекосил свой черный беззубый рот. - Он сейчас песни петь будет, - со вкусом объяснил он, подсоединяя клеммы к рукам и ногам крестьянина, - кто помог бы мне, а то он биться начнет!?

"Пытка током, - записал в своем журнале Эпикур. - Назвать свое имя отказался!" - Ну, теперь вы, молодой человек! Что скажете в свое оправдание?

Краснолицый крепыш, плотно сдвинув чужие каблуки, по-военному дернувшись, отрапортовал:

- Крестьянин села Оли-Луки, зовут Крапин, отец - Урсул Крапин. К партиям не принадлежу. В лесу занимался мелким шпионажем в пользу пряных. Задержан десантом, - он кивнул на кусты. - Оказал пассивное сопротивление.

- Это какое же пассивное? - поинтересовалась Титания.

- Нос разбил... И по зубам тоже... Было... А что у него вся грудь прострелена, так это не я, это он на ветку сам наскочил, а под веткой гриб, а под грибом - мох, а подо мхом осколочная мина...

- По-моему, это очень важные данные, - лениво встрепенулся Нарцисс. Мне кажется, следует связаться с диссертантом. Гляньте, Эпикур, кто у нас защищается в этом месяце по точности допроса в условиях джунглей?!

Эпикур полистал, доставая один за другим, справочники Института. - А, вот, пожалуйста: Симон Р. "Допрос в условиях джунглей, и семантика свободного поиска душевного слова в оперативных условиях". Только он уже защитился вчера, не повезло тебе, парень, с душевным словом.

- А как старался, старался, родимый! - вздохнула Титания.

Она хотела еще что-то добавить, еще посочувственнее, но Вакси вытер пот и гаркнул на весь лес:

- Кончился!

- Почему? - спросил, чуть приподнимаясь, Нарцисс. - Каким образом?

- Сердце было слабое! - объяснил Вакси, разминая затекшие пальцы. Так ничего и не сказал! "Пусти, больно, пусти, больно", будто я и сам не знаю, что ему больно... Еще крикнул, правда, в конце...

- Что крикнул? - спросил Эпикур, и приготовился записать.

- А неразборчиво... Этак горлом. На первый звук гимна похоже!...

- Ну, что же, тут вина невелика, - рассудил Эпикур. - Расстреляем!

- Меня?! - удивился Вакси.

- Зачем тебя? Этого! Ты, кстати, по параграфу шестому слегка виновен! Вот и займись в назидание, пойди и расстреляй!

Вакси перестал мять пальцы и вполне удовлетворенный, подняв свою багровую клешню вверх, растопырил ее викторией.

- Радуешься? - спросил Эпикур. - Чему?

- Работе! - объяснил со стеснительной улыбкой Вакси. - Потому что любая приличная работа ведет к победе. В особенности, если это ратная работа. Военный, так скажем, труд.

- Верно! - согласился Нарцисс, и защищая глаза от света прожектора, прикрыл лицо фуражкой. - Параграф двенадцать "Наука доблести", - прошептал он уже из-под фуражки. - "Ратный труд практически не наказуем, за исключением... - и он уже совершенно неразборчиво, но все так же на память забормотал номера пунктов и подпунктов, положений, распоряжений и сносок, дополняя их свежими поправками и некоторой толикой нецензурных слов, что, впрочем, секретчику не возбранялось.

"Сильно, - подумал Эпикур, перед глазами которого раздваивались, расплывались и множились в темноте строки распахнутых справочников и инструкций. - Действительно, кощунство - проводить допрос без секретчика... Правильно разбудили..."

- Расстрелять! - сказал он устало и захлопнул громко какой-то из томов. - Вот тебе и все душевное слово.

Кто-то из гливеров бросил в костер пригоршню мелкокалиберных патронов, и гильзы, до отказа забитые сырым порохом, стали с громким шипением рваться, разбрасывая во все стороны угли и немного разрушая идиллическую сырую темноту тропического леса.

- Погодите вы, стойте! - зачастил, заголосил пряный. - Я должен заявление важное сделать!

- Я же попросил, кажется! Ну не тяни, Вакси! Что за манера, всегда ты сделаешь торжественную паузу. Расстреляй ты его, и труп куда-нибудь унеси, он же завоняет здесь, рядом с палаткой!..

- У меня дефицитная четвертая группа крови, - сорвавшимся голосом хрипел пряный. - У меня обе почки, как новенькие, с детства пива в рот не брал... Жертвую для пересадки! - и уже совсем охрипнув от ужаса, добавил. - Я чистый медицинский продукт, меня на пересадку кожи можно целиком...

Но настырный Вакси уже двинул прикладом ему под ребра и быстрым шагом погнал в лес. Из темноты высунулся по пояс один из гливеров. Он был потный и голый, и он улыбался так широко, что двигались маленькие ушки на бритом черепе. Хлопали один за другим лениво в костре бесхозные патроны.

- Эпикур, она созналась! - восторженным голосом сообщил гливер. - На двадцать первом созналась!... У нас в лагере шпион!