— А на этом листке расписан план мести. Я назвал его: «Хрясь-брясь, мордой в грязь», — Лерка рассмеялась, а затем внимательно всмотрелась в листок, и с каждым пунктом громкость её смеха всё нарастала. Затем, сквозь слёзы она спросила:
— Похоже, ты настроен весьма серьёзно. Но, ведь Райли и её семейка, можно сказать, твои сопланетцы.
— Более того, они мои дальние родственники! — Лера вопросительно посмотрела. Райан собрался с духом и выложил правду, перед этим убедившись, что их не подслушивают, — Я мщу не только за брата, но и за себя. Моя мать бросила меня, когда мне было всего пять. Ушла к другому и забыла о нас с папой. После того случая он сильно изменился. Перестал уделять и обращать внимание. А порой, вообще забывал о моём существовании. И однажды ночью я не выдержал и сбежал.
— Сбежал из дома? — захлопала глазками Лера, — Сколько тебе тогда было?
— Одиннадцать. Я выкрал переходник отца и отправился сюда, на Альянс. Меня приняли и приютили. С тех пор я живу здесь, — он сжал кулаки и со злостью стукнул по бортику, — Отец даже не сразу хватился, что меня нет. Только через неделю опомнился. Начал искать, догадался, куда я мог отправиться, ведь здесь проживают ближайшие родственники моей мамы, приехал, хотел забрать. Но было уже поздно. Я поклялся, что никогда не вернусь домой. И всем сердцем возненавидел Огненную Розу.
Лера положила руку ему на плечо, успокаивая. Никаких слов в дополнение к этому жесту не требовалось.
Краем глаза я заметила нависшую тень. Это Ал, он принёс плед.
— Ты замёрзла, — это был не вопрос. Присев рядышком, он накинул покрывало мне на плечи, — Я должен кое-что прояснить.
Я приготовилась слушать.
— Я знаю, что вы с сестрой видели нас тогда с Райли.
Я напряглась, невольно подтверждая его слова.
— Знаешь, а ведь я действительно хотел её тогда поцеловать. Но не потому что, что-то чувствую к ней или соблазнился её формами. Дело в том, что таким образом я хотел перекрыть себе пути к отступлению. Ты ведь понимаешь о чём я?
О да, кажется, понимаю. Поцеловав её, принц бы уже до свадьбы связал своё сердце с принцессой. Он побоялся, что по воле чувств может пойти против королевства. Но никакая сила не уберегла от предательства Родины. Иначе, мы бы сейчас здесь не сидели.
— Но потом, когда я едва не перешёл точку невозврата, на мою щёку капнуло что-то мокрое и прозрачное. Первая мысль — слеза. И верно, подняв голову я увидел Леру. Но я знал, и ты там была. Видела всё это своими глазами. А потом я… оттолкнул Райли.
Я замерла. Это звучит, как признание.
— Да, я пробирался в течение нескольких ночей к тебе в комнату. Думал, что тем самым не нарушаю слово. Ведь, по сути, мы не видимся. Видит только один…
Алекс наклонился и впервые за долгое время посмотрел мне прямо в глаза. Лёгким движением он заправил ниспадающую чёрную прядь за ухо. Эти пальцы… они уже касались моего лица прежде. В комнате, во дворце, тогда я решила, что то был лишь сон, но теперь сомневаюсь, учитывая открывшиеся обстоятельства.
Опомнившись, он медленно отодвинулся в сторону. Запрокинул голову вверх и посмотрел на звёзды. Ал расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и его пальцы выудили оттуда верёвочку, на конце которой поблёскивало нечто вроде нательного креста. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что это подвеска в виде меча.
— Это клинок святого Аврелия. Мне надели его на шею, точно хомут на лошадь, как напоминание о том, что я являюсь принцем и долг для меня должен быть превыше всего. Я следовал неукоснительно этому правилу долгие годы. Но после встречи с тобой, мне это стало даваться всё сложнее и сложнее.
Я нервно заёрзала, чувствуя себя виноватой.
— Это наша последняя ночь. Давай насладимся ею, забудем обо всём плохом, а после — будь, что будет. Пусть даже, это разобьёт сердце каждому из нас.
Вот так, он тоже считает, что последняя, но откуда взялась такая уверенность? Да, я помню о своём намерении держаться отстранённо, чтобы не сделать в итоге хуже, но раз мы все решись на эту затею с Шэмом…
Он поднялся с пола, подал мне руку. Я сжала её очень крепко, боясь в недалёком будущем опять потерять. Он подвёл меня к прозрачной загородке. Я даже не сопротивлялась, что весьма странно. С Алом я чувствовала себя в полной безопасности. Хотя не совсем. Подойдя к бортику, я не сумела-таки справиться с волнением и отступила. Но тут же спиной упёрлась в его пресс. Алекс обвил меня руками и подвёл поближе к краю. И тут у меня захватило дух. Город с его ослепительными огнями, водопад, струящийся под ногами и Великое море чуть темнее оттенка купола неба, на котором полыхали триллиарды звёзд, а широкий серп месяца мирно дремал на его фиолетовом полотне.
Тут только я вспомнила, что на третий день нашего пребывания на Альянсе мы пролетали здесь на спинах великолепных пегасов. Ключевое слово: