Похождения Шерлока Холмса в Сибири

По иронии судьбы, Орловец остался в истории вовсе не благодаря журналистской поденщине или рассказам для детей, но благодаря тем книгам, от которых в гневе отворачивались просвещенные читатели дореволюционной России. «Пресловутый Орловец», как именовали писателя в некоторых советских изданиях, стоял у истоков русской шерлокианы, а также русской и советской фантастики XX в. В научно-фантастическом романе «Клады великой Сибири», изданном в 1909 г., он рассказал о необычайном летательном аппарате и приключениях его изобретателя и экипажа, сражающихся с японцами. Но еще раньше Орловец обратился к «криминальному чтиву» — и сделал это как раз вовремя.

Только в мае 1908 г., как сообщала газета «Раннее утро» со ссылкой на «Книжную летопись», было «выпущено в продажу “Похождения Шерлока Холмса” — 260 300 экземпл., “Похождения Ната Пинкертона” — 190 000, “Похождения Путилова” [Путилина? — А.Ш.] — 117 000, “Похождения Ника Картера” — 83 000, “Похождения сыщика-женщины” — 65 000, “Похождения сыщиков всего мира” — 18 000, “Похождения Мелиса” — 5 000, “Похождения Гринведа” — 5 000, а всего в мае выпущено в продажу макулатуры о сыщиках 743 300 экземпляров». С 20 декабря 1908 по 7 января 1909 г., по сведениям «Русского слова», «выпущено было в продажу следующее количество сыщицкой литературы: приключений Шерлока Холмса — 28 000 экземпляров, Нат Пинкертона — 50 000, Ник Картера — 22 000». А за весь 1908 год в России было издано ни много ни мало — двенадцать миллионов детективных и приключенческих «выпусков»!

— Вот рад-то я, что увидел вас! Читать-то читал и всегда восторгался вами! У меня про вас вся семья читает, сына из-за вас чуть было не выгнали из гимназии!

— Вот как?! — расхохотался Холмс.

— Ей-Богу! Да теперь, я вам доложу, вы в такую моду вошли, что молодежь всех родных классиков перестала читать!

Это сценка из рассказа самого Орловца «Охотники на живых людей». И издатели, и писатели узрели в сыщицких «выпусках» и уголовном романе заманчивый блеск золотого дна.

В 1908 г. Орловец выпустил роман «От каторги к миллионам. Приключения “Золотой ручки”» и серию рассказов «Приключения Карла Фрейберга, короля русских сыщиков» о подвигах хитроумного петербургского детектива и его помощника Пиляева; рассказы издавались сперва выпусками, а затем вышли и отдельной книгой[8]. Заметим в скобках, что эти герои появляются также в книгах современного автора ретро-детективов Е. Басмановой («Заговор стервятников», «Тайна черной жемчужины», «Автомобиль Иоанна Крестителя» и др. — последнее название отсылает к рассказу Орловца «Автомобиль святителя Николая»).

«Тоненькие книжки-брошюрки о подвигах питерского сыщика Фрейберга распродавались быстрее, чем горячие пирожки. Одни названия этих “бестселлеров” способны были потрясти и невинную гимназистку, и бесхитростную прачку, и благородную даму: “Похититель живых людей”, “Громила-любитель”, “Страшная телятина, или Тайна подполья”» — замечает автор, скрывшийся под литерами М.Р.[9]

Фрейберг и Пиляев лишь намекали на Холмса и доктора Уотсона, но вскоре Орловец вспомнил и о первоисточнике. Вдохновила его, вполне очевидно, вовсе не беззаветная любовь к обитателям дома 221-б по Бейкер-стрит, а простой коммерческий расчет: новому герою, наподобие Фрейберга, трудновато было толкаться локтями на перенаселенном рынке «сышицкой» литературы, тогда как в списках этих изданий книжечки-выпуски о Холмсе обычно лидировали.

В 1909 г. Орловец одну за другой публикует книги «Приключения Шерлока Холмса против Ната Пинкертона в России» — невольно вспоминаются эпические киноленты «Чужой против Хищника», «Фредди против Джейсона» или «Годзилла против Мотры» — и «Похождения Шерлока Холмса в Сибири». Дошла до потомства и написанная Орловцем прямо по горячим следам сенсационного уголовного дела книга с леденящим кровь названием «Скальпированный труп. Воскресший Гилевич. Ужасное преступление в Лештуковом пер., в Петербурге» (1909).

Понятно и без слов, что Орловец был далек от мастерства Конан-Дойля и даже не пытался подражать создателю Холмса. Подражал он скорее подражателям — авторам упоминавшихся выше детективных брошюрок-«выпусков», которые частью переводились, частью сочинялись в России. «Русский Холмс» Орловца механистичен, авантюрен, местами тщеславен и начисто лишен налета эксцентричности, так оживлявшей героя Конан-Дойля. Как и в случае Фрейберга, загадка преступления и самого сыщика подменялась у Орловца эксцентричностью и зачастую бульварностью тематики. Однако и этот Холмс был всегда готов стать на защиту обездоленных и несправедливо обвиненных — и не на жизнь, а на смерть схватиться с самым лютым преступником.