Понять, кто это был — невозможно. Лишь по широким плечам и коротким волосам, я догадалась, что пол был мужским. Я повторила свой вопрос. Мужчина замер. Райан отступил от Леры. Треш напрягся. Если человек сделает лишний выпад в мою сторону, то незамедлительно получит по голове. Он медленно начал поворачиваться через правое плечо. Было в этом жесте нечто угрожающее, но я не отступила. Когда человек повернул корпус полностью, мы встретились с ним глазами. С губ сорвался беззвучный крик. Человек хищной кошкой прыгнул через тело хрипло сопящей лошади и повалил меня на землю. Мы кубарем покатились по траве, глотая клубы пыли. Когда наши тела, наконец, остановились, я оказалась прижатой к земле. Человек приподнялся на руках. Я смотрела во все глаза, не зная, как реагировать. Шок накрыл меня с головой.
— Т-ты? Т-ты что здесь делаешь?
— Я здесь, потому что я сделал свой выбор, — ответил Алекс.
***
Выйдя из ступора, Треш опустил кривую корягу прямо на голову бедолаге принцу.
— Уй! — прокомментировал тот, после чего получил добавки. Райан еле успокоил разбушевавшегося горца.
— Это что же получается? Нашлась более подходящая кандидатура на роль подставки для ног её Высочества? — уперев руки в бока, вопросил рыжеволосый братец.
— Нет, боюсь, ей придётся пользоваться скамейкой.
Алекс помог мне подняться на ноги.
— О, мой Рок, как я был не прав. Не знаю, сможешь ли ты меня простить после того, как я поступил с тобой.
Мы стояли визави в неловкости и растерянности. Ал сунул руку в нагрудный карман, туда, где несколько часов к ряду находилась алая роза, и выудил ромашку. Он вложил её в мои руки и, загнув пальцы, поднёс их к своим губам. Нутро скрутило тугим узлом, от этого жеста по жилам будто пустили горячий чай. Я принюхалась: от Ала пахло дымком. Сам он был в саже.
— Я решительно не понимаю, — растерянно сказала Лерс, — Мы все видели, как фифа разорвала свиток. То есть, проклятие нам не удалось снять. Ты не стал свободным.
— Свобода — вообще понятие относительное. Сейчас я знаю одно, я должен был догнать вас, чтобы извиниться и попрощаться.
— Братец, расскажи хоть в двух словах, что там произошло, раз мы имеем честь созерцать тебя здесь.
— В двух словах: Шурик у нас МОЛОДЕЦ, — как ни странно, эту фразу выкрикнул сам Шурик, после чего заверещал, — Но сейчас не до меня великолепного! Поговорим о моей непревзойдённости чуть позже. А сейчас, спасайся, кто может! Шухер!!!
Раздался выстрел.
Глава 4.6
Вместо того, чтобы броситься в рассыпную, мы сплотились, встав спина к спине. Лишь Шурик затаился среди ветвей — одни жёлтые глазёнки испуганно светились в темноте. На поляну в условиях полного беззвучия под скрип замшелого указателя и отдалённого шелеста листвы вышли семеро разбойников. Они были вооружены: пушками, копьями, кинжалами и топорами. Пояс главаря был увешан связкой ножей различной формы и размеров. Разбойник был лысым, грязным и злым.
— Вот мы и встретились спустя месяц, Ваше Высочество, — главный бандит присел в издевательском книксене, — мы с ребятами видели Ваше выступление. Так проникновенно, — он сделал вид, что вытер набежавшую слезу, отчего небритая щека стала ещё грязнее, — Жаль ничего не вышло. Но я готов оказать услугу. Не хотите узнать, какую?
— Не горю желанием, — процедил сквозь зубы Алекс.
Главарь расхохотался:
— А придётся. Потому, что я так хочу. Значит так, смотри: я лишаю тебя головы, тем самым ты избавляешься от проблем с обречённой любовью, а мы с ребятами получаем взамен долгожданный трофей. В конце концов, ты столько раз уводил добычу у нас из-под носа, столько раз калечил моих людей, чтобы защитить других. Не по-честному это, брат, не по-честному.
— Доставайте свои переходники, девочки, и бегите отсюда. Мы разберёмся с этими несчастными головорезишками, — тихо сказал Райан. Лера не стала возражать, потому как ей порядком надоели кровавые приключения. Уж больно ей хотелось дожить до того, как мы прыгнем в эту волшебную межпространственную воронку. Она нащупала мою руку и сжала её. Парни выступили вперёд.
Лысый сплюнул и дал боевой клич, призывающий к атаке.
Началась жуткая резня. Я попыталась вытащить переходник из кармана, но он выскользнул из потных рук и укатился в кусты.
— Ну, ты и рукожоп! — высказалась Лерс.
— В любом случае, я не собиралась отсюда перемещаться. Я сейчас нахожусь на предпоследней стадии забвения. Что будет потом — неизвестно. Ты, бабушка и все остальные меня забудут. Я потеряю свою личину. На Земле меня заточат в психушку или, может, ещё хуже. На Альянсе, если парни победят в этой битве, всё будет хорошо, мне помогут.
— Интересная такая. Значит, ты будешь здесь, с тремя красавчиками, а я на какой-то тухлой Земле? Вот уж удружила! Тогда я тоже остаюсь!
— Не пори ерунды, Лерс, ты же знаешь, что это невозможно…. Берегись!
Треш швырнул через голову головореза, будто тот ничего не весил. Он едва не угодил в Леру. Она отклонилась, но не устояла на ногах и шлёпнулась пятой точкой, а затем спиной на землю. Бандит пролетел прямо над её головой и угодил в поглотивший его портал.
— Отличная подача, Треш!